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Text File  |  1993-03-02  |  2KB  |  42 lines
  1. 03/02/1993    BAY MINETTE, Ala. (AP) -- An inmate who spent the last
  2. six years on death row was freed Tuesday as prosecutors told a court
  3. he was wrongly convicted for a 1986 murder.
  4.    Walter McMillian walked out of court into the arms of relatives
  5. after Baldwin County Circuit Court Judge Pam Baschab granted a
  6. defense motion to drop all charges. Prosecutors told the judge that
  7. three witnesses lied at McMillian's trial.
  8.    "I guess they'll get what's coming to them down the road,"
  9. McMillian said. "I'm innocent. God knows, I'm innocent."
  10.    Monroe County District Attorney Tommy Chapman said he did not
  11. handle the 1988 trial that resulted in McMillian's capital murder
  12. conviction and death sentence. Chapman also said the statute of
  13. limitations on possible perjury charges against the witnesses has
  14. expired.
  15.    Minnie Bell McMillian, the freed inmate's wife, said nothing
  16. could repay her for the six years.
  17.    "Six years is a long time," Mrs. McMillian said, holding the
  18. shoulders of her 7-year-old granddaughter, Pamela McMillian.
  19.   On the courthouse steps, more than two dozen friends and relatives
  20. waved their arms and shouted "Praise the Lord!"
  21.    McMillian's lawyer, Bryan Stevenson, had filed a motion Monday
  22. seeking McMillian's release. McMillian was to return to prison to
  23. gather his things and prepare for his return home.
  24.    Last week, the Alabama Court of Criminal Appeals reversed the
  25. capital murder conviction for McMillian, 52. The court said the
  26. state had surpressed evidence that could have demonstrated his
  27. innocence or damaged the testimony of a key witness.
  28.    Ronda Morrison, 18, was shot three times in the head and robbed
  29. while working at a dry cleaners in her hometown Nov. 1, 1986. The
  30. key witness against McMillian at his 1988 trial was Ralph Bernard
  31. Myers, who later recanted his story that he saw McMillian at the
  32. murder scene.
  33.    McMillian, who was sent to death row after his conviction, said
  34. he was at home when the teen-ager was slain. His family backed up
  35. his claim.
  36.    Myers is serving a 30-year sentence for the robbery. He avoided
  37. the death penalty by testifying against McMillian. Two other men
  38. split $7,000 in reward money for identifying McMillian as the
  39. killer.
  40.    Chapman said new evidence surfaced in connection with the murder
  41. case, which was featured on the CBS news show "60 Minutes."
  42.