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Text File  |  1993-03-02  |  3KB  |  51 lines
  1. Part 1 of 2 parts
  2. 03/02/1993 by JOHN KING  AP Political Writer
  3.    WASHINGTON (AP) -- With an ally in the White House for the first
  4. time in years, gun control advocates are pushing hard for national
  5. restrictions while getting mixed results in state battles with a gun
  6. lobby once considered all powerful.
  7.    New Jersey and Virginia are at the forefront of the state
  8. battles, which President Clinton plunged into Monday with pointed
  9. criticism of the National Rifle Association. He said the NRA and
  10. others are "fixated" on defending the right to bear arms to the
  11. degree they ignore violent crime.
  12.    There is evidence that the NRA's absolute opposition to
  13. restrictions has caused cracks in the organization's imposing
  14. political strength. For example, many Virginia lawmakers complained
  15. about the NRA's absolutism and what they considered strong-arm
  16. tactics before adopting a measure last week to limit handgun
  17. purchases.
  18.    With Clinton's support, backers predict enactment this year of
  19. the "Brady Bill" national waiting period for handgun purchases. The
  20. measure had majority backing in both houses of Congress last year
  21. but died after being attached to a Republican-opposed crime bill
  22. that failed in the Senate. "Anytime you are up against the NRA they
  23. are going to do their best to defeat you," said Susan Whitmore of
  24. Handgun Control Inc., a chief proponent of the Brady Bill. "But we
  25. think having the support of President Clinton is going to really
  26. make a difference."
  27.    The NRA suffered a dramatic setback last week when Virginia
  28. passed a one-a-month limit on handgun purchases and stricter rules
  29. for obtaining drivers' licenses, the principal identification used
  30. to buy guns.
  31.    The NRA fared much better in New Jersey, taking advantage of last
  32. year's Republican takeover of the state legislature.
  33.    The New Jersey Assembly last week voted to override Gov. Jim
  34. Florio's effort to retain a 1990 ban on the sale, possession and
  35. manufacture of semiautomatic weapons. Florio vetoed legislation
  36. reversing the ban. The Senate override vote is pending.
  37.    "It's a landmark message that gun control schemes are useless and
  38. out of step with real anti-crime measures," George McNeill of the
  39. NRA Institute for Legislative Action said of the New Jersey vote.
  40.    Clinton's remarks Monday appeared aimed at rallying support for
  41. Florio before the Senate vote.
  42.    "I don't believe that everybody in America needs to be able to
  43. buy a semiautomatic or an automatic weapon built only for the
  44. purpose of killing people," the president said. Clinton called it an
  45. "error" for the NRA to oppose restrictions on assault weapons.
  46.    There are hearty debates in several other states as well. In
  47. Missouri, for example, the NRA supports a measure that would make it
  48. legal to carry a concealed firearm with a permit. The state House
  49. passed a version last year but it died in the Senate. An amended
  50. version is pending in the Senate this year but it is unclear whether
  51.