home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / frogfarm.3 < prev    next >
Text File  |  1993-09-11  |  60KB  |  1,011 lines

  1.  
  2. Welcome to the third installment of the Frog Farm. You may notice that
  3. this installment is less full of the hardcore legal issues-and-procedure
  4. meat and potatoes type of thing that the first two were so crammed with.
  5. Don't think of it as a regular thing -- what gets sent out is utterly
  6. unpredictable. Of course, you can affect what gets sent out, by making
  7. your own contributions to the list!
  8.  
  9. For your reading pleasure:
  10.  
  11. 1) Final Judgment, 1881
  12. 2) Excerpt from Jonathan Swift's _Gulliver's Travels_
  13. 3) Quick Quotes
  14. 4) Swear Not w/George Gordon
  15. 5) The Short and Unhappy History of the Whiskey Rebellion
  16. 6) Excerpt from _They Thought They Were Free_
  17. 7) Famous Courtroom Defenses: Sir Thomas More
  18.  
  19. **
  20.  
  21.  
  22.                    F I N A L   J U D G M E N T
  23.  
  24.      The following is a verbatim transcript of a sentence imposed 
  25. upon a defendant convicted of murder in the Federal District 
  26. Court of the Territory of New Mexico many years ago by a United 
  27. States Judge, sitting at Taos in an adobe stable used as a 
  28. temporary courtroom:
  29.  
  30.      "Jose Manuel Miguel Xavier Gonzales, in a few short weeks it 
  31. will be spring.  The snows of winter will flee away, the ice will 
  32. vanish, and the air will become soft and balmy.  In short, Jose 
  33. Manuel Miguel Xavier Gonzales, the annual miracle of the years 
  34. will awaken and come to pass, but you won't be there.
  35.  
  36.      "The rivulet will run its soaring course to the sea, the
  37. timid desert flowers will put forth their tender shoots, the 
  38. glorious valleys of this imperial domain will blossom as the 
  39. rose.  Still, you won't be here to see.
  40.  
  41.      "From every tree top some wild woods songster will carol his
  42. mating song, butterflies will sport in the sunshine, the busy bee 
  43. will hum happy as it pursues its accustomed vocation, the gentle 
  44. breeze will tease the tassels of the wild grasses, and all 
  45. nature, Jose Manuel Miguel Xavier Gonzales, will be glad, but 
  46. you.  You won't be here to enjoy it because I command the Sheriff 
  47. or some other officer of the country to lead you out to some 
  48. remote spot, swing you by the neck from a knotting bough of some 
  49. sturdy oak, and let you hang until you are dead.
  50.  
  51.      "And then, Jose Manuel Miguel Xavier Gonzales, I further
  52. command that such officer or officers retire quickly from your 
  53. dangling corpse, that vultures may descend from the heavens upon 
  54. your filthy body until nothing shall remain but bare, bleached 
  55. bones of a cold-blooded, copper-colored, blood-thirsty, throat-
  56. cutting, chili-eating, sheep-herding, murdering son-of-a-bitch."
  57.  
  58.      United States of America v. Gonzales (1881), United States 
  59. District Court, New Mexico Territory Sessions.
  60.  
  61. Origin: TEXAS FATHERS * A PARALEGALS POINT  Fido 1:106/1555.7
  62.  
  63.  
  64. **
  65.  
  66.  
  67. From Jonathan Swift's _Gulliver's Travels_, 1735:
  68.  
  69. [Gulliver is attempting to explain lawyers to his new master.]
  70.  
  71. There is a society of men among us, bred up from their youth in the art of
  72. proving, by words multiplied for the purpose, that white is black, and black
  73. is white, according as they are paid. To this society all the rest of the
  74. people are slaves. For example, if my neighbor hath a mind to my cow, he hires
  75. a lawyer to prove that he ought to have my cow from me. I must then hire
  76. another to defend my right, it being against all rules of law that any man
  77. should be allowed to speak for himself. Now in this case, I, who am the right
  78. owner, lie under two great disadvantages. First, my lawyer, being practised
  79. almost from his cradle in defending falsehood, is quite out of his element
  80. when he would be an advocate for justice, which as an office unnatural, he
  81. always attempts with ill will. The second disadvantage is that my lawyer must
  82. proceed with great caution, or else he will he reprimanded by the judges, and
  83. adhorred by his brethren, as one that would lessen the practise of the law.
  84. And therefore, I have but two methods to preserve my cow. The first is to gain
  85. over my adversary's lawyer with a double fee, who will then betray his client
  86. by insinuating that he hath justice on his side. The second way is for my
  87. lawyer to make my cause appear as unjust as he can, by allowing the cow to
  88. belong to my adversary; and this, if it be skillfully done, will certainly
  89. bespeak the favour of the bench.
  90.  
  91. Now, your Honour is to know that these judges are persons appointed to decide
  92. all controversies of property, as well as for the trial of criminals, and
  93. picked out from the most dexterous lawyers, who are grown old or lazy, and
  94. having been biased all their lives against truth and equity, are under such a
  95. fatal necessity of favouring fraud, perjury, and oppression, that I have known
  96. several of them refuse a large bribe from the side where justice lay, rather
  97. than injure the faculty, by doing anything unbecoming their nature or their
  98. office.
  99.  
  100. It is a maxim among these lawyers, that whatever hath been done before may
  101. legally be done again; and therefore, they take special care to record all the
  102. decisions formerly made against common justice and the general reason of
  103. mankind. These, under the name of "precedents", they produce as authorities,
  104. to justify the most iniquitous opinions; and the judges never fail of
  105. directing accordingly.
  106.  
  107. In pleading, they studiously avoid entering into the merits of the cause, but
  108. are loud, violent and tedious in dwelling upon all circumstances which are not
  109. to the purpose. For instance, in the case already mentioned, they never desire
  110. to know what claim or title my adversary hath to my cow; but whether the said
  111. cow were red or black, her horns long or short, whether the field I graze her
  112. in be round or square, whether she waas milked at home or abroad, what
  113. diseases she is subject to, and the like; after which they consult precedents,
  114. adjourn the cause from time to time, and ten, twenty or thirty years, come to
  115. an issue.
  116.  
  117. It is likewise to be observed, that this society hath a peculiar cant and
  118. jargon of their own, that no other mortal can understand, and wherein all
  119. their laws are written, which they take special care to multiply; whereby they
  120. have wholly confounded the very essence of truth and falsehood, of right and
  121. wrong; so that it will take thirty years to decide whether the field left me
  122. by my ancestors for six generations belongs to me, or to a stranger three
  123. hundred miles off.
  124.  
  125. In the trial of persons accused for crimes against the state, the method is
  126. much more short and commendable: the judge first sends to sound the
  127. disposition of those in power, after which he can easily hang or save the
  128. criminal, strictly preserving all due forms of law.
  129.  
  130. Here my master interposed, saying it was a pity that creatures endowed with
  131. such prodigious abilities of mind as these lawyers, by the description I gave
  132. of them, must certainly be, were not rather encouraged to be instructors of
  133. others in wisdom and knowledge; in answer to which I assured his Honour that
  134. in all points out of their own trade, they were the most ignorant and stupid
  135. generations among us, the most despicable in common conversation, avowed
  136. enemies to all knowledge and learning, and equally disposed to pervert the
  137. general reason of mankind in every other subject of discourse, as in that of
  138. their own profession.
  139.  
  140.  
  141. **
  142.  
  143.  
  144. "...an...officer who acts in violation of the Constitution ceases to represent
  145. the government."  BROOKFIELD CO. V. STUART, (1964) 234 F. Supp 94, 99
  146. (U.S.D.C., Wash.D.C.)
  147.  
  148. "...an officer may be held liable in damages to any person injured in
  149. consequence of a breach of any of the duties connected with his office...The
  150. liability for nonfeasance, misfeasance, and for malfeasance in office is in
  151. his 'individual,' not his official capacity..." 70 AmJur2nd Sec. 50, VII Civil
  152. Liability.
  153.  
  154. "Decency, security, and liberty alike demand that government officials be
  155. subjected to the same rules of conduct that are commands to the citizen.  In
  156. a Government of laws, existence of the government will be imperiled if it
  157. fails to observe the law scrupulously.  Crime is contagious. If government
  158. becomes a lawbreaker, it breeds contempt for the law...it invites every man
  159. to become a law unto himself...and against that pernicious doctrine, this
  160. court should resolutely set its face." OLMSTEAD V. U.S., 277 US 348, 485; 48 S
  161. Ct. 564, 575; 72 LEd 944.
  162.  
  163.  
  164. **
  165.  
  166.  
  167.                           Swear Not
  168.                        with George Gordon
  169.  
  170. A witness who has religious objections to either swearing or affirming to
  171. tell the truth has a right to find some other way to express an obligation
  172. to testify accurately, a federal appeals court ruled on December 19, 1985.
  173.  
  174. By a 2 - 1 vote, the 9th U.S. Circuit Court of Appeals ordered a federal
  175. judge in Idaho to reinstate a Boise man's civil rights suit, which was
  176. dismissed when he refused to either swear or affirm he would testify
  177. truthfully at a pretrial deposition.
  178.  
  179. The civil rights suit was filed against the state of Idaho and Ada County
  180. by George K. Gordon, who said a state judge sentenced him to jail for 12
  181. days for contempt when he refused to swear or affirm to tell the truth
  182. during proceedings in a civil suit.
  183.  
  184. Before trial, Gordon was summoned to an out-of-court deposition. He again 
  185. refused to swear or affirm he would tell the truth, and U.S. District Judge 
  186. Harold Ryan ordered his suit dismissed.
  187.  
  188. Here are some excerpts from the motion that George Gordon filed before the 
  189. Court:
  190.  
  191. "The question of whether the courts of Idaho can compel a liar to take an 
  192. oath to tell the truth and thereby force him to commit perjury is a serious 
  193. one. I contend that the answer is no. The 5th Amendment comes into play 
  194. here.
  195.  
  196. "Oh, but you say, there is no Fifth Amendment protection to remain silent 
  197. in a civil case, therefore refusing to testify or answer questions 
  198. concerning this civil examination does not come under the Fifth Amendment 
  199. protection and you are right if you say you cannot refuse to answer 
  200. questions after judgement in a civil action and I concur.
  201.  
  202. "But, I did not refuse to answer questions in any examination after 
  203. judgement. I refused to swear an oath and I contend that is another issue. 
  204. Let's examine the matter further. The Fifth Amendment is designed to 
  205. protect a man against self incrimination, testimony against himself. If a 
  206. liar is compelled to take an oath and then answer questions, he is then 
  207. compelled to commit perjury which is both a criminal felony and entrapment.
  208.  
  209. "I have told the court that I am a pathological liar. As my authority, I 
  210. claim my First Amendment right to freedom of religion. I claim as an 
  211. inalienable right to believe my conscience and whatever religious authority 
  212. I believe to choose as my guide in this matter. I contend that you cannot 
  213. question my religious belief, only the 'sincerity with which I believe it.'
  214.  
  215. "God tells us 'let God be true though every man be a liar.' Matthew 5:33. 
  216. 'Again you have heard that it hath been said by them of old time, thou 
  217. shalt not forswear thyself, but shall perform unto the Lord thine oaths: 
  218. 5:34 But I say unto you, swear not at all; neither by heaven; for it is 
  219. God's throne; 5:35 Nor by the earth; for it is his footstool: neither by 
  220. Jerusalem; for it is the city of the great King. 5:36 Neither shalt thou 
  221. swear by thy head, because thou canst make one hair white or black. 5:37 
  222. But let your communication be Yea, Yea, Yea; Nay, Nay: for whatsoever is 
  223. more than these cometh of evil.' Here is a direct order from Jesus Christ 
  224. that we are not to swear. I cannot speak for any other man but it is for 
  225. this cause that I cannot swear or take the oath.
  226.  
  227. "Let us examine one other piece of scripture while we are on the subject of 
  228. oaths. James 5:12 'But above all things my brethren, swear not, neither by 
  229. heaven, neither by the earth, neither by any other oath; but let your yea 
  230. be yea; and your nay, nay; lest ye fall into condemnation.'
  231.  
  232. "Now, I do not claim to be a Christian. I cannot determine whether I have 
  233. that status or not. I cannot believe that I hold such a status. But can I 
  234. then disregard a direct order from God himself? God himself has said every 
  235. man is a liar. Do you cast me in the dungeon for telling you the truth that 
  236. I am a liar?
  237.  
  238. "I contend that to compel me to tell the truth is like compelling a dog to 
  239. crow or a cat to bark. I concede that I have the capacity to tell the 
  240. truth. When I write it down or when I decide that I want to tell the truth 
  241. of the matter, I have the capacity. But to place me under oath, threat, 
  242. duress, and then coerce me to tell the truth, places me in jeopardy of 
  243. committing perjury and I claim my inalienable right to be free from such 
  244. force pursuant to the Miranda Doctrine. I claim the right to remain silent 
  245. when the question asked could result in an answer that could be used 
  246. against me in a criminal prosecution.
  247.  
  248. "Now to the question that I claim I cannot be compelled to answer. The 
  249. court asked the defendant this question: "Do you swear or affirm that the 
  250. testimony you are about to give will be the truth, the whole truth and 
  251. nothing but the truth?" I answered the question plainly: 'No.' Do you cast 
  252. me into the prison for telling you the truth or for perjury? I am alleged 
  253. to be in criminal contempt but the court has not made any judicial 
  254. determination as to whether it is because I lied, told the truth, refused 
  255. to lie, refused to tell the truth, or for not taking an oath, or for some 
  256. other cause not known to me at this time. I contend that before I can 
  257. return to court to answer this matter I must have the proper Fifth 
  258. Amendment safeguards. I demand all of my rights at all times and I waive 
  259. none of them at any time, for any cause or reason, including my right to 
  260. time and counsel of my choice pursuant to the Sixth Amendment.
  261.  
  262. "In conclusion to this question, I contend that this court has compelled 
  263. this defendant into a classic Fifth Amendment 'Catch-22' situation in which 
  264. the constitutional protection comes into play in this case. It is for this 
  265. cause that this criminal conviction must be reversed."
  266.  
  267. And so it was.
  268.  
  269. [Reprinted from `Freedom League', January 1986]
  270.  
  271.  
  272. **
  273.  
  274. [I've lost the original citation for this tidbit. I remember it being the
  275. only good thing in the entire book, though.]
  276.  
  277.  ...The subsequent victory of George Washington's Continental Army over the
  278. British forces, however, did not resolve the dispute over who had the power to
  279. decide the taxes that would be paid by the American people. It merely changed
  280. the locus of the debate...THE TAXING POWER GRANTED [TO] THE NEW GOVERNMENT WHEN
  281. THE CONSTITUTION WAS OFFICIALLY ADOPTED IN 1788 WAS FAR MORE EXTENSIVE THAN
  282. PARLIAMENT HAD DREAMED OF ASSUMING IN THE DECADES BEFORE THE WAR OF
  283. INDEPENDENCE. And many Americans were as opposed to the federal claims as they
  284. had been to those of the Crown.
  285.  
  286.  ...The section of the new law mandating the whiskey excise tax was of great
  287. significance, because it almost immediately sparked the first outbreak of
  288. violent opposition to the brand-new government. A second provision of the law,
  289. however, would have far more long-term importance to the people of the United
  290. States. For it was under this second provision, granting the Treasury
  291. Department the power to collect taxes, that [Alexander] Hamilton in 1792 first
  292. established the Office of the Commissioner of Revenue, the predecessor of what
  293. is today known as the Internal Revenue Service.
  294.  
  295.  ...The protest against [the] whiskey tax came in several stages. First, there
  296. were speeches and demonstrations and organizing meetings. Then in September,
  297. 1791, sixteen frontiersmen disguised in women's clothing assaulted an excise
  298. tax collector named Robert Johnson. They stole his horse, cut his hair, tarred
  299. and feathered him, and left him in a "mortifying and painful situation." [9]
  300.  After several more years of scattered acts of violence, the federal government
  301. began to lose patience. In the summer of 1794, U.S. Marshal David Lenox headed
  302. west from Philadelphia armed with subpoenas ordering the appearance of over
  303. sixty distillers before the federal district court in Philadelphia. John
  304. Neville, a retired military commander who was one of the first agents hired by
  305. the new commissioner of revenue, became his local guide.
  306.  The federal marshal and the tax collector began serving the subpoenas on July
  307. 15. On the next day, the local militia surrounded the house where Neville was
  308. staying, a battle broke out, and one militiaman was mortally wounded.
  309.  The line had been drawn in the frontier dust. As news of the outrage flowed
  310. back to Philadelphia, then the capital of the nation, President Washington and
  311. Secretary Hamilton decided that an overwhelming response was required. On
  312. August 4, 1794, Supreme Court Justice James Wilson sent Washington an official
  313. ruling that "from the evidence which has been laid before me, I hereby notify
  314. you that in the counties of Washington and Allegheny, the laws of the United
  315. States are opposed, and the execution thereof obstructed by combinations too
  316. powerful to be suppressed by the ordinary course of judicial proceedings, or by
  317. the powers vested in the marshall of that district." [10]
  318.  Justice Wilson's ruling was required before Washington could federalize the
  319. militias of Pennsylvania, New Jersey, Virginia and Maryland. On September 30,
  320. accompanied by this ragtag army of thirteen thousand [almost as many as the
  321. number that fought in the Revolution!], Washington, Hamilton and Secretary of
  322. War Henry Knox headed west to meet with two emissaries of the rebels. At the
  323. meeting, Washington told the Westerners that he regarded "the support of the
  324. laws an object of first magnitude" and that nothing short of "unequivocal
  325. proofs of absolute submission" would suffice.
  326.  "The most substantial roundup of suspects...occurred on November 13. Mounted
  327. troops struck in the dead of night, in some cases literally dragging men from
  328. bed and without permitting the prisoners to dress themselves for the journey
  329. ahead. About 150 half-naked frontiersmen, some of them with bare feet, were
  330. then 'driven before a troop of horse at the trot through muddy roads seven
  331. miles from Pittsburgh.'" [11]
  332.  
  333.  Eventually, about twenty of the tax protesters, mostly obscure frontier
  334. farmers, were dragged to Philadelphia and tried for treason. In the end, the
  335. juries acquitted all but two of the prisoners. With the absolute right of the
  336. federal government to collect taxes firmly established, Washington chose to be
  337. magnanimous, and pardoned the two convicted felons. Thus ended what to this day
  338. remains the most widespread and violent resistance to federal taxes in the
  339. history of the United States.
  340.  
  341.  
  342.  
  343. [9]  Thomas P. Slaughter, _The Whiskey Rebellion: Frontier Epilogue to the
  344.      American Revolution (New York: Oxford University Press, 1986), p. 113
  345.  
  346. [10] John C. Chommie, _The Internal Revenue Service_ (New York: Praeger
  347.      Publishers, 1970), p. 3
  348.  
  349. [11] Slaughter, _Whiskey Rebellion_, p. 218
  350.  
  351. Also see Charles Adams' _Fight, Flight, Fraud: The Story of Taxation_
  352. (Curacao: Euro-Dutch Publishers, 1982).
  353.  
  354.  
  355. **
  356.  
  357.  
  358. Excerpted and condensed without permission from Milton Mayer's _They 
  359. Thought They Were Free; the Germans, 1933-45_ (U. of Chicago Press, 1955).
  360. The following comments are attributed to a German philologist (pp. 166-172):
  361.  
  362. ``What no one seemed to notice," ... ``was the ever widening 
  363. gap ... between the government and the people. ... And it became 
  364. always wider. ...
  365.  
  366. ``What happened here was the gradual habituation of the 
  367. people ...  to be being governed by surprise; to receiving 
  368. decisions deliberated in secret; to believing that the situation 
  369. was so complicated that the government had to act on information 
  370. which the people could not understand, or so dangerous that ...  
  371. it could not be released because of national security. ...
  372.  
  373. ``This separation of government from people ...  took place 
  374. so gradually and so insensibly, each step disguised (perhaps not 
  375. even intentionally) as a temporary emergency measure or 
  376. associated with true patriotic allegiance or with real social 
  377. purposes. And all the crises and reforms ... so occupied the 
  378. people that they did not see the slow motion underneath ...
  379.  
  380. ``... the whole process of its coming into being, was above 
  381. all *diverting*. It provided an excuse not to think for people 
  382. who did not want to think anyway.  I do not speak of your `little 
  383. men' ...; I speak of my colleagues and myself, learned men, ... . 
  384. Most of us did not want to think about fundamental things and 
  385. never had. ... Nazism gave us some dreadful, fundamental things 
  386. to think about ... and kept us so busy with continuous changes 
  387. and `crises' and so fascinated ... by the machinations of the 
  388. `national enemies,' without and within, that we had no time to 
  389. think about these dreadful things that were growing, little by 
  390. little, all around us. ...
  391.  
  392. ``To live in this process is absolutely not to be able to 
  393. notice it ...  unless one has a much greater degree of political 
  394. awareness ... than most of us had ever had occasion to develop. 
  395. Each step was so small, so inconsequential, so well explained or, 
  396. on occasion, `regretted,' that ...  unless one understood what 
  397. the whole thing was in principle, what all these `little 
  398. measures' that no `patriotic German' could resent must some day 
  399. lead to, one no more saw it developing from day to day than a 
  400. farmer in his field sees the corn growing. ...
  401.  
  402. ``How is this to be avoided ... Many, many times since it 
  403. all happened I have pondered that pair of great maxims ... 
  404. `Resist the beginnings' and `Consider the end.' But one must 
  405. foresee the end in order to resist ... the beginnings. ...  and 
  406. how is this to be done ...? ...
  407.  
  408. ``Your `little men', ..., were not against National 
  409. Socialism in principle.  Men like me, who were, are the greater 
  410. offenders ...
  411.  
  412. ``... One doesn't see exactly where or how to move. ... Each 
  413. act, each occasion, is worse than the last, but only a little 
  414. worse. You wait for the next and the next. You wait for one great 
  415. shocking occasion, thinking that others, when such a shock comes, 
  416. will join with you in resisting somehow. You don't want to act, 
  417. or even talk, alone; you don't want to `go out of your way to 
  418. make trouble.' ... And it is not just fear ... that restrains 
  419. you; it is also genuine uncertainty.
  420.  
  421. ``Uncertainty is a very important factor, and, instead of 
  422. decreasing as time goes on, it grows. Outside, in the streets, 
  423. ..., `everyone' is happy.  One hears no protest, and certainly 
  424. sees none. ...  you speak privately to your colleagues, some of 
  425. whom certainly feel as you do; but what do they say? They say, 
  426. `It's not so bad' or `You're seeing things' or `You're an 
  427. alarmist.'
  428.  
  429. ``And you *are* an alarmist. You are saying that *this* must 
  430. lead to *this*, and you can't prove it. ... On the one hand, your 
  431. enemies ... intimidate you. On the other, your colleagues pooh-
  432. pooh you as pessimistic or even neurotic. You are left with your 
  433. close friends, ... people who have always thought as you have.
  434.  
  435. ``... in small gatherings of your oldest friends, you feel 
  436. that you are talking to yourselves, that you are isolated from 
  437. the reality of things. This weakens your confidence still further 
  438. and serves as a further deterrent to - to what?  It is clearer 
  439. all the time that, if you are going to do anything, you must 
  440. *make* an occasion to do it, and then you are obviously a 
  441. troublemaker.  So you wait...
  442.  
  443. ``But the one great shocking occasion, when tens or hundreds 
  444. or thousands will join with you, never comes. *That's* the 
  445. difficulty. If the last and worst act of the whole regime had 
  446. come immediately after the first and smallest... But of course 
  447. this isn't the way it happens.  In between come all the hundreds 
  448. of little steps, some of them imperceptible, each of them 
  449. preparing you not to be shocked by the next.  Step C is not so 
  450. much worse than Step B, and, if you did not make a stand at Step 
  451. B, why should you at Step C? And so on to Step D.
  452.  
  453. ``And one day, too late, your principles ... all rush in 
  454. upon you.  The burden of self-deception has grown too heavy, and 
  455. some minor incident, in my case my little boy ...  saying `Jew 
  456. swine,' collapses it all at once, and you see that everything, 
  457. everything, has changed and changed completely under your nose. 
  458. The world you were born in - your nation, your people - is not 
  459. the world you were born in at all. The forms are all there, all 
  460. untouched, all reassuring, the houses, the shops, the jobs, the 
  461. mealtimes, the visits, the concerts, the cinema, the holidays. 
  462. But the spirit, which you never noticed because you made the 
  463. lifelong mistake of identifying it with the forms, is changed. 
  464. Now you live in a world of hate and fear, and the people who hate 
  465. and fear do not even know it themselves; when everyone is 
  466. transformed, no one is transformed. ...
  467.  
  468. ``... Life ... has flowed to a new level, carrying you with 
  469. it, without any effort on your part. On this new level you live 
  470. ... more comfortably every day, with new morals, new principles. 
  471. You have accepted things you would not have accepted five years 
  472. ago, a year ago, things that your father ... could not have 
  473. imagined.
  474.  
  475. ``Suddenly it all comes down, all at once. You see what you 
  476. are, what you have done, or, more accurately, what you haven't 
  477. done (for that was all that was required of most of us: that we 
  478. do nothing). ...  You remember everything now, and your heart 
  479. breaks.  Too late. You are compromised beyond repair."
  480.  
  481.  
  482. **
  483.  
  484. [Note that there's a lot of background supplied to explain the context.
  485. Here's a fellow who refused to take an oath based on religious freedom
  486. long before George Gordon..]
  487.  
  488.  From _Statesman & Saint: Cardinal Wolsey, Sir Thomas More & the Politics
  489. of Henry VIII_, by Jasper Ridley:
  490.  
  491.  In January 1533, Henry secretly married Anne Boleyn, who was already
  492. pregnant by him. In April, an Act of Parliament made it high treason to
  493. appeal from any court in England to the papal court in Rome. In May,
  494. Cranmer held a special court at Dunstable and gave judgment that Henry's
  495. marriage to Catherine was unlawful. It was then announced that King Henry,
  496. being a bachelor, had married Anne Boleyn a few months earlier, and she was
  497. now the queen...On Whit Sunday, June 1, Anne was crowned queen..In
  498. December, the Council issued a proclamation abrogating the Papal supremacy
  499. over the Church of England, and ordering that the Pope must in future be
  500. referred to as "the Bishop of Rome". At the same time, the conspiracy of
  501. Elizabeth Barton, the Nun of Kent, was exposed. It brought More into
  502. danger.
  503.  
  504.  Elizabeth Barton had first attracted attention about 1526 by her trances
  505. at Courtopestreet near her native village of Aldington in Kent. As
  506. villagers crowded around her, they heard a hollow voice speaking as if from
  507. out of her belly. The voice ordered Elizabeth to enter the nunnery of St.
  508. Sepulchre's in Centerbury. There she met her confessor, Dr. Edward Bocking,
  509. who was a monk of Christchurch, Canterbury. Under his guidance, she began
  510. to experience revelations of a controversial character. She went to see
  511. Wolsey -- probably in 1528 -- and told him that she had seen a vision of
  512. him with three swords: One representing his power as Legate, the second his
  513. power as Lord Chancellor, and the third his power to grant the king a
  514. divorce.
  515.  
  516.  The Lady of Courtopestreet ordered the nun to go to the king, to tell him
  517. to burn English translations of the Bible and to remain loyal to the Pope,
  518. and to warn him that if he married Anne Boleyn, he would die within a month
  519. and that within six months the people would be struck down by a great
  520. plague. She gained access to Henry, and passed on the warning to him. He
  521. listened with surprising patience, and showed no irritation, but henceforth
  522. she was kept under observation.
  523.  
  524.  Both Warham and Fisher were impressed by her sanctity and by her
  525. revelations. Fisher believed what she said about the warnings, and realized
  526. the political use which could be made of them in opposition to the divorce.
  527. More was much more cautious. He first heard from Elizabeth Barton and her
  528. visions from Warham, and, relying on the archbishop's report, had formed a
  529. favorable opinion of her. When she became active as a prophet of the
  530. disasters which would follow if Henry married Anne Boleyn, More met several
  531. of her closest collaborators. At Christmas 1532, Father Resby, a Friar
  532. Observant of Canterbury, told him about her prophecies. Father Rich, a
  533. Friar Observant of Richmond, who was an active propagandist for Catherine
  534. of Aragorn, told him more about her prophecies at Shrovetide in February
  535. 1533, and invited him to meet her.
  536.  
  537.  A meeting between More and the nun was arranged in the little chapel in
  538. the monastery of Sion some time in the summer of 1533; but More, if we are
  539. to believe the account of the meeting which he gave to Cromwell, was very
  540. careful of what he said to her. They discussed the case of a young woman of
  541. Tottenham, of whom More had heard, who was persuaded by the nun that her
  542. visions were illusions planted by the Devil; but More assured Cromwell that
  543. "we talked no word of the King's Grace or any great personage else".
  544.  
  545.  Soon afterwards, he wrote to the nun, impressing on her the need for
  546. caution. He reminded her of how the Duke of Buckingham had been executed
  547. largely because he spoke incautiously to a monk:
  548.  
  549.      It sufficeth me, good Madam, to put you in remembrance of such thing
  550.  as I nothing doubt your wisdom and the spirit of God shall keep you from
  551.  talking with any persons, specially with lay persons, of any such manner
  552.  things as pertain to princes' affairs, or the state of the realm, but only
  553.  to common and talk with any person, high and low, of such manner things as
  554.  may to the soul be profitable for you to show and for them to know.
  555.  
  556.  More had been cautious, but not cautious enough. The nun, Bocking, Resby,
  557. Rich and her other associates were convicted of high treason and executed
  558. after they had recanted at Paul's Cross. Fisher and More were accused of
  559. misprision of treason -- of failing to inform the authorities when they
  560. knew that high treason had been committed. Both their names were included
  561. in a bill of attainder which was introduced in Parliament pronouncing them
  562. guilty and sentencing them to the usual punishment of imprisonment for life
  563. and forfeiture of their property.
  564.  
  565.  Like Wolsey four years earlier, More faced the prospect of being sentenced
  566. to prison for life, or until the king chose to release him, and like
  567. Wolsey, he relied entirely on the king's pardon. But in other respects, the
  568. two fallen favorites reacted differently to the same situation. Whereas
  569. Wolsey preserved his dignity, and petitioned in the language of a humble
  570. supplicant only to save his college, not himself, More pleaded in the most
  571. abject fashion for his pardon. Most other courtiers would have done the
  572. same in his predicament, though Fisher, like Wolsey, did not. Fisher
  573. disclaimed any intention to commit misprision of treason. He said that he
  574. knew that Elizabeth Barton had told the king that he would die within a
  575. month if he married Anne Boleyn; but he had no idea that she had said this
  576. to anyone else, and he could not see how she could be held to have
  577. committed high treason if she had made this prophecy only to the king
  578. himself.
  579.  
  580.  More repudiated the nun, dissociated himself from the opposition to
  581. Henry's divorce, and expressed his support for Henry's policy and the
  582. marriage to Anne Boleyn. He could not justify this, like his earlier
  583. compromises of conscience, by claiming that it enabled him to remain in the
  584. government and to influence Henry's policy in the right direction. Did he
  585. act simply out of the same cowardice of which he had accused Tewkesbury,
  586. Bayfield and Bainham, when they recanted to avoid a far more terrible
  587. ordeal than More faced? Or was he influenced by his respect for authority,
  588. by the duty to submit to the higher powers and avoid any action which could
  589. encourage sedition, and by his instinctive and reasoned disapproval of
  590. anything which could be interpreted as putting the dictates of an
  591. individual's conscience above his duty to obey the state?
  592.  
  593.  When he heard that his name had been included in the bill of attainder, he
  594. wrote two letters to Cromwell, describing all that had taken place when he
  595. met Elizabeth Barton and her accomplices. But explanations and excuses were
  596. not enough, and on 5 March he wrote letters of complete submission to Henry
  597. and Cromwell. After thanking Henry for having "of your incomparable
  598. goodness" appointed him as Lord Chancellor, he assured him that he had
  599. revealed to Cromwell all that he had done in the case of "the wicked woman
  600. of Canterbury". He begged the king to delete his name from the bill. "Most
  601. gracious Sovereign, I neither will, nor well it can become me, with Your
  602. Highness to reason and argue the matter, but in my most humble manner,
  603. prostrate at your gracious feet, I only beseech Your Majesty with your own
  604. high prudence and your accustomed goodness consider and weigh the matter."
  605. He wrote that his only remaining ambition was that after his short life and
  606. Henry's long one, "I should once meet with Your Grace again in Heaven and
  607. there be merry with you."
  608.  
  609.  His letter to Cromwell was much longer. He protested that he had never
  610. done anything to hinder the king's pleasure in connection either with his
  611. divorce or with Papal supremacy. When the king first asked him for his
  612. opinion about the divorce, he had told him tthat he was not convinced that
  613. the marriage to Catherine was unlawful, and so the king decided to employ
  614. other counsellors to work for the divorce. Since then, he had never said
  615. anything to anyone about the matter, and he had refused to read a book that
  616. Catherine's confessor, Abel, had written against the divorce. Now that the
  617. king had married Anne Boleyn, whom More called "this noble woman really
  618. anointed Queen", he would "neither murmur at it nor dispute upon it", but
  619. would pray for both Henry and Ane and the children of their marriage like
  620. all other faithful subjects. As for Papal supremacy, he said that he had
  621. never felt particularly strongly in favour of it until he read the
  622. arguments supporting it in Henry's book _The Assertion of the Seven
  623. Sacraments_.
  624.  
  625.  More's name was deleted from the bill, and he remained at liberty. Fisher
  626. was sentenced by the Act, but was pardoned by the king after paying a
  627. substantial fine. He was, in fact, guilty of a far more serious offense
  628. than any he had been charged with, for he had been secretly urging the
  629. emperor to invade England and save the realm from schism and heresy.
  630.  
  631.  Parliament also passed the Act of Succession, which enacted that the
  632. king's commissioners might require anyone to swear an oath to uphold the
  633. statute and the right of the children of Henry and Anne to succeed to the
  634. throne. Anyone who refused to take the oath would be guilty of misprision
  635. of treason, with the usual consequences. The oath was taken first by the
  636. members of the king's council, by the bishops, and by the highest
  637. dignitaries in the country; afterwards it was put to JPs, and by them to
  638. heads of households, and many heads of households administered it to their
  639. families and servants. By these means, Henry forced all the leading persons
  640. in England either to swear to support the divorce and the right of Anne's
  641. children to succeed to the crown, or to disclose their opposition and
  642. suffer imprisonment for life. More was one of the first to be asked to take
  643. the oath. He was served with a notice to appear before the commissioners at
  644. Lambeth Palace on Monday, April 13, 1534.
  645.  
  646.  On March 5, More had written to Henry and Cromwell promising that he would
  647. never do anything to hinder Henry's marriage or the repudiation of Papal
  648. supremacy. Thirty-nine days later, he refused to take the oath of
  649. succession, knowing that it meant imprisonment for life. He had made
  650. statements in the House of Lords in favor of the divorce which he knew were
  651. untrue; he had refused to give any encouragement to the opponents of the
  652. divorce, or even to read their books; and he had promised not to do
  653. anything against the divorce. But he would not swear to uphold it. On this
  654. issue More, who had so often compromised and lied, would not compromise and
  655. would not lie. He had quite made up his mind about this, and was determined
  656. not to give way...He had argued that it was seditious for a Protestant to
  657. refuse to burn the Bible when ordered to do so by the king, but he would
  658. now refuse to take an oath when ordered to do so by the king. He had always
  659. refused to recognize the right of an individual to put his conscience
  660. before obedience to authority, but now he would claim that his conscience
  661. forbade him to obey authority. The persecutor was ready to endure
  662. persecution.
  663.  
  664.  On the Monday morning, a very warm spring day, More presented himself at
  665. Lambeth Palace. A number of London clergymen had also been summoned to take
  666. the oath that day; but though they had arrived before More, he was
  667. interviewed first as a sign of respect due to him as a former Lord
  668. Chancellor. Cranmer, Cromwell, Audley and the other commissioners invited
  669. him to take the oath, but he refused. They tried to persuade him, but as he
  670. was adamant, they suggested that he should walk in the garden and take time
  671. to reconsider his attitude. In view of the heat of the day, he preferred to
  672. wait indoors, while the priests who had been summoned were interviewed and
  673. required to swear.
  674.  
  675.  When More was invited in again, the commissioners told him that all the
  676. others had sworn, and again urged him to do so. He said that he would not
  677. criticize anyone who had sworn, but would not swear himself unless the oath
  678. could be redrafted in a form which would make it compatible with his
  679. conscience for him to swear it. Cranmer argued that if More would not
  680. criticize those who sword, he must be in some doubt as to whether to swear
  681. or not; but it was certain that a subject should obey his prince, and the
  682. king had ordered him to swear. The certainty of the duty to obey the king
  683. should prevail over the doubt which More felt about swearing, and More
  684. should therefore take the oath. More was impressed by this argument, but
  685. said that the logical consequence of it was that if a man had any doubts as
  686. to what his conscience required him to do, an order from the king would
  687. settle it, and he could not accept this proposition. Eventually, the
  688. commissioners ordered him to be placed in the custody of the Abbott of
  689. Westminster, and after being held prisoner for a few days in the abbot's
  690. house, he was sent to the Tower. On Tuesday, Fisher refused to take the
  691. oath, and he, too, was sent to the Tower.
  692.  
  693.  More was a prisoner in the Tower for fifteen months. He was not
  694. ill-treated, though his health deteriorated. He was allowed books and
  695. writing materials until his last three weeks of imprisonment, and had a
  696. servant to wait upon him, like every gentleman in prison. He was regularly
  697. visited by his daughter, Margaret, and at least once by his wife. He had to
  698. endure her attempts to persuade him to submit and take the oath, and thus
  699. regain his freedom and the family property. Margaret Roper, too, tried hard
  700. to persuade him. She herself had sworn the oath, with the qualification
  701. that she took it as far as the law of God allowed. It was an escape clause
  702. that the authorities were prepared to give to her, but not to More, and he
  703. would not have accepted it if he had been offered. He repeatedly stated
  704. that he would not condemn anyone who took the oath, but he would not take
  705. it himself. Nor would he tell anyone, not even Meg, why he refused to take
  706. it.
  707.  
  708.  He wrote several books in the Tower, and also letters to his friends,
  709. especially to his daughter Margaret Roper. The books and letters contain no
  710. trace of More the humanist, More the lawyer, More the king's counsellor or
  711. More the persecutor of heretics, but only of the More who had wished, long
  712. ago, to spend his life in a Carthusian monastery, and the More who spent
  713. Fridays in the New Building at Chelsea in prayer and mortification of the
  714. flesh.
  715.  
  716.  In these books, More reveals his inner feelings and his vision of the
  717. world in their most tortured form. He sees life as a place of suffering.
  718. "Before we come to the fruitful Mount of Olives", he wrote in _De Tristitia
  719. Christi_:
  720.  
  721.      we must (I say) cross over the valley and stream of Cedron, a valley
  722.  of tears and a stream of sadness whose waves can wash away the blackness
  723.  and filth of our sins. But if we get so weary of pain and grief that we
  724.  perversely attempt to change this world, this place of labour and penance,
  725.  into a joyful haven of rest, if we seek Heaven on earth, we cut ourselves
  726.  off forever from true happiness, and will drown ourselves in penance when
  727.  it is too late to do any good...
  728.  
  729.  He was obsessed by suffering, especially the sufferings of Christ, arguing
  730. that Christ endured far greater pain than any other martyr, even than those
  731. whose sufferings might appear to have been greater and more prolonged; for
  732. More was sure that Christ used his divine powers to ensure that he suffered
  733. far greater pain than any ordinary man would have experienced in similar
  734. circumstances...
  735.  
  736.  He also wrote of the fall of Adam and Eve, which was brought about because
  737. the woman talked too much, and because, like many gentlewomen, she was
  738. prepared to talk to strangers, instead of saying, "My husband shall answer
  739. you":
  740.  
  741.      And because that the woman's preaching and babbling to her husband did
  742.  so much harm in the beginning, and would, if it were suffered to, proceed
  743.  do always more and more, therefore St Paul commandeth that a woman shall
  744.  not take upon her to teach her husband, but that her husband should teach
  745.  her, and that she should learn of him in silence, that is to wit, she
  746.  should sit and hear him, and hold herself her tongue. For St Paul well
  747.  foresaw, that if the wife may be suffered to speak too, she will have so
  748.  many words herself that her husband shall never have one.
  749.  
  750.  In November 1534, Parliament passed the Act of Supremacy, which enacted
  751. that the king was Supreme Head of the Church of England. Another Act was
  752. passed that made it high treason to seek to deprive the king of any of his
  753. titles. As a result of these two Acts, a man could be executed as a traitor
  754. if he stated that the king was not Supreme Head of the Church. In addition
  755. to the oath of succession, the king's subjects could now be required to
  756. take the oath of supremacy and to swear that they believed the king to be
  757. Supreme Head of the Church; those who refused to take the oath would be
  758. guilty of high treason through having denied the king's titles.
  759.  
  760.  In April 1535, the priors of the Charterhouses of London, Beauvale in
  761. Nottinghamshire, and the Isle of Axeholme in Lincolnshire, and a Carthusian
  762. monk of Sion, were asked to swear the oath of supremacy. They replied that
  763. they would not acknowledge the king to be the Head of the Church of
  764. England. This was enough to convict them, and they were tried and sentenced
  765. on April 29. They were hanged, drawn and quartered at Tyburn on May 4.
  766. Three other monks of the Charterhouse of London refused to take the oath,
  767. and were imprisoned in the Tower. They were kept, for a time, chained up by
  768. the leg and neck to the posts in their dungeon, where they were secretly
  769. visited by More's adopted daughter, Margaret Clement, who brought them
  770. food. On April 30, the day after the trial of the first Carthusians, More
  771. was examined in the Tower by Cromwell and several lawyers in the service of
  772. the council. Cromwell asked him whether he would acknowledge the king to be
  773. Supreme Head of the Church; but he refused to answer. Fisher was also
  774. interrogated in the Tower and asked whether he accepted that the king's
  775. divorce and his marriage to Anne were valid and that he was Head of the
  776. Church. He asked to be excused from replying, as the answer might
  777. incriminate him.
  778.  
  779.  On June 3, More was again examined in the Tower by Cromwell, Cranmer,
  780. Audley, Suffolk and Wiltshire. He was informed that the king ordered him to
  781. say whether he agreed that the king was Head of the Church, but again he
  782. refused to answer. When pressed, he replied that the question was like a
  783. double edged sword. If he did not believe the king to be Supreme Head of
  784. the Church -- and he would not say whether he did or not -- then, by
  785. swearing that he believed it, he would perjure his soul, and by refusing to
  786. swear he would endanger his life. He did not think it right that a man
  787. should be forced to answer such a question, in such circumstances, as to
  788. what he believed. Cromwell said that More, when he was Lord Chancellor, had
  789. forced persons suspected of heresy to answer whether or not they believed
  790. that the Pope was Head of the Church, knowing that they would violate their
  791. conscience by saying Yes and would be burned if they said No; so why should
  792. More not answer his question? More said that there was a distinction
  793. between the two cases, because at the time when he was examining heretics,
  794. the law of every country in Christendom laid down that the Pope was Head of
  795. the Church, whereas now the doctrine that the king was Head of the Church
  796. was accepted in only one country and rejected in every other country in
  797. Christendom.
  798.  
  799.  A few days later, the authorities discovered that More had been writing
  800. letters to Fisher, which were carried by More's servant. In several of
  801. these letters, which More wrote at the end of May, he had told Fisher that
  802. he was refusing to reply when asked for his opinions about the king's
  803. supremacy over the Church, but suggested that Fisher should not adopt the
  804. same line in case it was taken as proof that they had conspired together.
  805. As a result, he was deprived of writing materials on June 12, and
  806. apparently also of his books. He could hardly complain of this, for when he
  807. was Lord Chancellor he had ordered that heretics should not be allowed
  808. books or writing materials in prison. When he was questioned on June 14
  809. about his letters to Fisher, he said that he had written only to comfort
  810. Fisher, knowing that he was a fellow prisoner in the Tower. He also told
  811. them that he had written to his daughter Margaret to tell her that there
  812. was no need to worry about him, because he was afraid that Meg, who was
  813. pregnant, might panic and attempt to flee to avoid arrest if she thought
  814. that he had been proceeded against for treason. He told them that Margaret
  815. had repeatedly urged him to submit and acknowledge the king's supremacy.
  816.  
  817.  On May 22, Pope Paul II, hearing that Fisher was in danger of being
  818. sentenced to death, created him a cardinal. The Pope afterwards stated that
  819. his chief motive in doing this was to save Fisher's life by a public
  820. demonstration of support which would deter Henry from offending all the
  821. powers of Europe by executing a cardinal. It had the opposite effect. Henry
  822. was infuriated when he heard the news, and is said to have declared that he
  823. would cut off Fisher's head and send it to Rome to have the cardinal's hat
  824. put on it. Fisher was brought to trial on June 17 on a charge of high
  825. treason for depriving the king of one of his titles by denying that he was
  826. Supreme Head of the Church of England. Fisher admitted that he did not
  827. accept Henry as Head of the Church, but argued that he was not guilty, for
  828. the statute enacted that it was high treason to deny the king's title
  829. "maliciously", and he had not acted out of malice. This argument was
  830. rejected, as it had been in the case of the Carthusian monks, and Fisher
  831. was sentenced to death. Three more Carthusians were hanged, drawn and
  832. quartered at Tyburn on June 19; and on the 22nd, Fisher, whose sentence had
  833. been commuted by Henry to death by the axe, was beheaded on Tower Hill.
  834.  
  835.  More was brought to trial on the same charge in Westminster Hall on July 1
  836. before special Commissioners sitting with a London jury. The judges were
  837. hardly impartial, for Cromwell, Norfolk, Suffolk, and Anne Boleyn's father
  838. and brother, Wiltshire and Rochford, were among the commissioners, with the
  839. Lord CHancellor, Audley, presiding. Unlike Fisher and the Carthusians, More
  840. denied that he had ever said that the king was not Head of the Church, but
  841. claimed that he had always refused to answer the question, and that silence
  842. could never constitute an act of high treason. When the prosecution argued
  843. that silence implied consent, he replied that if this was so, his silence
  844. must be interpreted as consenting to the Act which made Henry Head of the
  845. Church. Thus, while Fisher and the Carthusians took their stand for the
  846. Papal Supremacy, More rested his defense on a legal quibble. The
  847. prosecution cited the statement that he had made on June 3, and in his
  848. letter to Fisher, that the Act was like a two-edged sword in requiring a
  849. man either to swear against his conscience or to suffer death; but More had
  850. been careful, in making this statement, to put it as a hypothetical case,
  851. without admitting that he himself was in this predicament.
  852.  
  853.  It was difficult for the prosecution to maintain that anything that More
  854. had said or done constituted a malicious denial of the king's title. But
  855. the Solicitor General, Sir Richard Rich, then gave evidence of a
  856. conversation he had had with More on June 12, when he visited More in the
  857. Tower in another attempt to persuade him to take the oath, and also,
  858. apparently, to remove More's writing materials and books. (The official
  859. report of Rich's evidence at the trial differs in some respects from
  860. Roper's account of the incident. In his evidence, Rich said that he visited
  861. More on June 12 to persuade him to take the oath; Roper does not give the
  862. date, but states that it took place when Rich came, with Southwell and
  863. Palmer, to remove More's books.)
  864.  
  865.  Rich said to More that the king in Parliament could enact any law, and
  866. that all subjects were bound to obey. He asked More whether, if Parliament
  867. passed an Act requiring everyone to swear allegiance to Rich as king, More
  868. would be compelled by law to comply. More admitted that he would be forced
  869. to obey such a law, but said that this was a light case, and he would put a
  870. higher case to Rich: if Parliament passed an Act that God should no longer
  871. be God, would this Act take effect? Rich agreed that no Act of Parliament
  872. could prevent God from being God, but put a half-way case to More: if
  873. Parliament enacted that the king was Supreme Head on earth of the Church of
  874. England, why should not More accept this, just as he would accept an Act
  875. which made Rich king? According to Rich, More replied that the cases were
  876. not similar, because a king can be made by Parliament and deprived by
  877. Parliament, "to which every subject present in Parliament could give his
  878. consent"; but as to the supremacy over the Church, a subject cannot be
  879. bound, "because he cannot give his consent to that in Parliament; and
  880. although the king is so accepted in England, yet many foreign countries do
  881. not affirm the same".
  882.  
  883.  More denied that Rich was speaking the truth, but, adhering to his policy
  884. of silence, did not give his own account of the conversation. It has
  885. generally been assumed that Rich committed perjury, in connivance with
  886. Cromwell and the prosecution, in order to provide the evidence necessary to
  887. convict More. This is, on the whole, the most likely explanation. Rich was
  888. at the beginning of a long career in which he would do all that was
  889. required of him by the authorities at every turn in royal policy. (The
  890. unforgettable scene in Robert Bolt's play _A Man For All Seasons_, in which
  891. More is informed that Rich has been rewarded for his perjury at the trial
  892. by being appointed Attorney General for Wales, is a justifiable piece of
  893. dramatic license. Rich had previously been Attorney General for Wales, but
  894. in October 1533 had been promoted to be Solicitor General for England --
  895. the second law officer of the Crown.)
  896.  
  897.  It is unlikely that Rich succeeded in trapping More into making an
  898. unguarded statement on June 12; but his evidence is very similar to the
  899. statement which More himself, in his letter to Margaret Roper, states that
  900. he made to Cromwell and the commissioners on June 3. He then argued that it
  901. was legitimate to force a man to violate his conscience as the alternative
  902. to being killed, in order to uphold a law which was universally recognized
  903. throughout Christendom, but not in the case of a law that was recognized
  904. only in England. His argument meant that a law of the English Parliament
  905. did not in all circumstances have the binding effect of the accepted
  906. doctrines of the international Church; and it did not perhaps need a very
  907. great exaggeration by Rich to distort this. But even if Rich's evidence had
  908. been true, it was obviously straining the law to hold that a man was
  909. maliciously seeking to deprive the king of his title because he had said to
  910. the Solicitor General, in a private conversation, that a subject is not
  911. bound on the question of supremacy over the Church "because he cannot give
  912. his consent to that in Parliament".
  913.  
  914.  The jury were out for only a quarter of an hour before giving their
  915. verdict of "Guilty". There is no evidence that the jury was packed, but
  916. although most Londoners had a high opinion of More and a low opinion of
  917. Queen Anne, they had no sympathy with anyone who resisted the king's
  918. proceedings against that foreign priest, the Bishop of Rome. More and the
  919. handful of Papalist supporters who opposed the breach with Rome had even
  920. less support in London than the obstinate heretics who preached doctrinal
  921. innovation in religion and preferred to be burned rather than recant. The
  922. jury were obviously not impressed by More's legal hair-splitting; it was
  923. clear enough, from his whole conduct during the preliminary examinations
  924. and at the trial, that he refused to accept the king as Head of the Church.
  925.  
  926.  Audley was about to sentence him to death, when More reminded him that in
  927. the days when he was a judge, it was usual to ask a convicted prisoner if
  928. he had anything to say before sentence was passed. After Audley had given
  929. him leave to speak, he said everything that he believed about the supremacy
  930. but had been careful not to say until the jury had given their verdict.
  931.  
  932.  There are two versions of his speech. One was published in Paris a few
  933. weeks after the trial; the other is Roper's version in his book about More,
  934. written twenty years later, and repeated shortly afterwards by Harpsfield.
  935. The two accounts agree in substance. More declared that Parliament had no
  936. power to abolish the Papal supremacy over the Church. When Audley
  937. interrupted to say that most learned doctors took the opposite view, More
  938. said that for every bishop supporting the royal supremacy, there were a
  939. hundred learned men throughout Christendom who supported his position; and
  940. that against the Act of Parliament were the opinions of all the General
  941. Councils of the Church for the last thousand years. "Not only have you no
  942. authority, without the common consent of Christians all over the world, to
  943. make laws and frame statutes, Acts of Parliament or Councils against the
  944. said union of Christendom, but you and the others sin capitally in doing
  945. so." In both accounts, More said that just as the city of London could not
  946. make laws which contravened the laws of the realm, so the English
  947. Parliament could not make valid laws which contravened the general law of
  948. Christendom. Norfolk intervened to comment that More's statement had made
  949. his wickedness plain.
  950.  
  951.  According to the version published in Paris, More added that he had only
  952. been proceeded against because of his constant opposition to Henry's
  953. marriage. Roper and Harpsfield say nothing about this, even though they
  954. were writing in Mary's reign, when any condemnation of the divorce of
  955. Mary's mother and the marriage to Anne would have been very popular with
  956. the queen and the authorities. If More did in fact say this, it was of
  957. course untrue. Whatever More may have thought, he had not publicly opposed
  958. Henry's marriage, and had often pointed this out to Henry and Cromwell; and
  959. though More had been sentenced to life imprisonment for refusing to swear
  960. the oath supporting the marriage, he was sentenced to death for refusing to
  961. swear that the king was Head of the Church. The supremacy had become the
  962. essential issue by 1535, and even if More had been an enthusiastic
  963. supporter of the divorce, he would have been executed for refusing to
  964. accept the royal supremacy. The Paris report is therefore probably wrong,
  965. and Roper and Harpsfield right, on this point.
  966.  
  967.  When More had finished, Audley passed sentence of death -- the full
  968. sentence required by law, that More was to be hanged, cut down while still
  969. living, castrated, his entrails cut out and burned before his eyes, and
  970. then beheaded. As he was being taken back to the Tower, Margaret Roper and
  971. his son, John, broke through the cordon of guards to embrace him. After he
  972. had bidden them farewell, as he moved away, Margaret ran back, again broke
  973. through the cordon, and embraced him again. At the Tower, he was informed
  974. that he was to die before 9 a.m. on July 6, the Eve of St Thomas of
  975. Canterbury's Day, and that the king, in his mercy, had commuted the
  976. sentence to death by the axe. On the night before his execution, he sent
  977. Margaret his hairshirt, so that noone should see it on the scaffold and so
  978. that she could treasure that link that was a secret between the two of
  979. them. Only in his relationship with his daughter Margaret did this strange,
  980. tortured, cruel man reveal a tenderness and a capacity to love.
  981.  
  982.  Margaret Roper could not bring herself to attend the execution, and
  983. Margaret Clement, alone of all More's family and household, was present. As
  984. he walked to the scaffold, people noticed that he had allowed his beard to
  985. grow in prison. On the way, he was accosted by an embittered woman who felt
  986. aggrieved by a judgment which he had given against her when he was Lord
  987. Chancellor. He told her that he remembered her case well, and believed that
  988. he had given the right decision. He was also approached by more friendly
  989. strangers. One of them offered him a glass of wine, which he refused,
  990. because Jesus had been offered only gall on the cross.
  991.  
  992.  He had been told that the king expected him to make only a very short
  993. speech on the scaffold, and he complied with Henry's last order to him.
  994. After telling the people to pray for the king, he told them that he died
  995. the king's servant, but God's first.
  996.  
  997.  
  998. --
  999.  
  1000. -----BEGIN PGP PUBLIC KEY BLOCK-----
  1001. Version: 2.2
  1002.  
  1003. mQCNAiuhO1QAAAEEAOuUGP0QKhow6Fao1yAZklOAoU+6sXt8978TaJYQQ+NTHMx7
  1004. zlnmG6d6LWarPgwIwyCyygEMU+2zAClde08YHOSI/zH+2rvLSaddgPcGJlf7V7+K
  1005. uhu3nBJM6dhEBKY2P3UfO+CmQQemQ3Q8yR4m8HEpno1VRzUIh2QAFfmIg8VVAAUR
  1006. tDNJYW4gTSBTY2hpcmFkbyA8aW1zQHRodW5kZXItaXNsYW5kLmthbGFtYXpvby5t
  1007. aS51cz4=
  1008. =WIMt
  1009. -----END PGP PUBLIC KEY BLOCK-----
  1010.  
  1011.