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Text File  |  1991-10-01  |  16KB  |  251 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5. FEDERALIST No. 11
  6.  
  7. The Utility of the Union in Respect to Commercial Relations and a
  8.  Navy
  9. For the Independent Journal.
  10.  
  11. HAMILTON
  12.  
  13. To the People of the State of New York:
  14. THE importance of the Union, in a commercial light, is one of
  15.  those points about which there is least room to entertain a
  16.  difference of opinion, and which has, in fact, commanded the most
  17.  general assent of men who have any acquaintance with the subject.
  18.  This applies as well to our intercourse with foreign countries as
  19.  with each other.
  20. There are appearances to authorize a supposition that the
  21.  adventurous spirit, which distinguishes the commercial character of
  22.  America, has already excited uneasy sensations in several of the
  23.  maritime powers of Europe. They seem to be apprehensive of our too
  24.  great interference in that carrying trade, which is the support of
  25.  their navigation and the foundation of their naval strength. Those
  26.  of them which have colonies in America look forward to what this
  27.  country is capable of becoming, with painful solicitude. They
  28.  foresee the dangers that may threaten their American dominions from
  29.  the neighborhood of States, which have all the dispositions, and
  30.  would possess all the means, requisite to the creation of a powerful
  31.  marine. Impressions of this kind will naturally indicate the policy
  32.  of fostering divisions among us, and of depriving us, as far as
  33.  possible, of an ACTIVE COMMERCE in our own bottoms. This would
  34.  answer the threefold purpose of preventing our interference in their
  35.  navigation, of monopolizing the profits of our trade, and of
  36.  clipping the wings by which we might soar to a dangerous greatness.
  37.  Did not prudence forbid the detail, it would not be difficult to
  38.  trace, by facts, the workings of this policy to the cabinets of
  39.  ministers.
  40. If we continue united, we may counteract a policy so unfriendly
  41.  to our prosperity in a variety of ways. By prohibitory regulations,
  42.  extending, at the same time, throughout the States, we may oblige
  43.  foreign countries to bid against each other, for the privileges of
  44.  our markets. This assertion will not appear chimerical to those who
  45.  are able to appreciate the importance of the markets of three
  46.  millions of people--increasing in rapid progression, for the most
  47.  part exclusively addicted to agriculture, and likely from local
  48.  circumstances to remain so--to any manufacturing nation; and the
  49.  immense difference there would be to the trade and navigation of
  50.  such a nation, between a direct communication in its own ships, and
  51.  an indirect conveyance of its products and returns, to and from
  52.  America, in the ships of another country. Suppose, for instance, we
  53.  had a government in America, capable of excluding Great Britain
  54.  (with whom we have at present no treaty of commerce) from all our
  55.  ports; what would be the probable operation of this step upon her
  56.  politics? Would it not enable us to negotiate, with the fairest
  57.  prospect of success, for commercial privileges of the most valuable
  58.  and extensive kind, in the dominions of that kingdom? When these
  59.  questions have been asked, upon other occasions, they have received
  60.  a plausible, but not a solid or satisfactory answer. It has been
  61.  said that prohibitions on our part would produce no change in the
  62.  system of Britain, because she could prosecute her trade with us
  63.  through the medium of the Dutch, who would be her immediate
  64.  customers and paymasters for those articles which were wanted for
  65.  the supply of our markets. But would not her navigation be
  66.  materially injured by the loss of the important advantage of being
  67.  her own carrier in that trade? Would not the principal part of its
  68.  profits be intercepted by the Dutch, as a compensation for their
  69.  agency and risk? Would not the mere circumstance of freight
  70.  occasion a considerable deduction? Would not so circuitous an
  71.  intercourse facilitate the competitions of other nations, by
  72.  enhancing the price of British commodities in our markets, and by
  73.  transferring to other hands the management of this interesting
  74.  branch of the British commerce?
  75. A mature consideration of the objects suggested by these
  76.  questions will justify a belief that the real disadvantages to
  77.  Britain from such a state of things, conspiring with the
  78.  pre-possessions of a great part of the nation in favor of the
  79.  American trade, and with the importunities of the West India
  80.  islands, would produce a relaxation in her present system, and would
  81.  let us into the enjoyment of privileges in the markets of those
  82.  islands elsewhere, from which our trade would derive the most
  83.  substantial benefits. Such a point gained from the British
  84.  government, and which could not be expected without an equivalent in
  85.  exemptions and immunities in our markets, would be likely to have a
  86.  correspondent effect on the conduct of other nations, who would not
  87.  be inclined to see themselves altogether supplanted in our trade.
  88. A further resource for influencing the conduct of European
  89.  nations toward us, in this respect, would arise from the
  90.  establishment of a federal navy. There can be no doubt that the
  91.  continuance of the Union under an efficient government would put it
  92.  in our power, at a period not very distant, to create a navy which,
  93.  if it could not vie with those of the great maritime powers, would
  94.  at least be of respectable weight if thrown into the scale of either
  95.  of two contending parties. This would be more peculiarly the case
  96.  in relation to operations in the West Indies. A few ships of the
  97.  line, sent opportunely to the reinforcement of either side, would
  98.  often be sufficient to decide the fate of a campaign, on the event
  99.  of which interests of the greatest magnitude were suspended. Our
  100.  position is, in this respect, a most commanding one. And if to this
  101.  consideration we add that of the usefulness of supplies from this
  102.  country, in the prosecution of military operations in the West
  103.  Indies, it will readily be perceived that a situation so favorable
  104.  would enable us to bargain with great advantage for commercial
  105.  privileges. A price would be set not only upon our friendship, but
  106.  upon our neutrality. By a steady adherence to the Union we may
  107.  hope, erelong, to become the arbiter of Europe in America, and to be
  108.  able to incline the balance of European competitions in this part of
  109.  the world as our interest may dictate.
  110. But in the reverse of this eligible situation, we shall discover
  111.  that the rivalships of the parts would make them checks upon each
  112.  other, and would frustrate all the tempting advantages which nature
  113.  has kindly placed within our reach. In a state so insignificant our
  114.  commerce would be a prey to the wanton intermeddlings of all nations
  115.  at war with each other; who, having nothing to fear from us, would
  116.  with little scruple or remorse, supply their wants by depredations
  117.  on our property as often as it fell in their way. The rights of
  118.  neutrality will only be respected when they are defended by an
  119.  adequate power. A nation, despicable by its weakness, forfeits even
  120.  the privilege of being neutral.
  121. Under a vigorous national government, the natural strength and
  122.  resources of the country, directed to a common interest, would
  123.  baffle all the combinations of European jealousy to restrain our
  124.  growth. This situation would even take away the motive to such
  125.  combinations, by inducing an impracticability of success. An active
  126.  commerce, an extensive navigation, and a flourishing marine would
  127.  then be the offspring of moral and physical necessity. We might
  128.  defy the little arts of the little politicians to control or vary
  129.  the irresistible and unchangeable course of nature.
  130. But in a state of disunion, these combinations might exist and
  131.  might operate with success. It would be in the power of the
  132.  maritime nations, availing themselves of our universal impotence, to
  133.  prescribe the conditions of our political existence; and as they
  134.  have a common interest in being our carriers, and still more in
  135.  preventing our becoming theirs, they would in all probability
  136.  combine to embarrass our navigation in such a manner as would in
  137.  effect destroy it, and confine us to a PASSIVE COMMERCE. We should
  138.  then be compelled to content ourselves with the first price of our
  139.  commodities, and to see the profits of our trade snatched from us to
  140.  enrich our enemies and p rsecutors. That unequaled spirit of
  141.  enterprise, which signalizes the genius of the American merchants
  142.  and navigators, and which is in itself an inexhaustible mine of
  143.  national wealth, would be stifled and lost, and poverty and disgrace
  144.  would overspread a country which, with wisdom, might make herself
  145.  the admiration and envy of the world.
  146. There are rights of great moment to the trade of America which
  147.  are rights of the Union--I allude to the fisheries, to the navigation
  148.  of the Western lakes, and to that of the Mississippi. The
  149.  dissolution of the Confederacy would give room for delicate
  150.  questions concerning the future existence of these rights; which
  151.  the interest of more powerful partners would hardly fail to solve to
  152.  our disadvantage. The disposition of Spain with regard to the
  153.  Mississippi needs no comment. France and Britain are concerned with
  154.  us in the fisheries, and view them as of the utmost moment to their
  155.  navigation. They, of course, would hardly remain long indifferent
  156.  to that decided mastery, of which experience has shown us to be
  157.  possessed in this valuable branch of traffic, and by which we are
  158.  able to undersell those nations in their own markets. What more
  159.  natural than that they should be disposed to exclude from the lists
  160.  such dangerous competitors?
  161. This branch of trade ought not to be considered as a partial
  162.  benefit. All the navigating States may, in different degrees,
  163.  advantageously participate in it, and under circumstances of a
  164.  greater extension of mercantile capital, would not be unlikely to do
  165.  it. As a nursery of seamen, it now is, or when time shall have more
  166.  nearly assimilated the principles of navigation in the several
  167.  States, will become, a universal resource. To the establishment of
  168.  a navy, it must be indispensable.
  169. To this great national object, a NAVY, union will contribute in
  170.  various ways. Every institution will grow and flourish in
  171.  proportion to the quantity and extent of the means concentred
  172.  towards its formation and support. A navy of the United States, as
  173.  it would embrace the resources of all, is an object far less remote
  174.  than a navy of any single State or partial confederacy, which would
  175.  only embrace the resources of a single part. It happens, indeed,
  176.  that different portions of confederated America possess each some
  177.  peculiar advantage for this essential establishment. The more
  178.  southern States furnish in greater abundance certain kinds of naval
  179.  stores--tar, pitch, and turpentine. Their wood for the construction
  180.  of ships is also of a more solid and lasting texture. The
  181.  difference in the duration of the ships of which the navy might be
  182.  composed, if chiefly constructed of Southern wood, would be of
  183.  signal importance, either in the view of naval strength or of
  184.  national economy. Some of the Southern and of the Middle States
  185.  yield a greater plenty of iron, and of better quality. Seamen must
  186.  chiefly be drawn from the Northern hive. The necessity of naval
  187.  protection to external or maritime commerce does not require a
  188.  particular elucidation, no more than the conduciveness of that
  189.  species of commerce to the prosperity of a navy.
  190. An unrestrained intercourse between the States themselves will
  191.  advance the trade of each by an interchange of their respective
  192.  productions, not only for the supply of reciprocal wants at home,
  193.  but for exportation to foreign markets. The veins of commerce in
  194.  every part will be replenished, and will acquire additional motion
  195.  and vigor from a free circulation of the commodities of every part.
  196.  Commercial enterprise will have much greater scope, from the
  197.  diversity in the productions of different States. When the staple
  198.  of one fails from a bad harvest or unproductive crop, it can call to
  199.  its aid the staple of another. The variety, not less than the
  200.  value, of products for exportation contributes to the activity of
  201.  foreign commerce. It can be conducted upon much better terms with a
  202.  large number of materials of a given value than with a small number
  203.  of materials of the same value; arising from the competitions of
  204.  trade and from the fluctations of markets. Particular articles may
  205.  be in great demand at certain periods, and unsalable at others; but
  206.  if there be a variety of articles, it can scarcely happen that they
  207.  should all be at one time in the latter predicament, and on this
  208.  account the operations of the merchant would be less liable to any
  209.  considerable obstruction or stagnation. The speculative trader will
  210.  at once perceive the force of these observations, and will
  211.  acknowledge that the aggregate balance of the commerce of the United
  212.  States would bid fair to be much more favorable than that of the
  213.  thirteen States without union or with partial unions.
  214. It may perhaps be replied to this, that whether the States are
  215.  united or disunited, there would still be an intimate intercourse
  216.  between them which would answer the same ends; this intercourse
  217.  would be fettered, interrupted, and narrowed by a multiplicity of
  218.  causes, which in the course of these papers have been amply detailed.
  219.  A unity of commercial, as well as political, interests, can only
  220.  result from a unity of government.
  221. There are other points of view in which this subject might be
  222.  placed, of a striking and animating kind. But they would lead us
  223.  too far into the regions of futurity, and would involve topics not
  224.  proper for a newspaper discussion. I shall briefly observe, that
  225.  our situation invites and our interests prompt us to aim at an
  226.  ascendant in the system of American affairs. The world may
  227.  politically, as well as geographically, be divided into four parts,
  228.  each having a distinct set of interests. Unhappily for the other
  229.  three, Europe, by her arms and by her negotiations, by force and by
  230.  fraud, has, in different degrees, extended her dominion over them
  231.  all. Africa, Asia, and America, have successively felt her
  232.  domination. The superiority she has long maintained has tempted her
  233.  to plume herself as the Mistress of the World, and to consider the
  234.  rest of mankind as created for her benefit. Men admired as profound
  235.  philosophers have, in direct terms, attributed to her inhabitants a
  236.  physical superiority, and have gravely asserted that all animals,
  237.  and with them the human species, degenerate in America--that even
  238.  dogs cease to bark after having breathed awhile in our
  239.  atmosphere.1 Facts have too long supported these arrogant
  240.  pretensions of the Europeans. It belongs to us to vindicate the
  241.  honor of the human race, and to teach that assuming brother,
  242.  moderation. Union will enable us to do it. Disunion will will add
  243.  another victim to his triumphs. Let Americans disdain to be the
  244.  instruments of European greatness! Let the thirteen States, bound
  245.  together in a strict and indissoluble Union, concur in erecting one
  246.  great American system, superior to the control of all transatlantic
  247.  force or influence, and able to dictate the terms of the connection
  248.  between the old and the new world!
  249. PUBLIUS.
  250. ``Recherches philosophiques sur les Americains.''
  251.