home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / cordcell.txt < prev    next >
Text File  |  1995-01-12  |  7KB  |  157 lines
  1. Fact Sheet No. 1
  2. **Cordless and Cellular Phones: Is Everybody Listening?** 
  3. October 1992; Rev'd. March 1994 
  4. Copyright  1992, 1994, Center for Public Interest Law
  5.  
  6. **************************************
  7. The Privacy Rights Clearinghouse
  8. The Center for Public Interest Law
  9. 5998 Alcala Park
  10. San Diego, CA  92110
  11. (619)260-4806
  12. (619) 260-4753 (fax)
  13. e-mail prc@teetot.acusd.edu
  14.  
  15. Hotline: +1 800-773-7748 (Calif. only)
  16.       +1 619-298-3396
  17. ***************************************
  18.  
  19.  
  20.  
  21. **Cordless and Cellular Phones: Is Everybody Listening?** 
  22.  
  23. Be aware. *It's easy for others to listen to calls you make on
  24. cordless or cellular phones* ... and you may never know your
  25. conversations are being monitored. While cordless and cellular
  26. phones are very popular and have several advantages, privacy is
  27. not one of them. 
  28.  
  29. **Can other people listen to my cordless & cellular phone
  30. conversations?** 
  31.  
  32. In a word--yes. In most cases, your cordless or cellular phone
  33. conversations are probably overheard only briefly and
  34. accidentally. But there are people who make it a hobby to listen
  35. to cordless and cellular phone calls by using radio scanners. 
  36.  
  37. Since others may be listening to your conversations, be
  38. especially careful not to talk about financial information on a
  39. cordless or cellular phone.  For example, if you buy something
  40. over the phone and give your credit card number and expiration
  41. date, your cordless or cellular call could be monitored and you
  42. might end up the victim of credit card fraud.
  43.  
  44. *Cordless telephones:* Cordless phones operate like mini-radio
  45. stations. They send radio signals from the base unit to the
  46. handset and from the handset back to the base. Signals from
  47. cordless phones can be picked up by a number of other devices
  48. including radio scanners, baby monitors, radios and other
  49. cordless phones. The signal carrying your conversation can
  50. usually be transmitted and overheard up to one-fourth mile away,
  51. and it is sometimes possible for conversations to travel up to
  52. two miles away.
  53.  
  54. *Cellular telephones*: Cellular phones send radio signals to low-
  55. power transmitters located within "cells" of five to twelve miles
  56. in radius. Because the signal carrying your conversation travels
  57. so far, it is easy to randomly intercept cellular phone
  58. conversations using advanced radio scanners. However, it is
  59. difficult to locate and follow specific conversations since as
  60. your automobile travels from cell to cell, the signal carrying
  61. your voice is transferred to the nearest transmitter. Also,
  62. cellular phone conversations usually are not picked up by
  63. electronic devices such as radios and baby monitors, although
  64. they may be received by televisions and radio scanners.
  65.  
  66. The Federal Communications Commission has ruled that as of April
  67. 26, 1994, no scanners may be manufactured or imported which tune
  68. into frequencies used by cellular telephones, or which can be
  69. readily altered by the user to tune into such frequencies (47 CFR
  70. Part 15.37(f)). However the use of scanners manufactured prior to
  71. April 1994 is not prohibited, so your calls are still not safe
  72. from scanning.
  73.  
  74. **Is it legal to listen to other people's cordless or cellular
  75. phone calls?** 
  76.  
  77. *Yes and no*. There is no law preventing others from listening to
  78. your cordless or cellular phone conversations as long as it is
  79. not done with malicious intent. So, if your neighbor accidentally
  80. hears your conversation on a radio scanner, it's not illegal. In
  81. addition, unless the eavesdropper says something about what he or
  82. she has overheard, you have no way of knowing your conversation
  83. has been monitored. 
  84.  
  85. _However, in California it is illegal to intentionally record or
  86. maliciously intercept telephone conversations without the consent
  87. of all parties_. This includes cordless and cellular calls
  88. (California Penal Code Sections 632.5-632.7).
  89.  
  90. Law enforcement officials with the proper court authorization may
  91. listen to and record phone calls without your knowledge. Also,
  92. California Penal Code Section 633.5 states that if someone is
  93. threatening another person with extortion, kidnaping, bribery or
  94. any other felony involving violence, the calls may be recorded by
  95. the person being threatened. Additionally, harassing phone calls
  96. may be recorded for use as evidence. Finally, under special
  97. limited circumstances, phone company employees may monitor calls.
  98.  
  99. **What is the best way to prevent my calls from being
  100. overheard?** 
  101.  
  102. Currently there is no inexpensive way to ensure privacy on either
  103. cordless or cellular phone calls. If you are discussing a private
  104. matter or you simply do not want others to listen to your call,
  105. it is best to switch to a standard "wire" telephone. Be sure both
  106. you and the person you are talking to are on standard phones.   
  107.  
  108. Cordless phones with 10 channels and which automatically switch
  109. between channels are not as easily monitored as one- or
  110. two-channel models. Neither are the newest cordless phones which
  111. use a higher frequency and have as many as 30 channels. However,
  112. anyone using a radio scanner can eavesdrop on cordless phone
  113. calls whether you use a 10-channel or the newest 30-channel
  114. models. _Digital cordless_ phones are now available which give a
  115. high level of protection against eavesdropping. However, these
  116. phones are more expensive than analog cordless phones. _Digital
  117. cellular_ phone networks will provide greater privacy than
  118. current analog systems, but are several years from being widely
  119. available. When shopping for a cordless or cellular phone, insist
  120. that the manufacturer or salesperson provide you with clear
  121. explanations of any privacy protection claimed for their
  122. products.  
  123.  
  124. **Are there other gadgets which may be broadcasting my
  125. conversations?** 
  126.  
  127. Yes. Baby monitors, children's walkie-talkies and some home
  128. intercom systems may be overheard in the same manner as cordless
  129. phones. For example, if you and a neighbor use baby monitors,
  130. your unit might broadcast to the neighbor's receiver as well as
  131. your own. Home intercom systems which operate by sending radio
  132. signals have the same problem. If you are concerned about being
  133. overheard on one of these devices, be sure to turn it off when it
  134. is not in use. You might want to consider purchasing a "wired"
  135. unit instead. 
  136.        
  137. _________________________________________________________
  138. Note: Calls made in the *workplace setting* are subject to
  139. different regulations. For more information see the Privacy
  140. Rights Clearinghouse Fact Sheet No. 7, "Employee Monitoring: Is
  141. There Privacy in the Workplace?"
  142.  
  143. For more information, contact the *Privacy Rights Clearinghouse*
  144. hotline at (800) 773-7748.
  145.  
  146. October 1992; Rev'd. March 1994 
  147. Copyright  1992, 1994, Center for Public Interest Law
  148.  
  149. * * * * * * * * 
  150. The Privacy Rights Clearinghouse is a nonprofit consumer
  151. education service funded by the California Public Utilities
  152. Commission through its Telecommunications Education Trust. It is
  153. administered by the University of San Diego School of Law's
  154. Center for Public Interest Law.
  155. * * * * * * * *
  156. 
  157.