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Text File  |  1995-06-19  |  2KB  |  40 lines
  1.  
  2. _--=PeEll=--_ (tm) on:
  3.  
  4.           Mercury Switches
  5.  
  6.      Mercury switches are a switch that uses the fact that mercury metal
  7. conducts electricity, as do all metals, but mercury metal is a liquid at
  8. room temperatures. A typical mercury switch is a sealed glass tube with
  9. two electrodes and a bead of mercury metal. It is sealed because of mercury's
  10. nasty habit of giving off brain-damaging vapors. The diagram below may help
  11. to explain a mercury switch.
  12.  
  13.                          ______________
  14.                      A  /              \   B
  15.       _____wire +______/___________     \
  16.                        \   ( Hg )  |    /
  17.                         \ _(_Hg_)__|___/
  18.                                    |
  19.                                    |
  20.                             wire - |
  21.                                    |
  22.                                    |
  23.  
  24.      When the drop of mercury ("Hg" is mercury's atomic symbol) touches both
  25. contacts, current flows through the switch.  If this particular switch was in
  26. its present position, A---B, current would be flowing, since the mercury can
  27. touch both contacts in the horizontal position.
  28.      If, however, it was in the | position, the drop of mercury would only
  29. touch the + contact on the A side. Current, then couldn't flow, since mercury
  30. does not reach both contacts when the switch is in the vertical position.
  31.      This type of switch is ideal to place by a door. If it were placed in
  32. the path of a swinging door in the verticle position, the motion of the door
  33. would knock the switch down, if it was held to the ground by a piece if tape.
  34. This would tilt the switch into the verticle position, causing the mercury to
  35. touch both contacts, allowing current to flow through the mercury, and to the
  36. igniter or squib in an explosive device. Imagine opening a door and having it
  37. slammed in your face by an explosion.
  38.  
  39. _--=PeEll=--_ (tm)
  40.