home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / anarchy_text_a-l / atmheist.txt < prev    next >
Text File  |  1993-05-16  |  5KB  |  101 lines
  1. Los Angeles Times
  2. Friday May 14, 1993
  3.  
  4.          Agents Seek 3 Men in High-Tech Bank Heist
  5.          Original by Sara Fritz
  6.          ASCII Text by KG/Control Team
  7.  
  8. Hartford , Conn. --Federal Investigators announced Thursday that they are
  9. searchin for three clean-cut men with banking and computer expertise who
  10. are responsible for a high-tech breakthrough in the feild of bank robbery.
  11.  
  12. Composite photos were made public by Secret Service officials, who have
  13. been coorfinating a massive investigation of what authorities have deemed a
  14. brilliantly conceived and executed crime.
  15.  
  16. These computer-age Bonnie and Clydes rolled their own automatic teller
  17. machine into a local shopping mall.  The ATM failed to dispense any money
  18. to all but a few of the people who tried to use it.  However it collected
  19. up to 3,000 bank account and personal identification numbers from
  20. unsuspecting customers.  The perpetrators then used the purloined data to
  21. encode blank cards, and withdraw at least $52,000 from dozens of accounts.
  22.  
  23. Dan Marchitello, a secret service special agent investigating the case,
  24. described it as perhaps the most sophisticated high-technology bank robbery
  25. in history.  "I think it shows what ingenuity will do when high tech comes
  26. into play," he said.
  27.  
  28. Since their introduction a decade ago, ATM's have been an attractive target
  29. for criminals.  Some bandits use binoculars to observe the PIN's being used
  30. by customers, then match them up with the account numbers on discarded
  31. transaction slips.  Other crooks have been know to stock an ATM with phony
  32. deposit slips that direct all the money into their account.  In addition,
  33. there are many less sophisticated crimes involving ATM's.  SOme bank
  34. customers have been held up by gunmen as they finished a late-night
  35. transaction at a secluded ATM window.  And a few muscular crooks with
  36. crowbars have even succeded in making off with entire ATMs full of money.
  37.  
  38. But Marchitello said the Secret Service, which investigates such crimes has
  39. never encountered any theives as clever or as resourceful as those who
  40. decided to open up their own ATM at the nearby Buckland Hills Mall.
  41.  
  42. Composite pictures of the thieves were drawn from descriptions supplied by
  43. numerous employees of the mall, where the phony automatic teller machine
  44. operated undetected for more than two weeks until May 9.  Observers said
  45. the machine displayed realistic=looking insignia for several well-known
  46. automatic banking networks.  but had no bank name on it.
  47.  
  48. Before rolling their ATM machine into the mall on April 24, two of the
  49. bandits negotiated a verbal contract with the mall owners during several
  50. face-to-face meetings.  The pair identified themselves as David C. Mills,
  51. president of Electronic Cash Machines, a firm allied with Guarantee Bank of
  52. New Jersey, and Don Yates, vice president.  Mills appeared to be in his
  53. late 40's and Yates in his mid-20s.
  54.  
  55.  
  56. Together, the two men demonstrated an impressive knowledge of banking, ATM
  57. operations, mall and marketing in their conversations with mall owners.  If
  58. the owners had bothered to check, of course, they would have learned that
  59. both the ATM company and the bank named by the men were fictitious.
  60.  
  61. The third suspect, also in his mid-20s, was identified as the repairman who
  62. frequently came to the mall during the two-week period, ostensibly to fix
  63. the cashless ATM.
  64.  
  65. Authorities now belive that the repairman was downloading account
  66. information from the machine during these visits.
  67.  
  68. Since the scam was uncovered, investigators have marveled at how many
  69. customers tried to use the ATM, even though it was on wheels and not
  70. connected to a wall.  The mall has two other permanent ATMs, one of which
  71. was apparently jammed by the crooks in order to encourage people to use the
  72. phony one.
  73.  
  74. No one knows where the crooks obtained their ATM.  Marchitello observed
  75. that many such machines were abailable on the "open market" after the
  76. collapse of many savings and loans, and he speculated that the crooks may
  77. have obtained their machine from a failing thrift.
  78.  
  79. Most of the money withdrawn so far by the crooks was taken through REAL
  80. ATM's in the New York City area, authorities said.  Onw withdrawl was made
  81. in Florida, however.  The robbers are belived to have used homemade plastic
  82. cards.
  83.  
  84. Under federal regulations, customers are liable for only $50 of money
  85. stolen from their accounts if they report the crime immediately.  The banks
  86. will absorb the rest of the losses.
  87.  
  88. Although the scheme was extremely clever, authorities belive the bandits
  89. may have overlooked one detail: All ATM withdrawls in New York state must
  90. be recorded on film.  Secret Service officials expect to obtain the
  91. pictures from those transactions in the next few days. 
  92.  
  93. In addition, Marchitello said the Secret Service is questioning industry
  94. officials throuout the northeast, seeking the names of people with
  95. sufficient expertise to commit such a crime.
  96.  
  97. Because the crime has received so much publicity, authorities are prepared
  98. for copy-cat robberies.  Marchitello's advice to ATM users: "Use a machine
  99. that you are familiar with."
  100.  
  101.