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Text File  |  1994-10-09  |  11KB  |  226 lines
  1. Newsgroups: comp.society.privacy
  2. Date: 8 Oct 1994 12:25:53 GMT
  3.  
  4. Subject: Wiretap Watch FINAL EDITION (The DT bill has passed)
  5.  
  6.                 The Wiretap Watch
  7.                  Final Issue
  8.                   October 7, 1994
  9.                        Distribute Widely
  10.  
  11. Recent Quotes:  (It's been a busy week, we've answered over 2,000 emails)
  12.  
  13.     "I think we should adjourn now [..] the country is safer when
  14.      we're not in session."
  15.         -Sen. Charles Grassley (R-IA) on C-SPAN
  16.  
  17.     "Senator Wallop's office, may I help you?"
  18.     "Yes, I called to register my support for the Senator's
  19.      concerned position on the bill."
  20.     "Ok, got it.  Thanks"
  21.     "Have there been a lot of calls today?  Dozens?  Fifty?"
  22.     "Hundreds so far today."
  23.         -A conversation I had earlier today with Sen. Wallop's
  24.          office
  25.  
  26.     "I called Feinstein again and the offical breakfast food is
  27.      still a waffle."
  28.         -Another California caller on Feinstein's FBI Wiretap
  29.          position
  30.  
  31.  -------------------------------------------------------------------------------
  32. Contents
  33.     A look back at the bill
  34.     What you should do right now
  35.     Positions of legislators pro and con
  36.     Status of the bills
  37.     Brief explanation of the bill 
  38.  -------------------------------------------------------------------------------
  39. A LOOK BACK AT THE BILL
  40.  
  41. As you may have already discovered the Senate passed the bill tonight
  42. on "unanimous consent".  Although I will leave the soothsaying to more
  43. eloquent folks, there are a number of things that need to be said and
  44. people that need to be thanked.
  45.  
  46. 1. A TREMENDOUS AMOUNT WAS ACCOMPLISHED WITH THIS LEGISLATIVE FIGHT
  47. During this campaign, we asked people to contact several legislators
  48. about the bill.  This was a very effective means ofat mobilizing people.
  49. When we put out the word that Senator Wallop needed support, hundreds of
  50. calls were received the very next day -- their office was stunned.
  51.  
  52. This is the first time many of the sitting legislators learned that
  53. constituents were concerned about privacy.  We have begun to teach
  54. them that this is an important issue.  Educating a legislator is an
  55. ongoing process that we'll continue to assist with in preparation for
  56. the elections.  It would be great if legislators begin to consider what
  57. effects their actions will have on "the privacy vote."
  58.  
  59. Sincere thanks go out to the literally thousands of people who took the
  60. time to call their legislators.  The response we received to our alerts
  61. was amazing.  The mail itself was overwhelming; the letters really
  62. kept us going on those late nights.  When people wrote to us, saying
  63. that they had faxed our press release to a dozen papers and called the
  64. same number of legislators, it seemed inconceivable that we should let
  65. something as minor as sleep slow us down.
  66.  
  67. Thanks to everyone who contributed by calling and faxing (and sending in
  68. corrections).  It appears that our technique of providing excellent
  69. information with the research done for the reader is a technique people
  70. appreciate.  We'll continue to refine it in preparation for the next
  71. legislative session.
  72.  
  73. 2. THIS COULD HAVE BEEN MUCH WORSE
  74. Much worse versions of the DT bill have been introduced.  They were all
  75. killed before really getting anywhere.  When this version was brought up,
  76. the EFF had a difficult decision in front of them: assume the soothsayers
  77. were right about it passing this year and try to hack in some privacy
  78. provisions, or try and mount a fight against it.  Other factors such as
  79. organizational direction played a part in this decision I'm sure, but I'm
  80. not qualified to talk about that.  (I'm about as far from an EFF insider
  81. as you can get.)
  82.  
  83. There are several privacy provisions that have been added to the bill.
  84. Had the EFF not intervened, they would not be there.  PERIOD.  I think
  85. we owe them a thank you for that.
  86.  
  87. Did they really know what they were doing or was it a lucky guess?
  88. Who's to say; we all have 20/20 hindsight.  When EFF made this
  89. decision, it was months ago.  They were like an ace-in-the-hole should
  90. the bill pass.
  91.  
  92. 3. THIS IS STILL A PROCESS THE PUBLIC NEEDS TO MONITOR
  93. There are several ways in which the powers in the bill could be abused
  94. by law enforcement.  The bill provides law enforcement with unprecedented
  95. assurance that a wiretap will always be available.  This will subtly
  96. change the way law enforcement does its work.  ("When your most ubiqitous
  97. tool in a hammer, the world starts to look a lot like nails..")
  98.  
  99. Furthermore the process for creating the wiretap functionality standards
  100. truly rests in the hands of the FCC.  We have seen from past experience
  101. with the CallerID blocking fiasco that the FCC is not the bastion
  102. of privacy that we wish it was.  In that instance, there was significant
  103. public outcry against the proposal, and yet privacy still lost.
  104.  
  105. What's the good news?  There are organizations who we can count on to
  106. watchdog this process.  The EFF wrote most (if not all) of the privacy
  107. provisions of the bill.  They will be in a great position to monitor
  108. the progress of this process and ensure that not just the LETTER of
  109. the privacy provisions are followed, but the SPIRIT as well.
  110.  
  111. Furthermore, the Electronic Privacy Information Center (EPIC) is
  112. aggressive in their FOIA efforts, which keep our government honest.  I
  113. sleep better at nights knowing they're keeping an eye out.  I would
  114. have given my left foot to be in the courtroom this week with EPIC when
  115. the FBI's counsel asked for a five year delay on releasing twenty
  116. pages of wiretap data, and the judge told the attorney to "..call
  117. Director Freeh and tell him I said this matter can be taken care of
  118. in an hour and [a] half."
  119.  
  120. Finally, I want to take a moment to thank David Sobel, Marc Rotenberg,
  121. & David Banisar of EPIC for all the help they gave us.  Not being in
  122. DC, its difficult for us to simply "drop by" the office of a swing vote
  123. legislator and present our arguments.  We're very grateful to them for
  124. this.
  125.  -------------------------------------------------------------------------------
  126. WHAT YOU SHOULD DO RIGHT NOW
  127.  
  128. Nothing for the moment.  The Senate passed the Digital Telephony bill
  129. (S. 2375) a few minutes before adjournment tonight.  The various holds
  130. put on it by Republican Senators were removed and the bill passed on
  131. "unanimous consent".  This means that there was no opposition to it.
  132. President Clinton is almost certain to sign it.
  133.  
  134.  -------------------------------------------------------------------------------
  135. STATUS
  136.  
  137. STATUS SB 2375
  138.     It passed on the evening of Oct. 7 on unanimous consent literally
  139.     minutes before the Congress adjourned.
  140.  
  141. STATUS HR 4922
  142.     It passed on the evening of Oct. 5 on a voice vote.
  143.  
  144. Oct  7, 94  The Senate passed S. 2375 on unanimous consent minutes
  145.         before adjournment.
  146. Oct  6, 94  Nothing happened, though a Senate vote was expected.  Several
  147.         Senators have placed holds on the bill.
  148. Oct  5, 94  House passes HR 4922 on a voice vote.
  149. Oct  4, 94  House is scheduled to vote on HR 4922, along with more than
  150.         50 other items on the "suspension calendar".  The debate
  151.         took place tonight; the House vote was put off until Oct 5, '94.
  152. Oct  3, 94  Judge Richey instructs the FBI to comply with a FOIA request
  153.         to make available their wiretap surveys (which they claim
  154.         justify their bill) by Nov. 1.
  155. Sep 29, 94  HR 4922 marked up and reported out of the Hse. Jud. Comm
  156.             and nearly to the full House
  157. Sep 28, 94  SB 2375 amended, marked up, and reported out of the Sen. Jud.
  158.             Comm. to the full Senate
  159. Sep 15, 94  HR 4922 hearing held in the Telecommunications Comm.
  160. Aug 18, 94  HR 4922 reported back to committee (write to Rep. Jack Brooks!)
  161. Aug 11, 94  Sen. Leahy & Rep. Edwards hold a joint hearing on the bills in
  162.             Wash. DC at 1pm in Rayburn 2237.
  163. Aug 10, 94  HR 4922 referred to Subcomm. on Civil and Constitutional Rights
  164. Aug 10, 94  SB 2375 referred to Subcomm. on Technology and the Law
  165. Aug  9, 94  Rep. Hyde officially cosponsors HR 4922 
  166. Aug  9, 94  HR 4922 referred to House Judiciary Committee
  167. Aug  9, 94  SB 2375 referred to Senate Judiciary Committee
  168. Aug  9, 94  Identical House and Senate bills are announced by their respective
  169.             sponsors, Rep. Don Edwards (D-CA) and Sen. Patrick Leahy (D-VT)
  170.             EFF states the legislation is "not necessary" and predicts it
  171.         will pass regardless.
  172.  
  173. For more information about the Digital Telephony bills, check the
  174. Voters Telecomm Watch gopher site (gopher.panix.com) or contact Steven
  175. Cherry, VTW Press Contact at (718) 596-2851 or stc@vtw.org.
  176.  
  177.  -------------------------------------------------------------------------------
  178. FINAL POSITIONS OF LEGISLATORS
  179.  
  180. Because the Senate version passed with "unanimous consent", all of the
  181. sitting Senators supported it.  This means that if someone is a Senator,
  182. they supported it.  No fancy ASCII tables required.
  183.  
  184. Three representatives we know of opposed the bill in the House:
  185.  
  186. Dist ST Name, Address, and Party       Phone            Fax
  187. ==== == ========================       ==============   ==============
  188.    4 CA Doolittle, John T. (R)         1-202-225-2511   1-202-225-5444
  189.    1 OR Furse, Elizabeth (D)           1-202-225-0855   na
  190.   12 NC Watt, Melvin* (D)              1-202-225-1510   1-202-225-1512 
  191.  
  192. Please call them and thank them for their privacy stances.
  193.  
  194.  -------------------------------------------------------------------------------
  195. BRIEF EXPLANATION OF THE BILLS
  196.  
  197. The FBI's Wiretap bills (also known as the DT - Digital Telephony bills)
  198. mandate that *all* communications carriers must provide wiretap-ready
  199. equipment so that the FBI can more easily implement their court-ordered
  200. wiretaps.  The costs of re-engineering all communications equipment will
  201. be borne by the government, industry and consumers.  It does not cover
  202. information service providers.
  203.  
  204. The bill is vague and the standards defining "wiretap ready" do not
  205. exist.  Furthermore, the FBI has yet to make a case which demonstrates
  206. that they have been unable to implement a single wiretap.  Although
  207. we as a society have accepted law enforcement's need to perform
  208. wiretaps, it is not reasonable to mandate this functionality as a part
  209. of the design.  In itself, that would be an important debate.  However
  210. without any proof that this is indeed a realistic and present problem,
  211. it is unacceptable and premature to pass this legislation today.
  212.  
  213. The Voters Telecomm Watch (VTW) does not believe the FBI has made a
  214. compelling case to justify that all Americans give up their privacy.
  215. Furthermore, the VTW does not believe the case has been made to justify
  216. spending 500 million Federal dollars over the next several years to
  217. re-engineer equipment to compromise privacy, interfere with
  218. telecommunications privacy, and fulfill an unproven government need.
  219.  
  220. There are some privacy protections built into the bill.  Their benefit
  221. does not outweigh the damage that building wiretaps into all communication
  222. does, however.
  223.  
  224.  
  225.  
  226.