home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Collection of Hack-Phreak Scene Programs / cleanhpvac.zip / cleanhpvac / VOODOO.ZIP / SANTERIA.TXT < prev    next >
Text File  |  1992-11-17  |  18KB  |  355 lines

  1.  
  2.  
  3.                        AFRICAN RELIGION santeria
  4.  
  5. eshin@ddswl.mcs.com (Eshin-Fun) writes
  6. wed, 17 Jun 1992 23:4224 GMT [repost-revised]
  7.  
  8. >>:>Bekki Lynn writes to Eshin-Fun:
  9.  
  10. :>.. you are correct. There is so much to discuss. Sometimes it
  11. :seems as if alt.pagan is just one big flame war. Other times, all
  12. :kinds of interesting topics get brought up. And then all the
  13. :stages in between...
  14. :Probably the best way to have a discussion is to try to start one
  15. :up yourself.
  16. :
  17. :or a couple...
  18. :or three....<<<
  19. :
  20.  
  21. And therefore Eshin-Fun answers Bekki Lynn:
  22.  
  23.  
  24.              "And therefore as a stranger give it welcome,
  25.            There are more things in heaven and earth, Horatio,
  26.                 Than are dreamt of in our philosophy."
  27. [shakespeare >Hamlet act 1,scene5<
  28.  
  29.  
  30.                                SANTERIA
  31.  
  32.  
  33. The religion or practice of what has been commonly called
  34. "Santeria" implies an Afro-Cuban practice exclusively.
  35.  
  36. It is with national pride that the Cuban studied this, extensively
  37. and in 1935, established "La Sociedad de Estudios Afro-Cubanos"
  38. (The Society of Afro-Cuban Studies). Fernando Ortiz, leads the
  39. names of many whom have written about this phenomena, including
  40. Esteban Montejo's autobiography, and numerous books by Lydia
  41. Cabrera. The most applauded by certain Olosha for her writing is
  42. "La Laguna Sagrada de San Joaquin", though "El Monte" her first
  43. book is still in print and is most popular with the lay person.
  44.  
  45. In "La Geomancie a l'Ancienne Cote des Esclaves" by Bernard Maupoil
  46. a great deal of detail on the divination of Ifa is extensively
  47. pursued. Pierre Verger's "Notes sur le culte des Orisha et Vodoun"
  48. goes into detail comparison between songs and incantation by the
  49. celebrants of Bahia, (La Baie de tous les Saints au Bresil) and the
  50. African Coast (L'ancienne Cote des Esclaves en Afrique)
  51.  
  52. We are not dealing here with the machinations of unsubstantiated
  53. ancestry. We are also not dealing with the cynical writings of
  54. Migene Gonzales-Wipler whose popular book "Santeria" has misled
  55. more than it confused.
  56.  
  57. Upon the arrival of the black to the shores of Cuba, the frightened
  58. non-Spanish speaking African, whenever raucously asked by their
  59. masters their origin, the fated slave would answer "Oluku emi",
  60. meaning I am friend. These acrimonious dealers then took it for
  61. granted to identify them in a general genre as "Lukumi" as well as
  62. the religion the slave practiced.
  63.  
  64. Of the numerous tribes imported there seems to be three main
  65. cultures, one Yoruba, from Nigeria, one Congolese, from central
  66. Africa, and the third Arara, from Dahomey.
  67.  
  68. The African word "Mayombe" meaning evil spirit, was given to the
  69. Stick Cult which concentrates on what is commonly termed as Black
  70. Magic as it preoccupies itself with perturbed spirits of the dead
  71. [demons] and its main purpose is malevolent in nature. This Regla
  72. de Palo" literally "Cult of the Stick" is in fact a conglomerate
  73. of Congolese, and other tribes mixed with animistic, spiritualistic
  74. and Catholic elements, not of any pure origin. It is less
  75. sophisticated than Santeria and lacks the integrity that Santeria
  76. sustains, as "Palo" seems to concentrate more on the importance of
  77. self indulgence rather than the principles of magic (magick) from
  78. a pontifical or magickal point of view.
  79.  
  80. Unfortunately many of the "genuine" paleros or practitioners of
  81. Palo have died taking with them their secrets to their grave.
  82. Realizing the awesome results that it can wage on the unsuspecting
  83. practitioner himself, let alone at the victim to whom it was
  84. directed, many of these "real paleros" preferred to ever pass on
  85. their secrets.
  86.  
  87. With the exodus of the Mariel from Cuba, a great deal of riff-raff
  88. has come to the coasts of America and the already established
  89. "Santeria" of any worth was seriously endangered with the ill
  90. repute these "pretenders" left in their wake, mercenarily seeking
  91. to capitalize monetarily the popular demand.
  92.  
  93. The Lukumi (in Spanish spelled sometimes Lucumi as originally the
  94. "k" is not really of latin spelling) was called Santeria by the
  95. Colonial whites in response to the infiltration of African Beliefs
  96. on Catholic imagery. Thus the subsequent worship of African gods
  97. in the guise of as saints.
  98.  
  99. When the African arrived on the islands of the West Indies,
  100. confused, angry and a thousand of other emotions, they were usually
  101. herded into long type pews where they were made to sit. Then en-
  102. masse the blacks were splattered with water (presumably holy water)
  103. and with the words, "In nomine Pater, et Filius et Spiritus
  104. Sanctus" were automatically considered baptized christians worthy
  105. for christian possession by their christian masters.
  106.  
  107. There were different kinds of tribes that came together under a
  108. single master's whip.
  109.  
  110. There were the Lukumi (Yoruban-west african) the Congolese who were
  111. black skinned though there were many of mixed blood with yellowish
  112. skin and light hair. These were usually small. The Mandinga who
  113. were reddish skin, tall and very strong. The Ganga, rather short
  114. and freckled. Many of them became runaways. The Carabali who were
  115. like the Musungo Congolese and considered by the other blacks as
  116. uncivilized brutes. But to mention a few.
  117.  
  118. Many were the horrors, inflicted in a way of punishment to these
  119. slaves. There were the stocks, which were in the boiler-house,
  120. which were considered the cruelest of all. Some were for standing,
  121. while others for lying down. They were made of thick planks with
  122. holes for the head, hands and feet. There they would keep slaves
  123. fastened up like this two or three months for some trivial offense.
  124. They whipped the pregnant women too, but lying face down with a
  125. hollow in the ground for their bellies. They whipped them hard, but
  126. took good care not to damage the babies in their bellies because
  127. the masters wanted as many of these as possible as they provided
  128. good trade.
  129.  
  130. The most common punishment was flogging; this was given by the
  131. overseer with a rawhide lash which made welts on the skin. They
  132. also had whips made of fibers of some jungle plant which stung like
  133. the devil and flayed the skin off in strips. Many were the handsome
  134. big negroes with raw backs who afterwards covered their cuts with
  135. compresses of tobacco leaves, urine and salt.
  136.  
  137. It is not surprising then, that the negro adopted Christian
  138. imagery. They may have been "slaves" but they certainly were not
  139. "stupid"!
  140.  
  141. The Lukumi adopted the symbolism of their Colonial masters so as
  142. to escape persecution and the constant badgering from the Christian
  143. fathers, who would influence barbarous masters to cut the slave's
  144. hands off for fashioning pagan idols in the manner accustomed in
  145. African temples.
  146.  
  147. During the Spanish rule of Cuba a sort of club originated for the
  148. African born slaves and their descendants which they called
  149. "Cabildo". Each tribe had its own "Cabildo" dedicated among other
  150. things to raising money to fight for Abolition and maintaining
  151. tribal traditions. The members used to appear in full tribal
  152. regalia on Christian festival days and this was one of the origins
  153. of the National Carnival under the name of "Comparsas". The most
  154. famous of these "comparsas" was the "Comparsa de los Dias de los
  155. Reyes" which was held on the Epiphany on January 6.
  156.  
  157. Following a European Catholic tradition, the colonials celebrated
  158. the visitation of the Magi to the Christ this day. Therefore it was
  159. a day when the three Magician kings (tres reyes magos), would visit
  160. every house and leave toys and gifts for the children; whom the
  161. night before left on their window sills their shoes with notes in
  162. them of what they wanted. At midnight, or after the children went
  163. to sleep, these magical kings would allegedly flood the children's
  164. living rooms with gifts. At the dawn of the 6th the Epiphany was
  165. celebrated in churches while later in the day the blacks would
  166. parade their "comparsas."
  167.  
  168. It is interesting how they syncretized their religion too. For
  169. example, the most virile of gods (Osha), Shango; a god that is not
  170. only of the power of thunder, lightning and fire but of virility,
  171. according to a story, was saved in his human incarnation by one of
  172. his favorite wives.
  173.  
  174. It seems that Shango, out of vengeance had stolen Ogun's wife OYA
  175. from him. Ogun, the god of war and iron, smith of the gods, then
  176. decided to hide in the brush, behind all the prickly bushes. Oya
  177. on the other hand, fell in love with Shango, blindly. But as Shango
  178. is insatiable for his love for women he soon became tired of her
  179. too. His attentions turned, by his fascination of Oshun, the
  180. goddess of beauty, and Oya left him to join his enemies.
  181.  
  182. Anyway, when one day, two of his courtiers, Temi and Gbonka Ebiri
  183. were becoming too powerful to control, Shango craftily planned to
  184. get rid of them by setting them to fight against each other, hoping
  185. that they both might die in the encounter. Whilst Timi died Gbonka
  186. survived and then waged war in turn on Shango much to the king's
  187. chagrin. It is said that, while surrounded in his palace or castle,
  188. Oya, having taken sides with the opposing army felt a tinge of
  189. remorse for Shango whom she still loved, begged of the army safe
  190. passage to see him one last time. She rode on her white (some say
  191. reddish brown) horse to the castle and tethered the horse outside,
  192. she entered the castle. There she convinced Shango to trade
  193. clothes. As she was a tall stature like him no one would notice
  194. with suspicion. So she cut her hair and fashioned a wig for him so
  195. her long hair would show. Then dressing him in her woman's
  196. clothing, convinced Shango to flee on her horse. And so Shango,
  197. fled the besieged castle to safety. Because of this story, "Saint
  198. Barbara" was used as an image of Shango in flight....in drag!
  199.  
  200. The gods of the Lukumi are numerous and though some seem similar
  201. to those in Haiti, their pantheons are not the same. To begin with
  202. while the Haitian call their gods "Loa" the Lukumi call them
  203. "Orisha or Osha".
  204.  
  205. True, Papa Legba and Elegua are found to be similar but have quite
  206. different intensities. In the Haitian/Voodoun there is no Olokun,
  207. instead the sea is identified with Agwe which in the Yoruba/Lukumi
  208. is a different god. Damballah-wedo is not found in the Lukumi but
  209. then the Lukumi have Obatala which is not found in the Voodoun.
  210. Erzulie, or rather Ezili-Freda-Dahomey, a goddess of love and the
  211. sea seems to be a composite of Yemonja and Oshun the latter both
  212. which are not found in the Lukumi. While Erzulie is not a Lukumi
  213. god at all. But of the voodoun I'll speak further in another post.
  214.  
  215. The Lukumi pantheon seems to be more pure to their african
  216. descendants of the Yoruba and the gods can be traced directly back
  217. to the African coast without much confusion. These include among
  218. many, Eleggua, Ogun, Oshossi, Ozun, Oya, Oshun, Yemoja, Aganju,
  219. Shango and Obatala.
  220.  
  221. The Lukumi (Santeria) religion is probably one of the few genuine
  222. "pagan" religions, still active and growing, that has survived the
  223. monotheistic efforts of conversion, or elimination, besides the
  224. Shinto in Japan, that still is in practice today.
  225.  
  226. When Castro won the revolution, though he threw out all the
  227. religious cults from Cuba, specially the Catholic, and desecrated
  228. the Catholic cemetery of "Colon"; where he disinterred the bodies
  229. and looted their graves, he did not throw out the Lukumi.Instead
  230. he held it in reverence as the "religion of the people". Castro,
  231. in fact, dismantled a temple of Obatala, given to him in Africa
  232. and reassembled it again in Habana. Unfortunately the Cuban
  233. populace began to bring offerings etc. to the temple without
  234. priests which moved Castro to have it barricaded as a national
  235. monument so as not to perpetrate any religious views.
  236.  
  237. The Lukumi remains as the national religion of Cuba. It is only
  238. since the middle of the 1970's that it has systematically begun to
  239. divest itself of it Christian imagery.
  240.  
  241. In the United States, alone, the ever growing Black Consciousness
  242. has brought a tremendous respect for the African design and
  243. traditions. As early as 1948, Olomide Lucas in a thesis, approved
  244. for the degree of D.D. in the university of Durham, in 1942, writes
  245. of the Ancient Egyptian parallels to the Yoruba religion, and its
  246. Egyptian survivals.
  247.  
  248. Santeria (LUKUMI) is just not "simply" another cult. It seems not
  249. only to appeal to the black, but to the Caucasian as well. It seems
  250. to have a dynamic diversity and conviction that its gods work! Thus
  251. it also seems to threaten many a hysteric and cryptic occult power
  252. mongers whom with fear would silence the Lukumi Gods, or confuse
  253. it with Cabalistic designs as the French did in Haiti.
  254.  
  255. As you can see, Bekki, there is sooo much on just one little
  256. subject. I'll conclude with an eye witness account of the famous
  257. yearly festival to the goddess of the sea, YEMOJA.
  258.  
  259. This eye witness account took place pre-Castro days. You must
  260. understand, that life in Habana, in those days was completely
  261. different than it is there today.
  262.  
  263. Cuba was viewed by its foreigners as a haven of pleasure, in fact
  264. the pleasure ground for the rich around the world. It already had
  265. influenced the U.S. through american gangsters by giving the
  266. prototype casino of its famous Tropicana Club to the new founded
  267. "Las Vegas", though it was the Parisian that had introduced it to
  268. Cuba.
  269.  
  270. The Congolese had a ritual of circle dancing around a tree
  271. executing "little steps" in a long line, one after the other
  272. drinking red wine that they would spurt out from time to time onto
  273. the ground. This dance was done to a recurring rhythm from which
  274. later developed the ever popular "Conga" introducing the "conga
  275. drums" which subsequently has richly endowed Cuban music with the
  276. rhumba, and the danzon as ethnic Cuban music. In fact most all the
  277. Cuban music has had African influence.
  278.  
  279. The province of Regla is part of a peninsula that forms the bay of
  280. Habana (americans spell it Havana..I don't know why) It is an
  281. uneven terrain upon which is the famous Church of the Virgin of
  282. Regla.
  283.  
  284. According to Christian interpretation, while three men were out at
  285. sea, a great storm arose and threatened them with their lives. The
  286. black man of the three (the other two were white) prayed for
  287. protection and the black virgin (Yemoja) appeared dressed in blue
  288. holding an white infant child (Shango) standing upon a lunar
  289. crescent, and stayed the storm at sea. When these men were once
  290. safely back on shore this black madonna was deified as a virgin
  291. saint of Regla and protector to mariners and pious alike.
  292.  
  293. In Habana, three of the most famous days, celebrated by the people,
  294. en-masse were the sixth of September, the seventh or eighth and the
  295. twelfth days of the month.
  296.  
  297. On Regla there were two famous "Cabildos". That of Susana Cantero
  298. and that of Afifa. On the sixth of September, the statue of Yemoja
  299. in the guise of the Virgin of Regla, was taken from the "Cabildo"
  300. to the church of Regla. There the catholic priests gave a Christian
  301. high mass. After which the cabildo's statue borne on a palanquin
  302. was carried out and greeted at the church door by throngs of people
  303. and initiated "bata" drums that would then begin to play
  304. accompanying the palanquin as it paraded through the streets. Just
  305. as the palanquin baring the statue came out of the church the
  306. Lukumi priests would throw the oracle of the coconut (Dida Obi)
  307. then proceed with the procession throughout the winding streets to
  308. the cemetery where again the Dida Obi (coconut oracle) was
  309. consulted. Afterwards the statue was taken back in procession till
  310. once more reentering the cabildo it would be feasted for the night.
  311.  
  312. The next day was reserved for Oshun known as the "Caridad Del
  313. Cobre" meaning "Charity of Copper". To the catholic she was known
  314. as the Virgen de la Caridad. (Virgin of Charity).
  315.  
  316. On the 12th of September the church then celebrated the "Dulce
  317. Nombre de Maria" (sweet name of Mary).
  318.  
  319. At this time, the tarpaulin covered boats (lanchas) launched off
  320. the coast of the city in Habana packed by thousands of people who
  321. would cross the bay to attend the mass at the famous church.
  322. The church gave a High Mass with their own image on display and
  323. paraded this ecclesiastical "Virgin of Regla" bedecked even more
  324. ostentatious than that of the cabildo's on the 6th of September
  325. borne aloft a flower decorated palanquin in procession towards the
  326. dock. Here it was placed into a very large launch. As the statue
  327. emerged on its flower encrusted palanquin from the church, dozens
  328. of children dressed with wings as "little cherubim" or angels would
  329. flank the statue and filled the boats with its Christian priests.
  330. Many other people would join this pageantry in procession but
  331. manned private or hired launches instead as there was no room in
  332. the main launch except for the statue, palanquin, angels and
  333. priests.
  334.  
  335. Then the main launch leading this naval pageantry would sail all
  336. the way up the bay till reaching the Morro Castle where the main
  337. launch would then turn back around leading the other launches to
  338. Regla accompanied by yet another boat that played all along the
  339. "bata" drums during this excursion. Once the statue had been given
  340. its "Paseo" or walk, the tamboleros (drummers) of the Bata would
  341. then go round about the city playing at each of the initiated's
  342. house celebrating the personal god of their head and this is how
  343. they spent the night.
  344.  
  345. The "Bata" drum is a series of three double headed drums, each
  346. played by one player. The largest has bells and together they are
  347. supposed to have the efficacy to call down the gods (orisha) They
  348. are used only for religious ceremonial and never for anything else.
  349.  
  350. Bekki, I hope this gives you some questions.
  351.  
  352. Eshin-Fun
  353.  
  354.  
  355.