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Text File  |  1995-01-03  |  5KB  |  118 lines
  1. VIRUS-L Digest              Friday, 27 Jan 1989         Volume 2 : Issue 29
  2.  
  3. Today's Topics:
  4. Re: [MASROB@UBVMS.BITNET: Mac Virus?]
  5. Why "virus"? (longish)
  6.  
  7. ---------------------------------------------------------------------------
  8.  
  9. Date:         Fri, 27 Jan 89 10:13:54 EST
  10. From:         Joe McMahon <XRJDM@SCFVM.GSFC.NASA.GOV>
  11. Subject:      Re: [MASROB@UBVMS.BITNET: Mac Virus?]
  12.  
  13. >From: CNSM CCR - Rob Rothkopf <MASROB@UBVMS.BITNET>
  14. >
  15. >I have a MAC-SE that I *thought* was eradicated from all viruses
  16. >(virii pl?).  It seemed free of nVIR and SCORES and all the others and
  17. >yet the system crashes periodically and I need to reload it from the
  18. >original.
  19. >Any advice?
  20.  
  21. Rob, I've sent you VirusDetective(tm) 2.0. Try it against your System
  22. and see if you get any hits. If not, what INITs and CDEVs are you
  23. using?  You may have a conflict unrelated to any virus at all.
  24.  
  25. - --- Joe M.
  26.  
  27. ------------------------------
  28.  
  29. Date:         Wed, 25 Jan 89 09:18:32 EST
  30. From:         Steve Cavrak <SJC@UVMVM.BITNET>
  31. Subject:      Why "virus"? (longish)
  32.  
  33. The following was grabbed from "comp.sys.misc" over usenet this
  34. morning.  I heard the broadcast and had similar concerns.  The first
  35. part is William's LeFebvre's posting; the second is my reply
  36. (hopefully follow-up, but usenews is still somewhat of a mystery to
  37. me.)  Perhaps the concerns are of broader interest and might make
  38. worthwhile reading in virus-l ?  (I've edited the headers and tab
  39. characters out for my IBM account ...)
  40.  
  41. - ----------------------- Original Message ------------------------
  42.  
  43. From: phil@titan.rice.edu (William LeFebvre)
  44.  
  45. I heard someone on the news today more or less state that computer
  46. viruses were a very recent thing (within the last 5 years).  I have a
  47. very strong feeling that this is wrong.  Can anyone tell me when the
  48. term "virus" was first used in the context of computers?  Can you give
  49. me references?
  50.  
  51. In an interview on NPR's "All Things Considered", this author, Susan
  52. Sontag (sp?), was trying to point out how America currently has an
  53. obsession with medical diseases, given the current AIDS problem.  She
  54. pointed to the usage of the term "computer virus" as one indication of
  55. this.  She went on to say that if this type of computer activity had
  56. happened 5 or 10 years ago, it would have been called something else.
  57.  
  58. Anyone got any refuting information?  Anyone also hear the interview
  59. and think that I'm off base or that I misheard her?
  60.  
  61.    William LeFebvre
  62.    Department of Computer Science
  63.    Rice University
  64.    <phil@Rice.edu>
  65.  
  66. - --------
  67. Follow up:
  68. From:         Steve Cavrak <SJC@UVMVM.BITNET>
  69.  
  70. I heard the interview and share her reactions.
  71.  
  72. Sontag was being interviewed in relation to her new book "Aids as
  73. Metaphor".  (Her book reviewed in either last Sunday's NYTimes Book
  74. Review section or the week before, and which was excerpted a few
  75. months back in the New York Review of Books.)  She has written an
  76. earlier book called "Illness as Metaphor", written after her bout with
  77. cancer.  Before that she wrote a book entitled "Beyond Interpretation"
  78. - --- which grew in some part out of her role as a film critic for the
  79. New Yorker.
  80.  
  81. One of her concerns is how our word choices drag along with them a lot
  82. of cultural baggage.  This baggage, or connotation, sometimes creates
  83. it own problems.  (Cf the "War on drugs", the "War on poverty",
  84. "animal rights", etc.)  Why, she wondered, was Watergate a "cancer on
  85. the presidency?"
  86.  
  87. The comment about computer virus was in this vein.  Why is a computer
  88. virus called a "virus" (or why is "FORTRAN" called a programming
  89. "language" if you want to desensitize the metaphor), rather than, for
  90. example, a "parasite".  And how does this choice of metaphor affect
  91. the way people understand what is happening around them.  And how does
  92. this change when the virus in the news is HIV-IV rather than a mere
  93. rhinovirus or tobacco mosiac virus.
  94.  
  95. (For that matter how do people understand "computers", but that is way
  96. beyond this list?)
  97.  
  98. My own reaction to the interview was that simile, metaphor, and
  99. allegory are not nicely separable.  A virus, and DNA in general, IS
  100. LIKE a computer program (and almost vice versa, especially if you
  101. accept William Burroughs comment that "Language is a virus".)
  102. Certainly a computer virus IS more LIKE a virus than a computer worm
  103. IS LIKE a real worm, or a computer trojan horse IS LIKE a real Trojan
  104. horse.
  105.  
  106. Of course the original question of WHERE DO THESE WORDS COME FROM is
  107. left unanswered.  I'm certainly interested in finding out.
  108.  
  109. Steve Cavrak
  110. Academic Computing Services
  111. University of Vermont
  112.  
  113. ------------------------------
  114.  
  115. End of VIRUS-L Digest
  116. *********************
  117. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  118.