home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker 2 / HACKER2.mdf / cud / cud445c.txt < prev    next >
Text File  |  1995-01-03  |  5KB  |  108 lines
  1. Date: Thu, 17 Sep 92 19:30:08 EDT
  2. From: Mike Godwin <mnemonic@EFF.ORG>
  3. Subject: File 3--How to Talk to the Press
  4.  
  5. ((It was rumored that, immediately after his appearance on
  6. an NBC news show, that John (Cap'n Crunch) Draper was
  7. released from his job for reasons of fiscal expediency.
  8. Whether true or not, this seems like a good time to reprint
  9. Mike Godwin's advice on "How to Talk to the Press" for those
  10. who are in the rolodexes of media folk)).
  11.  
  12. This is a file I posted to an Austin BBS back when I gave the SJG
  13. story to the local papers.
  14.  
  15.  104: Talking to Media, part 1
  16.   By: Johnny Mnemonic  [54]
  17. date: 11:07  3/18/90
  18.  
  19. As I've promised on another message base, here's the beginning of
  20. discussion of how to bring stories to the media.
  21.  
  22. Since I keep thinking of different things people ought to know about
  23. how to take a story to the media, I'm going to make this a multi-post
  24. discussion.
  25.  
  26. 1) TRY TO THINK LIKE THE REPORTER YOU'RE TALKING TO.
  27.  
  28. One of the things that happens when people know about an event or
  29. series of events that may make a good news story is that they assume
  30. the importance of the story will be obvious to anyone.
  31.  
  32. Sometimes this is true (when the tipster knows about a murder, for
  33. example). Often it's not.
  34.  
  35. So, when I tell a reporter about a story I think she should want to
  36. cover, I make sure to stress the aspects of the story that are likely
  37. to interest that reporter and/or the readers of her publication. For
  38. example, when I spoke to Kyle Pope about the Illuminati seizure, I
  39. stressed the following:
  40.  
  41. a) Steve Jackson Games is an Austin business that may end up being
  42. damaged by the seizure.
  43.  
  44. b) Nobody has given this story anything like major coverage in the
  45. national media, or (so far as I knew) in other geographic areas. (I
  46. was telling him he had a major "scoop" opportunity.)
  47.  
  48. c) There are some very dramatic aspects to this story. (I told him
  49. about the 20-year-old LoD member who woke up on the morning of March 1
  50. with a gun pointed at him by a Secret Service agent.)
  51.  
  52. 2) IF YOU'RE GOING TO MEET THE REPORTER IN PERSON, TRY TO BRING
  53. SOMETHING ON PAPER.
  54.  
  55. There are lots of good reasons to follow this rule:
  56.  
  57. a) Believe it or not, but people take stuff on paper a little more
  58. seriously than the spoken word. It's nice to give the reporter
  59. something that lends substance to what you're saying, even if the
  60. substance is printouts from your own computer.
  61.  
  62. b) It makes life easier for the reporter, who doesn't have to write
  63. down every single thing you tell her. Reporters like to have materials
  64. they can use for reference as they research and write their stories.
  65.  
  66. c) It helps you remember to say everything you want to say. Nothing is
  67. more frustrating than trying to get a reporter interested in your
  68. story, getting inconclusive results, and then realizing later that you
  69. should have told the reporter about something. (E.g., "Damn! I forgot
  70. to tell him what 'cyberpunk' means, so he won't know how the federal
  71. agents misinterpreted the manual.")
  72.  
  73. When I went to the Statesman, I took edited printouts of discussions
  74. from Flight, from SMOF, and from comp.dcom.telecom on Usenet. I also
  75. took some private Email I had received, with the names of the senders
  76. deleted. And I took my copy of the WHOLE EARTH REVIEW with the article
  77. on Usenet. My object was to convey to him the scale of concern about
  78. the seizures, plus give him enough background to be able to ask
  79. reasonably informed questions of the people he talked to.
  80.  
  81. 3) GIVE THE REPORTER OTHER PEOPLE TO TALK TO, IF POSSIBLE.
  82.  
  83. Two basic justifications for this rule: First, it'll help your
  84. credibility (especially if you don't already know the reporter
  85. personally). Second, multiple sources or witnesses usually enable the
  86. reporter to filter out what is mere opinion or speculation from what
  87. everybody actually knows for a fact.
  88.  
  89. 4) DON'T ASSUME THAT THE REPORTER WILL COVER THE STORY THE WAY YOU'D
  90. LIKE HER TO.
  91.  
  92. Reporters' accuracy and focus in a story are constrained by several
  93. factors:
  94.  
  95. a) The amount of available time. Reporters have to be quick studies,
  96. and often have to assimilate a complex story in a hurry. This
  97. necessarily increases the risk of inaccuracy in a story, and gives you
  98. an even greater reason to follow Rules 1 through 3.
  99.  
  100. 2) The reporters' obligation to be fair. This means they have to talk
  101. to people on the other side of the issues from you. This in turn means
  102. that you're unlikely to get a story that represents or promotes your
  103. point of view at the expense of those who oppose you.
  104.  
  105. <More on this topic as I think of things. Please feel free to comment.>
  106.  
  107. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  108.