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Text File  |  1995-01-03  |  3KB  |  67 lines
  1. Date: Sun, 9 Aug 1992 10:05:58 (CDT)
  2. From: CuD Moderators <tk0jut2@mvs.cso.niu.edu)
  3. Subject: File 7--"Piracy:" Overstated? (Chic Tribune summary)
  4.  
  5. Summary from:
  6.   "Yes, Piracy's Illegal, But not the Scourge it's Cracked up to be"
  7.           Chicago Tribune, August 9, 1992 (Section 7, p. 7)
  8.                       By T.R. Reid and Brit Hume
  9.  
  10. Sunday Tribune computer columnists Reid and Hume challenged what they
  11. call one of the software industry's "periodic public relations
  12. campaigns to get people to believe it's being robbed blind by software
  13. pirates." They poked a bit of fun at a New York Time's front page
  14. story dramatizing the "scourge," noting that the industry's claim that
  15. pirates steal up to half of the annual total sales of $5.7 billion is
  16. "almost certainly rot.
  17.  
  18. The $2.4 billion estimate of purloined software apparently comes from
  19. a figure given out by the SPA (Software Publisher's Association) in
  20. 1990. The SPA has increased this figure dramatically in 1992 (see next
  21. issue of CuD). As Reid and Hume correctly comment, "there is simply no
  22. way the software industry can estimate accurately how many illegal
  23. copies there are, and even if it could, it couldn't possibly determine
  24. how many of them represent lost sales."
  25.  
  26. Reid and Hume continue, making several points that pirates would agree
  27. with:
  28.  
  29. 1. If you use a program, you should pay for it. Reid and Hume are a
  30. bit more adamant in their claim that that it's *not* ok to pirate
  31. software (a point on which pirates take exception). But, there is
  32. strong consensus among "elite" pirates that, as Reid and Hume argue,
  33. "it's particularly dishonest to use a stolen program for commercial
  34. purposes." Elite pirates might phrase it a bit differently:
  35. "Bootleggers are scum."
  36.  
  37. 2. Sharing software can enhance sales. Reid and Hume argue that those
  38. who obtain an unpurchased copy of software that they like and use may
  39. find updates, instructions, and on-line help well worth the purchase.
  40. They also note that the shareware concept, based on free distribution
  41. of programs, has thrived and has made programmers quite successful.
  42. (See the September, '92, issue of Boardwatch Magazine, for a story on
  43. software industry awards).
  44.  
  45.  
  46. 3. They, as do most elite pirates, strongly condemn the practice of
  47. copying an authorized program in a business and sharing it around to
  48. avoid the site license fees.
  49.  
  50. 4. The pre-purchase use of software is "not such a bad thing" because
  51. it can help sales. It also provides users a chance to compare the most
  52. expensive programs, such as word processors, databases, spread sheets,
  53. and graphics programs, all of which are major expenditures for most
  54. users. It makes no sense to spend $480 to purchase dBase when Foxbase
  55. may be more suited to one's needs.
  56.  
  57. The columnists fall short of advocating responsible piracy, and they
  58. make it clear that they oppose unauthorized copying for profit or
  59. "free use" simply to avoid paying for a product that will be used.
  60. But it is refreshing to see the mainstream press begin to challenge
  61. the claims, and hopefully eventually the practices, of the SPA and
  62. others who associate "piracy" with "theft" and would rather
  63. criminalize the practice rather than take a more prudent approach to
  64. creative software sharing.
  65.  
  66. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  67.