home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / drugs / maturing.out < prev    next >
Text File  |  1996-05-06  |  3KB  |  62 lines
  1. Newsgroups: alt.drugs,talk.politics.drugs
  2. Subject: Re: Definition of an addict.
  3. From: carnes@sparky.eecs.umich.edu (Richard Carnes)
  4. Date: Wed, 26 Aug 1992 19:16:50 GMT
  5.  
  6. mazur@inmet.camb.inmet.com (Beth Mazur) writes:
  7.  
  8. >There's a book called "The Truth About Addiction and Recovery" and
  9. >its author's (whose name escapes me) premise is that most people
  10. >simply outgrow their addictions.
  11.  
  12. There is plenty of evidence in the research literature that many,
  13. perhaps most people with addictions outgrow their problem without
  14. treatment (it's called "maturing out", originally a street term).  For
  15. example:
  16.  
  17. Barry Tuchfeld calls untreated but recovered alcoholics the "silent
  18. majority" in "Spontaneous remission in alcoholics," _Journal of
  19. Studies on Alcohol_ 42 (1981): 626-41.  Problem drinkers who recover
  20. without treatment are less visible to the public than those who
  21. recover through AA and other programs.
  22.  
  23. George Vaillant's study _The Natural History of Alcoholism_ found that
  24. very few of the subjects who had overcome a drinking problem had
  25. sought formal treatment.  Vaillant also found that the relapse rate
  26. was *worse* for those who relied on AA than for those who quit on
  27. their own.
  28.  
  29. D. Cahalan and R. Room, _Problem Drinking Among American Men_ (Rutgers
  30. Center of Alcohol Studies, 1974).  The authors conducted national
  31. surveys and found that the great majority of problem drinkers outgrow
  32. their addiction.
  33.  
  34. C. Winick, "Maturing out of narcotic addiction", _Social Problems_ 14
  35. (1962): 1-7.  This study found that most young heroin addicts in New
  36. York outgrew their addiction by their mid-thirties.
  37.  
  38. L.R.H. Drew, "Alcoholism as a self-limiting disease," _Quarterly
  39. Journal of Studies on Alcohol_ 29 (1968): 956-67.
  40.  
  41. There is also evidence from common experience.  Smoking is often
  42. considered the hardest addiction to quit.  Compare the number of
  43. people you know who have kicked cigarettes on their own with the
  44. number you know who have quit by means of a treatment program.
  45.  
  46. Of course there are people who will benefit from an treatment program.
  47. But note how different the research cited above sounds from the
  48. familiar propaganda telling us that everyone with an addiction problem
  49. needs to be in lifelong treatment in order to "arrest" the incurable
  50. "disease".
  51.  
  52. The research suggests that what enables people to overcome addictions
  53. is more or less what your common sense would suggest: "a strong desire
  54. to change; learning to accept and cope with negative feelings and
  55. experiences; development of enough life resources to facilitate
  56. change; improved work, personal and family dealings; a changed view of
  57. the attractiveness of the addiction brought on by a combination of
  58. maturity, feedback from others, and negative associations with the
  59. addiction in terms of the person's larger values" (Stanton Peele).
  60.  
  61. Richard Carnes
  62.