home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / anarchy / essays / term / laydying.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-27  |  4KB  |  104 lines
  1. As I Lay Dying
  2.  
  3.                             
  4.  
  5.  
  6.  
  7.                        English 102, Section 10
  8.  
  9.                            Mr. David Todd 
  10.  
  11.                               2 April 1996
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17. William Faulkner's As I Lay Dying is a novel about how
  18. the conflicting agendas within a family tear it apart.
  19. Every member of the family is to a degree responsible for
  20. what goes wrong, but none more than Anse. Anse's
  21. laziness and selfishness are the underlying factors to every
  22. disaster in the book. 
  23.  
  24. As the critic Andre Bleikasten agrees, "there is scarcely a
  25. character in Faulkner so loaded with faults and vices"
  26. (84). 
  27.  
  28. At twenty-two Anse becomes sick from working in the sun
  29. after which he refuses to work claiming he will die if he
  30. ever breaks a sweat again. Anse becomes lazy, and turns
  31. Addie into a baby factory in order to have children to do
  32. all the work. Addie is inbittered by this, and is never the
  33. same. Anse is begrudging of everything. Even the cost of a
  34. doctor for his dying wife seems money better spent on
  35. false teeth to him. "I never sent for you" Anse says "I take
  36. you to witness I never sent for you" (37) he repeats trying
  37. to avoid a doctor's fee. 
  38.  
  39. Before she dies Addie requests to be buried in Jefferson.
  40. When she does, Anse appears obsessed with burying her
  41. there. Even after Addie had been dead over a week, and
  42. all of the bridges to Jefferson are washed out, he is still
  43. determined to get to Jefferson. 
  44.  
  45. Is Anse sincere in wanting to fulfill his promise to Addie,
  46. or is he driven by another motive? Anse plays "to
  47. perfection the role of the grief-stricken widower"
  48. (Bleikasten 84) while secretly thinking only of getting
  49. another wife and false teeth in Jefferson. When it becomes
  50. necessary to drive the wagon across the river, he proves
  51. himself to be undeniably lazy as he makes Cash, Jewel,
  52. and Darl drive the wagon across while he walks over the
  53. bridge, a spectator. 
  54.  
  55. Anse is also stubborn; he could have borrowed a team of
  56. mules from Mr. Armstid, but he insists that Addie would
  57. not have wanted it that way. In truth though Anse uses
  58. this to justify trading Jewel's horse for the mules to spare
  59. himself the expense. Numerous times in the book he
  60. justifies his actions by an interpretation of Addie's will. 
  61.  
  62. Anse not only trades Jewel's horse without asking, but he
  63. also steals Cash's money. Later on he lies to his family
  64. saying that he spent his savings and Cash's money in the
  65. trade. "I thought him and Anse never traded," Armstid
  66. said. "Sho," they did "All they liked was the horse"
  67. Eustace a farmhand of Mr. Snopes said. Anse steels Cash's
  68. money and towards the end of the book he also takes ten
  69. dollars from Dewey Dell. 
  70.  
  71. The ending of the book is best explained by the words of
  72. Irving Howe. "When they reach town, the putrescent
  73. corpse is buried, the daughter fails in her effort to get an
  74. abortion, one son is badly injured, another has gone mad,
  75. and at the very end, in a stroke of harsh comedy, the
  76. father suddenly remarries" (138). 
  77.  
  78. With money he has begrudged, stolen, and talked his way
  79. out of paying, he finally buys some new teeth and a new
  80. wife for the price of a graphophone. What defies
  81. explanation is why Anse is so cold-hearted and indifferent
  82. to his children? What has changed him from the hard
  83. working twenty-two year old man he once was. 
  84.  
  85. In conclusion, by thinking only of himself Anse destroys
  86. his family. He is selfish whenever his need's conflict with
  87. those of his family. His motives for cheating and lying
  88. range from the greed of money to self pity. Instead of what
  89. can I do for them Anse will always be the one thinking
  90. what can they do for me. 
  91.  
  92. Works Cited 
  93.  
  94. Bleikasten, Andre. Faulkner's As I Lay Dying. 
  95.  
  96. Bloomington/London: Indiana University Press, 1973. 
  97.  
  98. Howe, Irving. William Faulkner: A Critical Study. 
  99.  
  100. Chicago: The University of Chicago Press, 1975. 
  101.  
  102. William, Faulkner. As I Lay Dying. 
  103.  
  104. New York: Random House, 1985.