home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / anarchy / essays / term / diabetes.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-27  |  3KB  |  61 lines
  1. ============================================================
  2. Transplants and Diabetes              <Uploaded: January 24>
  3. ------------------------------------------------------------
  4.  
  5. Three Toronto scientists have developed an organ transplant
  6. procedure that could, among its many benefits, reverse
  7. diabetes. 
  8.  
  9. The procedure was developed by Bernard Leibel, Julio Martin 
  10. and Walter Zingg at the University of Toronto and the 
  11. Hospital for Sick Children.
  12.  
  13. The story of their work began in 1978, when they delved into
  14. research which had never before been tried. They wanted to 
  15. determine if the success rate of organ transplants would
  16. increase if the recipient was injected with
  17. minute amounts of organ tissue prior to the transplant. The
  18. intention was to adapt the recipient to the transplanted
  19. tissue and thereby raise the threshold of rejection.
  20.  
  21. In the case of the diabetes experiment, this meant injecting 
  22. rats with pancreatic tissue before transplanting islets of 
  23. Langerhans, small clusters of cells scattered throughout the 
  24. pancreas which produce insulin, glucagon, and somatostatin.
  25.  
  26. In their first experiment, outbred Wistar rats were injected 
  27. with increasing amounts of minced pancreas from unrelated 
  28. donor rats for one year while a control group was left 
  29. untreated. Then both the treated and control groups received 
  30. injections of approximately 500-800 islets of Langerhans
  31. from unrelated donors. Of the five treated animals, two 
  32. became clinically and biochemically permanently normal. Six
  33. months later, Martin examined the cured rats and found 
  34. intact, functioning islets secreting all of their hormones, 
  35. including insulin. None of the controls were cured.
  36.  
  37. Encouraged by their first results, Leibel, Martin, and Zingg
  38. decided to repeat the experiment with rats with much 
  39. stronger immune barriers (higher levels of rejection). Seven
  40. rats out of nine were cured. "We set up a protocol and 
  41. worked patiently with small numbers," says Leibel, "but the
  42. results are indisputable."
  43.  
  44. In addition to reversing diabetes, there are two other 
  45. benefits to the pre-treatment procedure, according to the 
  46. scientists. The first is that the pancreas produces all the
  47. other hormones of a normal pancreas, not just insulin. The 
  48. second benefit is that the transplant recipient doesn't have
  49. to take immunosuppressive drugs, which are so toxic for 
  50. diabetics. At present, diabetics who receive a transplanted
  51. pancreas must take such drugs for life.
  52.  
  53. The scientists eventual goal is a human trial, but they 
  54. admit it will be years before such a study is conducted. The 
  55. obvious benefit for diabetics, if human trials prove 
  56. successful,  would be a return to a normal life without 
  57. dietary restrictions or insulin shots.  But to Liebel, the 
  58. most important reason to continue research is to eliminate
  59. the debilitating, degenerative diseases such as kidney, eye
  60. and heart failure that eventually plague the aging diabetic.
  61.