home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / wiseblood.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-27  |  7KB  |  112 lines

  1. Sexuality in Wiseblood
  2. That Heinous Beast: Sexuality
  3.  
  4. In the novel Wiseblood, by Flannery OÆConnor, one finds an unpleasant,
  5. almost antagonistic view of sexuality. The author seems to regard sex as
  6. an evil, and harps on this theme throughout the novel. Each sexual
  7. incident which occurs in the novel is tainted with grotesquem. Different
  8. levels of the darker side of sexuality are exposed, from perversion to
  9. flagrant displays of nudity. It serves to give the novel a bit of a
  10. moralistic overtone.
  11. The "Carnival Episode" illustrated HazelÆs first experience with
  12. sexuality. The author depicts an incident surrounded by an aura of
  13. sinfulness. Indeed, the showÆs promoter claims that it is "SINsational."
  14. In his anxiousness to view the sideshow, Haze resorted to lying about
  15. his age. He was that eager to see it. When he enters the tent, Haze
  16. observes the body of an obese naked woman squirming in a casket lined
  17. with black cloth. He leaves the scene quickly.
  18. This first bout with sexuality was certainly a grotesque one, and one
  19. which, perhaps, helped fortify his resolve not to experiment with sex
  20. for years to come. Haze reacted to the incident on different levels.
  21. Before watching the "show," he was filled with curiosity. So badly he
  22. wanted to view this "EXclusive" show. After glancing at the body, he
  23. first thought that it was a skinned animal. When he realized what it
  24. was, he at once left the tent, ashamed, and perhaps frightened of the
  25. object before his eyes.  
  26. HazelÆs reaction was not unnatural. The sight with which he was
  27. confronted would invoke both fear and embarassment within most
  28. ten-year-olds. Not only was the body nude, but it was inside a casket as
  29. well. The author parallels this vulgar display of sexuality with death
  30. itself. But Hazel reacted to more than just the sight of the object. He
  31. at once realizes that he was not supposed to watch the naked lady, that
  32. it was sinful to do so. He feels ashamed for having gone inside the
  33. tent, and punishes himself. Here, it is evident that the author means to
  34. show that Sexuality is a sinful creature.  
  35.         This moral tone is reinforced by the behavior of his parents during the
  36. episode. Whilst inside the tent, Hazel hears his father remark
  37. appreciatively about the nude body: "Had one of themther built into
  38. everÆ casket, be a heap ready to go sooner." After returning home,
  39. HazelÆs mother realizes that her son has experienced something that he
  40. should not have, and confronts him about it. Though he does not admit
  41. what he has done, he proceeds to punish himself. It is inferred that
  42. Hazel respects his motherÆs attitude toward the matter. OÆConnor seems
  43. to propose that Hazel must do penance for what he has done, or, on a
  44. larger scale, for witnessing vulgar displays of sexuality. 
  45.         Perversion reaches its height when OÆConnor introduces the reader to
  46. Enoch Emery. During EnochÆs various dealings with women, one witnesses
  47. vulgarity in all its forms. The events surrounding the first of these
  48. incidents is tinged with a bit of mystery. OÆConnor paints the portrait
  49. of a Peeping Tom, an adolescent Enoch Emery watching a topless woman
  50. sunbathe while hidden in between abelia bushes.
  51. Strangely enough, the woman has a "long and cadaverous" face, with a
  52. "bandage-like bathing cap." Ironically, the woman also has pointed
  53. teeth, with "greenish-yellow hair." The woman is portrayed as a
  54. corpse-like figure who is surprisingly similar to HazelÆs one-time
  55. mistress, Leora Watts. Sexuality comes in the form of a corpse, an
  56. allusion not to be missed. The narrator depicts Sexuality as being
  57. analogous to spiritual death. 
  58. In this episode, however, one sees more than just the grotesque. Enoch
  59. Emery introduces us to the grimmer side of sexuality, a side in which a
  60. predator spies on an unknowing woman, and gains pleasure from it. The
  61. meaning behind the scene is somewhat masked by the lascivious behavior
  62. of a typical eighteen year old, but its aim is clear. Here is sexuality
  63. at its darker side: one in which women are violated unbeknownst to them.
  64. EnochÆs other dealings with women are also on the perverse side. He
  65. enjoys making "suggestive remarks" towards them. The fact that they do
  66. not respond to him results from two things. Firstly, the women do not
  67. find him appealing in the least bit. At the "Frosty Bottle," the
  68. waitress refers to Enoch as a "pus-marked bastard," and a "son of a
  69. bitch." Secondly, the author points out that sexuality and perversion in
  70. all its forms is evil. 
  71.         Perhaps one of the most grotesque representations of sexuality in the
  72. novel is found in Mrs. Leora Watts. The circumstances surrounding Haze
  73. and LeoraÆs first encounter are rather distasteful. Hazel discovers her
  74. address while inside a public bathroom, an incidence not to be taken
  75. lightly. The author blatantly states her attitude toward prostitution:
  76. that it originates within the most disgusting and disgraceful locales
  77. of  society.
  78.         The creature, Mrs. Leora Watts, is quite hideous, and grotesque in most
  79. every manner. She is a large woman, with "yellow hair and white skin
  80. that glistened with a greasy preparation." Her teeth were "small and
  81. pointed and speckled with green and there was a wide space between each
  82. one." When Hazel first meets her, she is cutting her toe nails, a task
  83. not the most pleasing to witness. The room in which Leora Watts lives is
  84. quite dirty. The atmosphere is not unlike that of a public bathroom. 
  85.         HazeÆs first sexual experience is an unpleasant one. It is almost as if
  86. he has been captured and used by this monstrosity, when it was he who
  87. initiated it. It is all the more ironic that it is a female prostitute
  88. who is manhandling the male. The ceremony begins as Haze reaches for
  89. LeoraÆs big leg. It is a rather strange action in that he does not
  90. making any overt sexual advances towards her. He does not find her
  91. appealing, he merely wants to have sex. 
  92. Through the course of the episode, Hazel behaves as if he were pained by
  93. his own actions. When Leora grips his hand, he almost reacts violently.
  94. In fact, "he might have leaped out the window, if she had not had him so
  95. firmly by the arm." As she makes advances towards him, he moves rigidly
  96. toward her. HazelÆs behavior is similar to that of a person doing
  97. penance for sins committed. This is reminiscent of HazelÆs actions as a
  98. child. OÆConnor manages to convert an often joyous and pleasurable
  99. experience into a painstaking one.  Here, once again, we witness her
  100. moralistic attitude toward sexuality: sex for pleasure ought to be
  101. painful, for it is wrong. 
  102.         Through the depiction of Mrs. Leora Watts and HazelÆs first sexual
  103. encounter, it is more than evident that the novel treats the subject of
  104. sexuality in a distasteful manner. Leora Watts is the physical
  105. manifestation of the authorÆs disdain for sexuality and prostitution.
  106. She is both repulsive and grotesque. Sexuality is treated as an ugly
  107. thing, and sex for pleasure is seen as immoral.
  108.         In the novel Wiseblood, the reader is confronted with an antagonistic
  109. and adverse view of sexuality. The novel represents sex as an evil, one
  110. which encourages the basest forms of human behavior. Through individuals
  111. like Leora Watts and Enoch Emery, the author depicts people whom have
  112. reached the depths of perversion and the grotesque.