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Text File  |  1996-04-27  |  3KB  |  56 lines
  1. English
  2. All Quiet on the Western Front Themes
  3.  
  4. 1) The Destructiveness of War
  5.     A major theme, not only on lives and property, but also on the human
  6. spirit.  Men are subject to physical torment-eyes are blinded, limbs are
  7. blown off, blood flows everywhere, and innocent men die in agony.  When
  8. soldiers take shelter in the graveyard, bombs explode all around them,
  9. the living hide in coffins and the dead are thrown from their graves. 
  10. The destructive power is so great that even the fundamental differences
  11. between life and death become blurred.  The impact of war on the spirit
  12. is subtle.  They find themselves less able to returrn to civilian life-
  13. friends die all around them.
  14.  
  15. 2) The Lost Generation
  16.     This theme is an offshoot of the destructiveness of war.  Paul's
  17. generation grew up too fast, its perceptins of life grossly distorted by
  18. the horror or war.  The youthful idealism that might someday have
  19. blossomed into constructive maturity has been nipped in the bud.  Unlike
  20. earlier generations, Paul can never again hope to find comfort and
  21. inspiration in the hollow rhetoric of politicians and generals.  The war
  22. has shattered their illusions.  Their innocence is gone, and only in
  23. aimless skepticism is left to fill the void.
  24.  
  25. 3) Comraderie
  26.     The theme of comraderie occurs constantly in the novel.  The comraderie
  27. that exists in Paul's company keeps them from being driven insane by the
  28. horrors all around them.  In a sense, the comraderie among Paul's
  29. friends can be seen as a last desperate clinging to the innocence of
  30. youth. These young men were transported almost directly to the
  31. battlefield from the schoolyard.  The adolescent pranks of Paul and his
  32. classmates can be seen in their "adult" behavior, as in their attack on
  33. Himmelstoss.  If the social responses of Paul adn his friends seem at
  34. time childish, it is essential to remember that these are young men
  35. whose experience of life took them directly to the barracks from the
  36. classroom.  If they seem immature, it may be because they weren't given
  37. the chance to grow up  normally.  The best example of this theme os when
  38. Kat and Paul shared their roasted goose with Kropp and Tjaden.  They
  39. were taking care of each other.
  40.  
  41. 4) Alienation
  42.     The theme of alienation develops as the novel progresses.  At first,
  43. Paul and his friends still behave as if their lives will someday return
  44. to normal.  In the middle of the book, Paul goes home on leave, only to
  45. discover that his real home is now with his friends on the front.  By
  46. the time Kat dies, Paul feels that his own life no longer has meaning. 
  47. The process of alienation is now complete.
  48.  
  49. 5) Shared Humanity
  50.     The theme of shared humanity takes the eheme of comraderie one huge
  51. step forward.  Just as Paul comes to look upon his comrades almost as
  52. brothers, he also comes to recognize that all men are brothers under the
  53. skin.  The irony of war is that brothers are forced to kill one
  54. another.  Paul's compassion for the captured Russian soldiers and the
  55. French soldier he kills in the trench are examples of this theme.
  56.