home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / odyss.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-27  |  16KB  |  231 lines

  1. The Journey of Odysseus
  2.       and Telemachos 
  3.  
  4.  
  5. In The Odyssey  written by Homer and translated by Richard Lattimore, 
  6. several themes are made evident, conceived by the nature of the time 
  7. period, and customs of the Greek people. These molded and shaped the 
  8. actual flow of events and outcomes of the poem. Beliefs of this 
  9. characteristic were represented by the sheer reverence towards the gods 
  10. and the humanities the Greek society exhibited, and are both deeply 
  11. rooted within the story. 
  12.      In the intricate and well-developed plot of The Odyssey, Homer 
  13. harmonized several subjects. One of these, was the quest of Telemachos, 
  14. (titled "Telemachy") in correlation with the journey of his father. In 
  15. this, he is developed from a childish, passive, and untested boy, to a 
  16. young man preparing to stand by his fathers side. This is directly 
  17. connected to the voyage of Odysseus, in that they both lead to the same 
  18. finale, and are both stepping stones towards wisdom, manhood, and 
  19. scholarship. Through these voyages certain parallels are drawn concerning 
  20. Odysseus and Telemachos: the physical journeys, the mental preparations 
  21. they have produced, and what their emotional status has resulted in. 
  22. These all partake a immense role in the way the story is set up, stemming 
  23. from the purpose of each characterÆs journey, their personal challenges, 
  24. and the difficulties that surround them.
  25.      The story commences when Odysseus, a valiant hero of the Trojan war, 
  26. journeys back home. Together with his courageous comrades, and a several 
  27. vessels, he set sail for his homeland Ithaca. Fated to wander for a full 
  28. ten years, OdysseusÆs ships were immediately blown to Thrace by a 
  29. powerful storm. The expedition had begun. 
  30.      Upon this misfortune, he and his men started a raid on the land of 
  31. the Cicones. However, this only provided them with temporary success. The 
  32. Cicones had struck back and defeated a vast majority of OdysseusÆs crew. 
  33. This was their first of many disastrous experiences to come.
  34.        Storms then blew his ships to Libya and the land of the 
  35. Lotus-eaters, where the crew was given Lotus fruit from which most lost 
  36. their entire memories from home. Odysseus, and the others who had not 
  37. tasted it, recovered the sailors by force, and set sail again, westward, 
  38. this time to the island of the Cyclops, a wild race of one-eyed giants. 
  39. Leaving most of his men in a sheltered cove, Odysseus then entered the 
  40. island with one crew only. They wandered around, encountering, and 
  41. foolishly entering an immense cave, awaiting the owner.  Moments later, a 
  42. Cyclops named Polyphemos, son of Poseidon, entered and pushed a huge 
  43. bolder covering the entrance to the cave. Upon this, he immediately ate 
  44. two sailors, and promised to eat the others in due time. The morning 
  45. came, and Polyphemos had promptly eaten two more seamen, against the will 
  46. of Zeus. Odysseus, soon realized that killing him asleep would do no good 
  47. since the mouth of the cave was still inescapable. The captain had then 
  48. devised a new plan. When Polyphemos returned that evening, Odysseus 
  49. showered the monster with wine until he had fallen under a drunken spell. 
  50. Then, with the help of his companions took a sharp pole and rammed it 
  51. into his large eye, blinding him instantaneously. As the crew sailed away 
  52. into the vast dimensions of the sea, Odysseus had unwisely revealed his 
  53. name in taunting the poor beast, boasting his excessive pride. Polyphemos 
  54. then made a prayer to his father, asking to punish the man who had caused 
  55. him this harm.
  56.      Several days later Odysseus and his men arrived at the island of 
  57. Aeolus, keeper of the winds. There, they stayed for about one month, and 
  58. departed, in sight of the long-awaited Ithaca. However, before they left, 
  59. Odysseus was presented with a container of winds, carrying each but the 
  60. needed West wind. As Ithaca approached,  the crew not knowing the 
  61. contents of the "skin", opened it up and released all of the winds, 
  62. depositing the ships back at the island of Aeolus, who refused to help 
  63. them any further.
  64.       Setting sail once again, the group headed back west, where they had 
  65. come across the Island of the Laesrtygonians, a savage race of cannibals. 
  66. Everyone, but Odysseus, lined their ships at the harbor, covered with 
  67. rocks. The entire party was attacked and eaten by the Laestrygonians, who 
  68. had bombarded them with giant boulders. Having but one vessel left,  
  69. Odysseus sailed his ship to the Island of Dawn, inhabited by the 
  70. sorceress Circe. 
  71.      A group of men were sent to explore the island, who were then lured, 
  72. feasted, and the turned to swine by Circe. Knowing this Odysseus went 
  73. after her, and on his way encountered Hermes who gave him a potion to 
  74. withstand the spell. Circe tried, and then she failed. Odysseus had then 
  75. requested for his crew to be turned back to normal. She complied, and 
  76. eventually housed Odysseus and his shipmates long enough for him to 
  77. father three children. Homesick and distraught, Odysseus was then advised 
  78. by Circe to search the underworld for Teiresias, to tell him his fortune, 
  79. and how to appease Poseidon. 
  80.      Odysseus agreed and made a trip to the underworld, where he 
  81. discovered many of his dead companions from Troy, and most importantly, 
  82. Teiresias. With his new knowledge, he returned to Circe, which had 
  83. provided him with just the information he needed to pass the Sirens. They 
  84. then departed from the island and continued on there  journey, ears 
  85. filled with wax.
  86.      What Odysseus was about to encounter next would be a very difficult 
  87. task. He needed to direct his ship through a straight, between two 
  88. cliffs, on one side the whirlpool Charybdis, on the other, a monster 
  89. Scylla. Trying hard to avoid Charybdis Odysseus came too close to Scylla, 
  90. and six members of his ship suffered the consequences. As the journey 
  91. continued the Island of Helios stood in path. Helios was the sun-god, and 
  92. nurturer of the cattle of the gods. Knowing this,  but at the same time 
  93. extraordinarily hungry, Odysseus waited for his sea-mates to fall asleep 
  94. and slaughtered several of the cattle. This was much considered a lack of 
  95. respect not only to Helios, but to the rest of the gods as well. 
  96.      Zeus, angered by his gesture, struck his ship with thunder, 
  97. destroying the entire thing and killing the rest of the crew except for 
  98. Odysseus, which floated off to the Island of Ogygia, where he would there 
  99. spend the next seven years,  made a lover, by the sea nymph Calypso. Upon 
  100. PoseidonÆs departure to Ethiopia,  Zeus had then ordered that Calypso 
  101. release Odysseus, who gave him an ax. With this, he constructed a float, 
  102. and continued his expedition. Back from his trip, Poseidon, saw Odysseus 
  103. floating in the ocean and felt compelled to drown him, which he almost 
  104. did, if it was not for the goddess Ino, who had spared him a magic veil. 
  105. He tied this to his waist, and swam to a beach where he immediately fell 
  106. asleep.
  107.      The next morning he was awoken by maidens playing ball after doing 
  108. the wash. There he saw Nausikaa, daughter of king Alkinoos. Odysseus 
  109. gently supplicated to the princess. She first took him to the inhabitants 
  110. of the island, the Phaiakians, and then Alkinoos, the king. There he 
  111. listened to OdysseusÆs stories, and presented him with lavish gifts and a 
  112. furnished ship back to Ithaca. Resenting this fact, Poseidon turned the 
  113. new crew into stone for their generosity.
  114.      
  115.  
  116.      This is the time, nearly twenty years after his fathers departure, 
  117. Athene wisely advises the worried, and still immature Telemachos to go in 
  118. search of his father. Telemachos agrees  with her orders, and before his 
  119. departure he makes it clear to the suitors (robbing his home and 
  120. proposing marriage to his mother Penelope) that he wants them all out of 
  121. his house. 
  122.      He then requested a ship and twenty men, and sailed off to the 
  123. Island of Pylos. There he was immediately greeted by Nestor, in the 
  124. middle of offering 81 bulls to Poseidon. Peisistratos, son of Nestor, 
  125. then offered some intestines to Telemachos and Athene as far as 
  126. sacrificing it in hopes of a safe journey. This was ironic since in 
  127. reality,  Athene was controlling his journey, and on the other hand, 
  128. moments ago, Poseidon, was in fact destroying the journey of his father. 
  129. Nestor, once seeing that his guests were finished feasting, asked of 
  130. their identities. Once he was recognized, Telemachos asked Nestor about 
  131. his father. Nestor rambled on and said nothing of real importance to 
  132. Telemachos. At this point Telemachos became pessimistic, and Athene 
  133. reassured him with an analogy of AgamemnonÆs short journey, and itÆs 
  134. consequences. Still emotionally unstable, Telemachos used this 
  135. opportunity to speak of Menaleus, AgamemnonÆs brother.
  136.      Nestor agreed that Menaleus may be more knowledgeable that he, and 
  137. kindly provided him with a chariot,  so that he could travel to Sparta to 
  138. speak with him, accompanied by Peisistratos. He arrived at Sparta two 
  139. days later, sleeping in the house of Diocles the first night, and 
  140. arriving by nightfall the second day. He reached the island just in the 
  141. middle of a double marriage ceremony of MenaleusÆs daughter and son. 
  142.      At this point, Homer cleverly compared Menaleus to Odysseus in the 
  143. readerÆs mind by suggesting the similarities between the both in 
  144. background, and "undoubtedly" survival. He also used this scene to 
  145. emphasize TelemachosÆs emotional instability as he burst out crying at 
  146. the mention of his fatherÆs name. The night ended and Telemachos was 
  147. finally noticed to be OdysseusÆs son by Helen, MenaleusÆs wife. Once this 
  148. took place, he conclusively mentioned his purpose in visiting: To find 
  149. information about his father. Menaleus answered Telemachos by speaking of 
  150. his journey from Troy, and reassuring Telemachos of his fatherÆs wit and 
  151. cleverness, and almost certain survival.
  152.      After the men finished talking,  Menaleus showered him with 
  153. complements and gifts (one refused, one accepted), and then Telemachos 
  154. left, feeling good about himself once again.
  155.      After this event, the scene changes back to Ithaca where the suitors 
  156. were planning their ambush on the young prince. Telemachos went back 
  157. home, only to find out that his father had already arrived before him. 
  158. This sets Odysseus (disguised as a beggar) and Telemachos up for the big 
  159. scene against the suitors, where father and son, side by side, rid Ithaca 
  160. of its cancerous cells, and reunite the "royal" family. Odysseus then 
  161. appeased and sacrificed to the god Poseidon in the name of his 
  162. misbehavior.
  163.      As Homer makes it apparent,  there are other underlying themes 
  164. embedded in the story that would just confuse the reader if they were not 
  165. there. An example of this is the emotional aspects of both characters. If 
  166. one does not understand this key element, their is no way that the 
  167. sequence of events would cohere. "Why didnÆt Telemachos look for his 
  168. father earlier? Why did Penelope wait twenty years to consider 
  169. remarrying? How did this affect Odysseus in his journey?". These are 
  170. questions that would go unanswered unless the reader reaches within the 
  171. emotions of the character.
  172.       In the case of Telemachos, his emotions shaped his well being. For 
  173. example, had it not been for Athene giving him confidence, by no means 
  174. would he ever have thought of taking such a voyage, hence, Telemachos 
  175. would have never participated in his "final test"  against the suitors 
  176. either. His sorrow and anger from the loss of his father and his mother 
  177. constantly being attacked and proposed to by piranha-like suitors were 
  178. also driving forces towards his journey. Some of these are brought out in 
  179. different situations, both positive and negative, such as MenaleusÆs 
  180. mention of his father,  which caused a sudden out-burst of tears,  and 
  181. the proud and accomplished feeling he received from leaving Sparta.. 
  182.      OdysseusÆs situation was only slightly different. He, like 
  183. Telemachos had his worries about family-life, and his kingdom at stake, 
  184. but also had concerns about his wife, possibly triggered by the mention 
  185. of AgamemnonÆs by Proteus, who was killed by the hands of his own wife. 
  186. These factors probably had taken their toll on Odysseus. At the same time 
  187. he had the wrath of Poseidon to contend with. Another factor which could 
  188. have also lead to this distress could have been his visit to the 
  189. underworld, and in his entire journey,  losing friends and comrades 
  190. regularly.
  191.       The last object of these journeys and possibly the most important 
  192. to the reader, is comprehending how these travels actually led to the 
  193. final test: The battle against the suitors. This is considered the poemÆs 
  194. mental perspective. Odysseus had many things to overcome before he would 
  195. be ready to take on this responsibility. His journey prepared him for 
  196. that. For one, if he had not have perfected his tolerance abroad and 
  197. finely tuned his hubris problems there would have been no possible way 
  198. for him to undertake a role such as the beggar, where he must be 
  199. constantly enduring both verbal and physical attacks. There is also no 
  200. way that Odysseus could have sacrificed and begged forgiveness to the 
  201. sea-god Poseidon if he had not learned his lesson about respect from 
  202. Polyphemos and Zeus (eating HeliosÆs cattle). These factors play an 
  203. immense role in the outcome of the poem. If it had not been for these 
  204. events, the story could never have taken place.
  205.      The same circumstances applied for Telemachos as well. His goal was 
  206. to reach a level of adulthood and to stand by his fatherÆs side, to 
  207. mature into a man, and most importantly to gain respect, and to withhold 
  208. and protect family kleos. This happened when at first Athene inspired him 
  209. to go in search of his father. At that stage he was an inactive, and 
  210. boyish young prince. When the challenges rose, however (assisted by 
  211. Athene), Telemachos rose to meet those challenges. His first items of 
  212. business were to set the suitors straight at home. Although he was not 
  213. completely effective, he surprised them a great deal with his authority, 
  214. and even his own mother in later books. That proved that Telemachos was 
  215. gaining a new awareness, not only about his father, but about the 
  216. kingdom, his mother, and the role he needed to partake. By the end of his 
  217. long emotional journey, Telemachos realized what it took to be a man, 
  218. which could not have been possible without his escapades to Pylos and 
  219. Sparta.
  220.      In The Odyssey, Homer created a parallel for readers, between 
  221. Odysseus and Telemachos, father and son. Telemachos was supposedly 
  222. learning the role of his father, the king of Ithaca, to follow in the 
  223. footsteps. The two are compared in the poem from every aspect. However, 
  224. in analyzing The Odyssey, one may also presume that Homer had not 
  225. intended for the Telemachos to be as great a hero as his father. This may 
  226. be due to the fact that, for example, he never had a Trojan War to fight, 
  227. his setting is in a time of peace unlike his fatherÆs, and more notably- 
  228. although matured, Telemachus never really learned true leadership or 
  229. chivalry as did his father. Homer has presented the world with poetry so 
  230. unique and classic, so outstanding and awesome, that generations to come 
  231. will challenge themselves interpreting them until the end of time.