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Text File  |  1996-04-27  |  5KB  |  112 lines
  1. Throughout history marijuana has been used to 
  2. serve various purposes in many different
  3. cultures.  The purposes have changed over time
  4. to fit in with the current lifestyles. 
  5. This pattern is also true in American history. 
  6. The use of marijuana has adapted to the social
  7. climate of the time.
  8.  
  9. Marijuana, whose scientific name is cannibis
  10. sativa, was mentioned in historical manuscripts
  11. as early as 2700 B. C. in China. (Grolier Electronic
  12. Encyclopedia, 1995).  The cultivation of the 
  13. marijuana plant began as far back as the 
  14. Jamestown settlers, around 1611, who used hemp
  15. produced from the marijuana plant's fibers to make 
  16. rope and canvas.  It was also used in making clothing 
  17. because of it's durability.  These uses fit in with 
  18. the social climate of the time, because the main 
  19. focus was on survival rather than for psychoactive 
  20. purposes.
  21.  
  22. During the prohibition, marijuana was widely 
  23. used because of the scarcity of alcohol.  Prohibition
  24. was repealed after just thirteen years while the prohibition
  25. against marijuana lasted for more than seventy five years.  
  26. This double standard may have resulted from the wishes of 
  27. those in power. Alcohol prohibition struck directly at 
  28. tens of millions of Americans of all ages, including many of 
  29. societies most powerful members.  Marijuana prohibition 
  30. threatened far fewer Americans, and they had relatively 
  31. little influence in the districts of power.  Only the 
  32. prohibition of marijuana, which some sixty million 
  33. Americans have violated since 1965 has come close 
  34. to approximating the prohibition experience, but 
  35. marijuana smokers consist mostly of young and 
  36. relatively powerless Americans (American Heritage, pg 47). 
  37. Alcohol prohibition was repealed and 
  38. marijuana prohibition was retained, not because 
  39. scientists had proved that alcohol was the less dangerous
  40. of the various psychoactive drugs, but because of the prejudices
  41. and preferences of most Americans (American Heritage, pg 47).
  42.  
  43. In 1937 the government issued the Marijuana Tax Act, 
  44. which levied a dollar an ounce tax on marijuana, 
  45. coupled with fines of $2,000 for drug posession and 
  46. jail sentences for evasion of the tax.  For this
  47. reason marijuana use in the United States appears
  48. to have gone into  decline in the late 30's
  49. (Grolier Wellness Encyclopedia, pg 54).
  50. Then marijuana was outlawed in 1937 as a
  51. repressive measure against Mexican workers
  52. who crossed the border seekingjobs during
  53. the Depression. The specific reason given 
  54. for the outlawing of the hemp plant was it's
  55. supposed violent "effect on the degenerate races"
  56. (Schaffer, pg. 86).
  57.  
  58. Beginning in the 60's marijuana use saw a
  59. resurgence which may be attributed to many
  60. causes.  One of the main causes was the 
  61. rebellion of youth against the Vietnam War.  
  62. They used marijuana as an escape from war to peace.
  63. It was easy at this time to depict marijuana as 
  64. a beneficial and completely harmless substance
  65. whose effects were far less harmful than those
  66. of legal drugs such as alcohol and nicotine
  67. because there was not enough scientific
  68. research done during the 60's (Grolier Wellness 
  69. Encyclopedia, pg 54).
  70.  
  71. Another cause may have been the discovery of
  72. the psychoactive component of marijuana-
  73. tetrahydrocannabinol, commonly known as THC.
  74. Users found the relation between the doses and
  75. the effects (Grolier Electronic Publishing, 1995).
  76.  
  77. The current atmosphere provides for doctors to
  78. suggest synthetic marijuana (THC) in a pure and
  79. standardized form by perscription (called Marinol)
  80. for the treatment of nausea associated with 
  81. cancer chemotherapy. Also, although there is no
  82. scientific evidence that shows marijuana
  83. is beneficial in the treatment of glaucoma,
  84. it may prevent the progression of visual loss.
  85. Marijuana, along with alcohol and a host of
  86. other substances, can actually lower intraocular
  87. eye pressure. The mediction however, must be carefully 
  88. tailored to the individual to prevent further eye damage.
  89.  
  90. The evidence has clearly shown that marijuana 
  91. has been around for a great deal of time
  92. and has served multiple purposes throughout history.  
  93.  
  94.  
  95. Karen Sipes
  96. Dana Pentoney
  97. Jeni Roane
  98.  
  99. Sources
  100.  
  101. Grolier Electronic Encylopedia, Electronic Publishing, Inc., 1995
  102.  
  103. Grolier Wellness Encyclopedia, Drugs, Society & Behavior.
  104. Vol. 3, 1992.
  105.  
  106. Ethan A. Nadelmann, American Heritage Magazine,
  107. Feb-Mar, 1993. 
  108.  
  109. Medical Marijuana, http://www.lec.org/Drug_Watch/
  110. Public/Documents/Med_Marijuana_Paper.htm, 1995.
  111.  
  112.