home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / lyme.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-27  |  10KB  |  179 lines
  1.                                 Lyme Disease
  2.                                Lyme Arthritis
  3.                                ~~~~~~~~~~~~~~
  4.          Lyme disease is a tick-transmitted inflammatory disorder
  5.     characterized by an early focal skin lesion, and subsequently a growing
  6.     red area on the skin (erythema chronicum migrans or ECM).  The disorder
  7.     may be followed weeks later by neurological, heart or joint
  8.     abnormalities.
  9.  
  10.  
  11.                                  Symptomatology
  12.                                  ~~~~~~~~~~~~~~
  13.          The first symptom of Lyme disease is a skin lesion.  Known as
  14.     erythema chronicum migrans, or ECM, this usually begins as a red
  15.     discoloration (macule) or as an elevated round spot (papule).  The skin
  16.     lesion usually appears on an extremity or on the trunk, especially the
  17.     thigh, buttock or the under arm.  This spot expands, often with central
  18.     clearing, to a diameter as large as 50 cm (c. 12 in.).  Approximately
  19.     25% of patients with Lyme disease report having been bitten at that
  20.     site by a tiny tick 3 to 32 days before onset of ECM. The lesion may be
  21.     warm to touch. Soon after onset nearly half the patients develop
  22.     multiple smaller lesions without hardened centers.  ECM generally lasts
  23.     for a few weeks.  Other types of lesions may subsequently appear during
  24.     resolution.  Former skin lesions may reappear faintly, sometimes before
  25.     recurrent attacks of arthritis.  Lesions of the mucous membranes do not
  26.     occur in Lyme disease.
  27.  
  28.          The most common symptoms accompanying ECM, or preceding it by a
  29.     few days, may include malaise, fatigue, chills, fever, headache and
  30.     stiff neck.  Less commonly, backache, muscle aches (myalgias), nausea,
  31.     vomiting, sore throat, swollen lymph glands, and an enlarged spleen may
  32.     also be present.
  33.  
  34.          Most symptoms are characteristically intermittent and changing,
  35.     but malaise and fatigue may linger for weeks.
  36.  
  37.          Arthritis is present in about half of the patients with ECM,
  38.     occurring within weeks to months following onset and lasting as long as
  39.     2 years.  Early in the illness, migratory inflammation of many joints
  40.     (polyarthritis) without joint swelling may occur.  Later, longer
  41.     attacks of swelling and pain in several large joints, especially the
  42.     knees, typically recur for several years.  The knees commonly are much
  43.     more swollen than painful; they are often  hot, but rarely red.
  44.     Baker's cysts (a cyst in the knee) may form and rupture.
  45.  
  46.          Those symptoms accompanying ECM, especially malaise, fatigue and
  47.     low-grade fever, may also precede or accompany recurrent attacks of
  48.     arthritis.  About 10% of patients develop chronic knee involvement
  49.     (i.e.  unremittent for 6 months or longer).
  50.  
  51.          Neurological abnormalities may develop in about 15% of patients
  52.     with Lyme disease within weeks to months following onset of ECM, often
  53.     before arthritis occurs.  These abnormalities commonly last for months,
  54.     and usually resolve completely.  They include:
  55.  
  56.         1. lymphocytic meningitis or meningoencephalitis
  57.         2. jerky involuntary movements (chorea)
  58.         3. failure of muscle coordination due to dysfunction of the
  59.            cerebellum (cerebellar ataxia)
  60.         4. cranial neuritis including Bell's palsy (a form of facial
  61.            paralysis)
  62.         5. motor and sensory radiculo-neuritis (symmetric weakness, pain,
  63.            strange sensations in the extremities, usually occurring first
  64.            in the legs)
  65.         6. injury to single nerves causing diminished nerve response
  66.            (mononeuritis multiplex)
  67.         7. inflammation of the spinal cord (myelitis).
  68.  
  69.          Abnormalities in the heart muscle (myocardium) occur in
  70.     approximately 8% of patients with Lyme disease within weeks of ECM.
  71.     They may include fluctuating degrees of atrioventricular block and,
  72.     less commonly, inflammation of the heart sack and heart muscle
  73.     (myopericarditis) with reduced blood volume ejected from the left
  74.     ventricle and an enlarged heart (cardiomegaly).
  75.  
  76.          When Lyme Disease is contracted during pregnancy, the fetus may or
  77.     may not be adversely affected, or may contract congenital Lyme Disease.
  78.     In a study of nineteen pregnant women with Lyme Disease, fourteen had
  79.     normal pregnancies and normal babies.
  80.  
  81.          If Lyme Disease is contracted during pregnancy, possible fetal
  82.     abnormalities and premature birth can occur.
  83.  
  84.  
  85.                                   Etiology
  86.                                   ~~~~~~~~
  87.          Lyme disease is caused by a spirochete bacterium (Borrelia
  88.     Burgdorferi) transmitted by a small tick called Ixodes dammini.  The
  89.     spirochete is probably injected into the victim's skin or bloodstream
  90.     at the time of the insect bite.  After an incubation period of 3 to 32
  91.     days, the organism migrates outward in the skin, is spread through the
  92.     lymphatic system or is disseminated by the blood to different body
  93.     organs or other skin sites.
  94.  
  95.          Lyme Disease was first described in 1909 in European medical
  96.     journals.  The first outbreak in the United States occurred in the
  97.     early 1970's in Old lyme, Connecticut.  An unusually high incidence of
  98.     juvenile arthritis in the area led scientists to investigate and
  99.     identify the disorder.  In 1981, Dr.  Willy Burgdorfer identified the
  100.     bacterial spirochete organism (Borrelia Burgdorferi) which causes this
  101.     disorder.
  102.  
  103.  
  104.                             Affected Population
  105.                             ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  106.          Lyme Disease occurs in wooded areas with populations of mice and
  107.     deer which carry ticks, and can be contracted during any season of the
  108.     year.
  109.  
  110.                              Related Disorders
  111.                              ~~~~~~~~~~~~~~~~~
  112.          Rheumatoid Arthritis is a disorder similar in appearance to Lyme
  113.     disease.  However, the pain in rheumatoid arthritis is usually more
  114.     pronounced.  Morning stiffness and symmetric joint swelling more
  115.     commonly occur in rheumatoid arthritis, and knotty lumps under the skin
  116.     may be present over bony prominences.  Bony decalcification which can
  117.     be prominent in Rheumatoid Arthritis is detected on X-rays.
  118.  
  119.          Brachial Neuritis, also known as Parsonnage-Turner Syndrome, is a
  120.     common inflammation of a group of nerves that supply the arm, forearm,
  121.     and hand (brachial plexus).  It is characterized by severe neck pain in
  122.     the area above the collarbone (supraclavicular) that may radiate down
  123.     the arm and into the hand.  There also may be weakness and numbness
  124.     (hyperesthesia) of the fingers and hands. Although many cases have no
  125.     apparent cause, this syndrome may occur following an immunization
  126.     (tetanus or diptheria), surgery, or infection  with Lyme Disease.
  127.  
  128.                             Therapies:  Standard
  129.                             ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  130.          For adults with Lyme disease the antibiotic tetracycline is the
  131.     drug of choice.  Penicillin V and erythromycin have also been used. In
  132.     children penicillin V is recommended rather than tetracycline.
  133.     Penicillin V is now recommended for neurological abnormalities.  It is
  134.     not yet clear whether antibiotic treatment is helpful later in the
  135.     illness when arthritis is the most predominant symptom.  Treatment
  136.     should be started as soon as the rash appears, even before the Enzyme
  137.     Linked Immunoabsorbent Assay (ELISA) test is  completed.  Results of
  138.     this test may be inaccurate if patients have had antibiotics soon after
  139.     contracting Lyme Disease, or in those who have weakened immune systems.
  140.  
  141.          If lyme Disease is contracted during pregnancy, careful monitoring
  142.     by physicians is highly recommended to avoid possible fetal
  143.     abnormalities and/or complications.
  144.  
  145.          For tense knee joints due to increased fluid flowing in the joint
  146.     spaces (effusions), the use of crutches is often helpful.  Aspiration
  147.     of fluid and injection of a corticosteroid may be beneficial.  If the
  148.     patient with Lyme disease has marked functional limitation, excision of
  149.     the membrane lining the joint (synovectomy) may be performed for
  150.     chronic (6 months or more despite therapy) knee effusions, but
  151.     spontaneous remission can occur after more than a year of continuous
  152.     knee involvement.
  153.  
  154.          When Lyme Disease is contracted during pregnancy, treatment with
  155.     penicillin should begin immediately to avoid the possibility of fetal
  156.     abnormalities.
  157.  
  158.          In 1989 a new Lyme Disease antibody test, manufactured by
  159.     Cambridge Biosciences Corp., was approved by the FDA.  This test is
  160.     being used by local laboratories throughout the nation, making tests
  161.     more available to the general population.  However, it is 97% specific
  162.     for antibodies to Lyme disease when compared to Western blot tests, but
  163.     it cannot identify the live bacteria in patients who have not yet
  164.     developed the antibodies.
  165.  
  166.  
  167.                         Therapies:  Investigational
  168.                         ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  169.          Researchers are trying to develop a test that will identify the
  170.     Lyme disease bacteria in patients who have not yet developed the
  171.     antibodies.  This would enable doctors to diagnose Lyme disease very
  172.     early in the course of the illness.
  173.  
  174.          This disease entry is based upon medical information available
  175.     through July 1989.  Since NORD's resources are limited, it is not
  176.     possible to keep every entry in the Rare Disease Database completely
  177.     current and accurate.  Please check with the agencies listed in the
  178.     Resources section for the most current information about this disorder.
  179.