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Text File  |  1996-04-27  |  2KB  |  36 lines
  1. Physics
  2. Geosynchronous Orbits
  3.  
  4.            Geosynchronous Orbits + Geostationary Orbits
  5.  
  6.     Webster's dictionary defines a Geostationary orbit as of, relating to, or being a
  7.  satellite that travels above Earth's equator from west to east at an altitude of
  8.  approximately 35,900 kilometers (22,300 miles) and at a speed matching that of Earth's
  9.  rotation, thus remaining stationary in relation to Earth. 2. Of, relating to, or being the
  10.  orbit of such a satellite. In plain English, a satellite matches the earth's rotation making it
  11.  seemingly hover over one spot of the globe enabling coverage of half the earth's surface. 
  12.     Three such satellites, appropriately spaced longitudinally, have worldwide coverage
  13. except for relatively small areas over the poles. Three main classes are typically placed
  14. into a GSO: Communications, missile early warning, and navigational satellites. The uses
  15. are unlimited ranging from commercial use to weather forecasts!  
  16.              The GSO originated in  the mid-1970's. The U.S. Air Force designed a two-stage
  17.  interim upper stage (later renamed inertial upper stage, or IUS) to carry satellites
  18.  weighing as much as 5,000 pounds (2,300 kg) from the shuttle to Geostationary orbit,
  19.  and a three-stage version for boosting NASA' s space probes from the shuttle into
  20.  interplanetary trajectories. IUS development problems, however, prompted NASA in the
  21.  early 1980' s to design a widebody version of the Centaur upper stage to replace
  22.  the three-stage IUS.
  23.     In its first use (1983) aboard the shuttle, the IUS's second-stage nozzle burned
  24.  through and left the first Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-1) in a useless orbit.
  25.  Ground controllers were able to use the satellite's onboard thrusters to put it in the
  26.  proper Geostationary orbit over a period of weeks, but the IUS was grounded until the 
  27. nozzle problem was resolved.
  28.     Because the IUS was too large and expensive for most satellites going
  29.  to Geostationary orbit, McDonnell Douglas developed the payload assist module, a
  30.  special cradle with a turntable to spin and then release satellites. A small rocket motor
  31.  and the satellite's own rockets then boost it into Geostationary orbit.
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.