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Text File  |  1996-04-27  |  4KB  |  55 lines
  1. Charles Darwin And Imperialism
  2.         England went through dramatic changes in the 19th century.  
  3. English culture, socio-economic structure and politics where largely 
  4. influenced by the principles of science.  Many social expressions 
  5. occurred due to these changes.  Transformations which categorized this 
  6. time period could be observed in social institutions; for instance: the 
  7. switch from popular Evangelicalism to atheism, emergence of feminism and 
  8. the creation of new political ideologies (Liberalism, Conservatism and 
  9. Radicalism).  These are just a few of the changes that took place. All 
  10. of this social alteration can be attributed to the importance of 
  11. science.  The English people began to trust more in empiricism and 
  12. logical thought than in faith and glory of the empire .  One who 
  13. contributed greatly to this transformation was Charles Darwin. In his 
  14. two most famous works, The Origin of Species and The Decent of Man, 
  15. Darwin introduces the concept of "the survival of the fittest" and 
  16. "natural selection". 
  17.         The Darwinian ideas introduced into English society justified a 
  18. great number of political policies and social movements.  England at the 
  19. turn of the century was still a largest power in the international 
  20. system.  The English  perceived, through the justification of Darwinism, 
  21. they were fit to be the imperial hegemon in the world.  The issue this 
  22. essay will deal with is Imperialism and how Darwinism justified its 
  23. practice. Darwin argued in his work, The Decent of Man, "When civilised 
  24. nations come into contact with barbarians the struggle is short except 
  25. where a deadly climate gives its aid to the native race. . . the grade 
  26. of civilisation seems to be a most important element in success in 
  27. competing nations."(Darwin, Decent of Man, p. 297).
  28.         In this observation, Darwin connotated superiority to civilized 
  29. nations.  In this same work, he referred to the indigenous people as 
  30. "savages, barbarians and tribal men".  This immediately transfers a 
  31. condescending attitude toward the "uncivilised people".  Darwin 
  32. classified them as tribes while the English and other Aryan cultures 
  33. were a race.  
  34.         These claims of basic inequality gave the English the 
  35. "jurisdiction" philosophically, to exploit the colonies to a greater 
  36. level than previously attained.  The drive to "Christianize" the 
  37. colonies was abandoned, politically.  The view shifted from "owing the 
  38. primitive world" education and Christianity, to a more self-interested 
  39. "we English are naturally better".  Therefore, the we  should be 
  40. exploiting you, because, that is why you are here.
  41.         Charles Darwin had a tremendous amount of influence on the 
  42. scientific community and the English population. It can be seen that 
  43. Darwinism played a large part in justifying  the imperial behavior of 
  44. England.  Darwin's studies on nature and the behavior of animals had 
  45. unlocked "Pandora's Box" in a manner of speaking.  He studies reveal how 
  46. close to nature humanity really is.  The English empire quickly saw 
  47. themselves as a dominant predatorial species of the world.  
  48.         In conclusion, the English empire used Darwinian concept to 
  49. justify the on-going process of imperialism.  Charles Darwin's ideas 
  50. elevated the ego's of the English people to over-estimate themselves 
  51. socially and globally.  The affects of Darwinism can be seen throughout 
  52. the spectrum of social interaction both in the animal kingdom and human 
  53. society.
  54.  
  55.