home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / cprb1.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-27  |  10KB  |  164 lines
  1. Science - Philosophy
  2. Common Pagan Rituals and Beliefs
  3.  
  4.     Paganism is an ancient type of religion which has quite an inauspicious
  5. reputation today.  There are many types of paganism, most date back
  6. thousands of years, which include Wicca, Witchcraft, Paganism, and a few
  7. other lesser known and practiced variations.  Yet all of these religions
  8. are similar and share common beliefs.  Wicca is the most common of these,
  9. as it also demonstrates the shared belief of doing good that is common to
  10. most forms of paganism.  Another common belief, is to gather in small
  11. groups, called covens, to practice pagan rites and ceremonies with others.
  12.  There are many ancient beliefs, archaic rituals, and forgotten traditions
  13. that are practiced by pagans.  Many of these are also the origins of
  14. widely practiced traditions in the Christian-dominated world of today.
  15.     A defining characteristic of many pagan religions, especially Wicca, is
  16. the worship and closeness to nature.  Pagans treat animals kindly and
  17. respect all things, living or nonliving, as though they were a person (Roy
  18. N. p.).  They also share the worship of their nature gods, which increases
  19. their respect for all that is around them (Roy N. p.).  Pagans are very
  20. sensitive people that also have a high regard for personal privacy (Roy N.
  21. p.).  With this belief of privacy, many pagans have more time to keep in
  22. touch with their inner selves and with the nature around them.  Wicca, a
  23. more popular pagan religion, focuses on the Earth and uses pure white
  24. magic to help others (Roy N. p.).  In fact, the Wiccan creed is, ôAn it
  25. harm none, do as thou will,ö which agrees with the ôgoodö philosophy
  26. (Beliefs N. p.).  Altogether, pagans have a great deal of emphasis on the
  27. life and beauty of the nature that thrives around them and are radically
  28. different than the mythical rumors of witches that have been given to them
  29. over time.
  30.     Another defining characteristic of many pagans is the dedication to
  31. knowledge and self exploration (Roy N. p.).  In fact it has been said
  32. that, ôWitchcraft is the oldest, most irrepressible religion in the world
  33. because it stimulates the intellect, promotes a simple, practical way of
  34. life, and most importantly, is emotionally satisfyingö (Art N. p.).  There
  35. is a set of beliefs, called the Laws of Magic that help illustrate the
  36. beliefs supported by Wicca and other pagan religions.  Many of these laws
  37. are practical, yet they also relate to the more religious aspect of
  38. paganism.  One of the most important laws, the Law of Knowledge, states
  39. that witches believe that all knowledge is power, no matter how big or
  40. small (Bonewits N. p.).  A related law, the Law of Self-Knowledge, states
  41. that witches should truly know themselves, for this prevents doing harm to
  42. others, once the understanding of the harm is seen (Bonewits N. p.). 
  43. There are many other laws, one such law explains that coincidence does not
  44. exist, but that everything is part of a larger plan (Bonewits N. p.).  The
  45. Law of Similarity states that similar representations of things can be
  46. made to represent them, such as voodoo dolls (Bonewits N. p.).  The Law of
  47. Personification states the important belief that anything, concrete or
  48. abstract, can be considered alive for whatever purpose (Bonewits N. p.). 
  49. One commonly known law, The Law of Perversity, also called ôMurphyÆs Law,ö
  50. states that if anything can go wrong, it will (Bonewits N. p.).  As if a
  51. summary of all other beliefs, The Law of Unity says that everything is
  52. linked together to every other thing, in any space or time (Bonewits N.
  53. p.).  So, as shown here, all pagans, whether Wiccan or not, follow the
  54. basic guidelines and beliefs that knowledge is power.  To support this
  55. belief are many other more specific beliefs that help the individual learn
  56. and grow.
  57.     Rituals and traditions also play a large role in Wiccan lives and
  58. activities.  The most common of these includes the rituals associated with
  59. the new and full moons, as well as the 8 sabbats.  The 8 sabbats are
  60. equally divided throughout the year, along with the seasons, and help
  61. attune the practicing Wiccans to the cycle of the year (Sabbats N. p.). 
  62. The first of these sabbats is Yule, practiced around December 21; it
  63. represents the rebirth of the light and the awakening of new goals
  64. (Sabbats N. p.).  Candlemas, celebrated on February 2, banishes winter and
  65. is the favored time for initiating new members into a coven of witches
  66. (Sabbats N. p.).  It is also tradition at this time to light all the lamps
  67. in the house (Sabbats N. p.).  Ostara, a familiar holiday, is usually
  68. around March 21 and symbolizes balance and equilibrium.  At this time of
  69. peace, many pagans gather wildflowers in baskets and free themselves of
  70. their pasts (Sabbats N. p.).  Beltane, similar to Mayday but held on April
  71. 30, honors the fertility of the earth and is the sacred time of marriage
  72. as well as the time for self-discovery, love, and union (Sabbats N. p.). 
  73. Midsummer, held around June 21, is a time for triumph and light, when
  74. healing and love magic becomes suitable (Sabbats N. p.).  Lammas,
  75. practiced on August 2, celebrates the 
  76. harvest and the traditional time to teach others what has been learned
  77. (Sabbats N. p.).  The Autumn Equinox, approximately September 21, is the
  78. time of balance and the time to gather dry plants and herbs (Sabbats N.
  79. p.).  Samhain, commonly called Halloween, is held on October 31; it is
  80. when reincarnation is believed to take place (Sabbats N. p.).  Samhain is
  81. also called ôthe WitchesÆ New Yearö (Sabbats N. p.).  The 8 sabbats
  82. practiced by wiccans and other pagans are important for the transitions of
  83. the season, but are only a small sample of the many rituals and traditions
  84. of the pagan religions (Sabbats N. p.).
  85.     Another interesting aspect of pagan rituals and traditions is the fact
  86. that many of the common holidays and traditions in todayÆs culture possess
  87. ancient pagan roots.  The Christian holiday of Christmas, for example, has
  88. its roots in the pagan festivals and customs of Yule (Sabbats N. p.). 
  89. Bringing in a tree from the winter weather to house the winter spirits was
  90. a common practice (Sabbats N. p.).  Pagans also would decorate the tree
  91. with a bell to indicate the spiritsÆ presence, food to nourish the
  92. spirits, and a pentagram star on the top to symbolize the five elements of
  93. nature (Sabbats N. p.).  In fact, the red and green colors of Christmas
  94. also come from a pagan tradition, that of the yule log being burned once
  95. annually (Sabbats N. p.).  The Christian Easter is another common holiday
  96. that is derived from ancient pagan customs.  Witches believed that the God
  97. and Goddess would spend the time of Ostara (Spring Equinox) playing with
  98. brightly colored eggs in the fields to represent childhood (Sabbats N.
  99. p.).  The tradition of collecting flowers in baskets in springtime is also
  100. of pagan origin (Sabbats N. p.).  For those who recognize Mayday, it was a
  101. pagan practice to weave a web of life around a Maypole with ribbons as
  102. well (Sabbats N. p.).  Another, more commonly known, holiday with pagan
  103. beginnings is Halloween, or the Samhain sabbat.  It was believed that
  104. spirits would leave the physical plane during this time (Sabbats N. p.). 
  105. Another more recognizable trait of the holiday could be seen when one
  106. realizes that thousands of years ago, pagans used jack-o-lanterns and
  107. gourds to decorate for the season (Sabbats N. p.).  So, by looking at the
  108. many practiced customs of the pagans that have been around for thousands
  109. of years, one can discern how some traditions have come into play in
  110. todayÆs world.
  111.     It is severely apparent that there are many erroneous rumors related to
  112. pagans and their rituals.  Pagans have many rituals, but not one of these
  113. relates to Christianity or the belief of the devil deity (Art N. p.). 
  114. Some of the more common rituals are initiation into a coven and
  115. handfasting, or marriage.  The ritual of initiation is a sacred ceremony
  116. to bring in a new member of the coven (Hicks N. p.).  The individual must
  117. be highly acquainted with all of the members of the coven for over one
  118. year before initiation is possible (Hicks N. p.).  Another commonplace
  119. ritual is handfasting.  Handfasting is a highly sacred rite that binds two
  120. very close people together, similar husband and wife; the ritual is
  121. symbolic of the union of the god and goddess (Hunter N. p.).  All other
  122. pagan rituals are impartially as sacred and highly valued, as well as
  123. enjoyed.  Despite all of the misleading rumors, there are no rituals
  124. depicting evil or anything to go against goodness belief that is practiced
  125. by wiccans or related pagan groups.
  126.     Wicca and other similar pagan religions all reflect the mutual belief of
  127. doing good and harming none.  This, however, has been overlooked by others
  128. for many centuries which has lead to inaccurate rumors.  Aside from that
  129. however, pagans still enjoy a rich and culturally satisfying life that
  130. keeps in touch with their ancient beliefs.  Along with this is their
  131. passionate practice of the many rituals, including the 8 seasonal sabbats,
  132. that help characterize the pagan doctrine.  All of this and even more
  133. truth can be found about these lesser known and often misconceived
  134. religions classified as paganism.
  135.  
  136. Works Cited
  137.  
  138. Bonewits, P. E. I.  The Laws of Magic.  Online.  Necronami Net.  Available
  139. HTTP:
  140.     http://www.necronami.com/d/paganism-celtic/magic.laws.txt, 30 Nov. 1996.
  141.  
  142. General Beliefs.  Online.  Necronami Net.  Available HTTP:
  143.     http://www.necronami.com/d/paganism-celtic/wicca.gen_beliefs.txt, 15 Dec.
  144. 1996.
  145.  
  146. Hicks, J. Brad.  Ceremony of Initiation.  Online.  Necronami Net. 
  147. Available HTTP:
  148.     http://www.necronami.com/d/paganism-celtic/initiation.ritual.txt, 15 Dec.
  149. 1996.
  150.  
  151. Hunter, Ryan.  Handfasting Ceremony.  Online.  Necronami Net.  Available
  152. HTTP:
  153.     http://www.necronami.com/d/paganism-celtic/handfasting1.ritual.txt, 15
  154. Dec. 1996.
  155.  
  156. Roy, R.  Thirteen Questions.  Online.  Necromnami Net.  Available HTTP: 
  157.     http://www.necronami.com/d/paganism-celtic/13Questions.txt, 30 Nov. 1996.
  158.  
  159. The Ancient Art.  Online.  Necronami Net.  Available HTTP:  
  160.     http://www.necronami.com/d/paganism-celtic/craft.intro.txt, 30 Nov. 1996.
  161.  
  162. The Sabbats.  Online,  Teleplex Communications, Inc.  Available HTTP: 
  163.     http://www.teleplex.net/SCNPA/sabbat.html, 8 Dec. 1996.
  164.