home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / colriver.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-27  |  30KB  |  466 lines

  1. Geography
  2. Colorado River
  3.  
  4. Geographers can tell you that the one thing that most rivers and their
  5. adjacent flood plains in the world have in common is that they have rich
  6. histories associated with human settlement and development.  This
  7. especially true in arid regions which are very dependent upon water.  Two
  8. excellent examples are the Nile and the Tigris-Euphrates rivers which
  9. show use the relationship between rivers and concentrations of people. 
  10. However, the Colorado River is not such a good example along most
  11. segments of its course.  There is no continuous transportation system
  12. that parallels the rivers course, and settlements are clustered.  The
  13. rugged terrain and entrenched river channels are the major reasons for
  14. sparse human settlement.  We ask ourselves, did the Colorado River help
  15. or hinder settlement in the Western United States?
  16.     As settlers began to move westward, the Southwest was considered
  17. to be a place to avoid.  Few considered it a place to traverse, to spread
  18. Christianity, and a possible source of furs or mineral wealth.  Finding a
  19. reliable or accessible water source, and timber for building was
  20. difficult to find.  There was a lack of land that could be irrigated
  21. easily.
  22.     By the turn of the century, most present day cities and towns
  23. were already established.  Trails, roads, and railroads linked several
  24. areas with neighboring regions.  Although the Colorado River drainage
  25. system was still not integrated.  In the mid 1900Æs many dams had been
  26. built to harness and use the water.  A new phase of development occurred
  27. at the end of the second World War.  There was a large emphasis on
  28. recreation, tourism, and environmental preservation.
  29.     The terrain of the Colorado River is very unique.  It consists of
  30. Wet Upper Slopes, Irregular Transition Plains and Hills, Deep
  31. Canyonlands, and the Dry Lower Plains.  
  32.     Wet Upper Slopes:  Consist of numerous streams that feed into the
  33. Colorado River from stream cut canyons, small flat floored valleys often
  34. occupied by alpine lakes and adjacent steep walled mountain peaks.  These
  35. areas are heavily forested and contain swiftly flowing streams, rapids,
  36. and waterfalls.  These areas have little commercial value except as
  37. watershed, wildlife habitat, forest land, and destinations for hikers,
  38. fishermen, and mountaineers.
  39.     Irregular Transition Plains and Hills:  These areas are favorable
  40. for traditional economic development.  It consists of  river valleys with
  41. adequate flat land to support farms and ranches.  Due to the rolling
  42. hills, low plateaus, and mountain slopes, livestock grazing is common. 
  43. The largest cities of the whole drainage system are found here.
  44.     Deep Canyonlands:  Definitely the most spectacular  and least
  45. developed area along the Colorado River.  These deep gorges are primarily
  46. covered by horizontal layers of sedimentary rocks, of which sand stone is
  47. the most abundant.  The Grand Canyon does not only display spectacular
  48. beauty, but numerous other features such as mesas, buttes, spires,
  49. balancing rocks, natural arches and bridges, sand dunes, massive
  50. sandstone walls, and pottholed cliffs.
  51.     Dry Lower Plains:  These consist of the arid desert areas.  These
  52. areas encounter hot summers and mild winters.  Early settlement was
  53. limited because most of the land next to the river was not well suited
  54. for irrigation agriculture.  The area is characterized by limited flat
  55. land, poor soils, poor drainage, and too hot of conditions for most
  56. traditional crops.
  57.       The Colorado River was first navigated  by John  Wesley Powell,
  58.  in his 1869 exploration through the Marble and Grand Canyons.  The
  59. Colorado River begins high in the Colorado Rocky Mountains.  The water
  60. begins from melting snow and rain, and is then supplemented by the 
  61. Gunnison, Green, San Juan, Little Colorado, Virgin, and Gila Rivers. 
  62. Before any dams were built, the Colorado River carried 380,000 million
  63. tons of silt to the Sea of Cortez.  Along itÆs path, it carves out the
  64. Marble, Grand, Black, Boulder, and Topok Canyons.  The Grand Canyon being
  65. the most popular, which is visited by numerous tourists every year, plays
  66. a large role in western tourism.  The Grand Canyon is in fact one of the
  67. WorldÆs Seven Wonders.  The Colorado Basin covers 240,000 square miles of
  68. drainage area.  At certain points along the river, it turns into a
  69. raging, muddy, rapid covered mass of water.  Unlike other rivers, the
  70. Colorado River doesnÆt meet the ocean in a grand way, but rather in a
  71. small trickle.  Almost all of the water that passes down the river is
  72. spoken for.  It passes through seven Western States, travels 1,700 miles,
  73. and descends more than 14,000 feet before emptying into the sea, with
  74. more silt and salinity than any river in North America.  A river not used
  75. for commerce, or any degree of navigation other than recreational, and
  76. virtually ignored until the turn of the century.
  77.     The Colorado River is the most fought over, litigated, and
  78. legislated river in the United States. The upper Colorado passes through
  79. mountainous, less populated country.  It has seen fewer problems that the
  80. lower Colorado.  The lower Colorado, which passes through canyons and
  81. arid desert, serves a more populated area.  It has been a large source of
  82. arguments for the state of California and surrounding areas since the
  83. early 1900Æs.
  84.     The first project on the Colorado River was the Alamo River
  85. Project  near Yuma, Arizona.  Sediment from the upper river was
  86. transported and deposited down river.  It raised the river bed so the
  87. river was higher than the surrounding land, making water easy to divert
  88. for irrigation.   The Alamo Canal diverted  water from the Colorado River
  89. to the Alamo River, and traveled 60 miles through Mexico across the
  90. Mexicali desert to the Salton Sink, a depression in the Imperial Valley. 
  91. For this, Mexico received the right to take half the water from the
  92. canal, the rest went to the Imperial Valley.  Although it may have seemed
  93. like an easy way to divert the water, the Alamo Canal was no match for
  94. the untamed Colorado River.  In 1905 a series of floods breached the
  95. intake and flooded the Imperial Valley, settling in the Salton Sea. 
  96. After tremendous amounts of manpower and money, the river was returned to
  97. its original path.
  98.     This disaster alarmed  the landowners of the valley.  The
  99. Imperial Irrigation District of Southern California was the largest
  100. single user of Colorado River water.  They campaigned for an All-American
  101.  Canal.  One that would divert the river above the Mexican  border and
  102. leave the Mexicali desert with what they didn't use.  This was met with 
  103. much opposition from the largest landowner  in the Mexican desert, a
  104. syndicate of wealthy Los Angeles businessmen, headed by Harry Chandler of
  105. the Los Angeles Times.
  106.     The Imperial Valley landowners received support from the City of
  107. Los Angeles.  The city was growing rapidly and the need for future
  108. electric power was a major concern.  Water experts advocated a dam on the
  109. Colorado.  Without this dam, the All-American Canal would be in danger of
  110.  breaching and flooding.  The two forces combined to work for a Dam in
  111. Boulder Canyon on the Colorado River.
  112.     In Salt Lake City in January 1919, representatives from the seven
  113. states that have tributaries emptying into the Colorado River met. "The
  114. water should first be captured and used while it is young, for then it
  115. can be recaptured as it returns from the performance of its duties and
  116. thus be used over and over again ".(1)
  117.     On Nov. 24, 1922, the seven states signed the Colorado River
  118. Compact.  This pact divided the waters into 2 basin areas, separated at
  119. Lee's Ferry, at the head of the Grand Canyon.  The Upper states included
  120. Colorado, New Mexico, Utah and Wyoming. The Lower states included
  121. Arizona, California and Nevada.   Each area received 7.5 million acre
  122. feet of water, with the lower basin getting an extra 1 million  acre feet
  123. annually from its tributaries.  The allocation of river water was based
  124. on an annual flow at Lee's Ferry of 16.5 million acre feet.  This was
  125. later found to be inaccurate and did not take into account the rivers dry
  126. years.  A more accurate flow is 13.5 million acre feet per year.  In 
  127. addition, any water given to Mexico by international treaty would be
  128. supplied first from the surplus above the total of 16 million acre feet,
  129. and if this was not sufficient, the deficiency would be shared equally by
  130. the two basins.  The consensus was that the river and its tributaries
  131. were American (244,000 sq. miles) originating in the United States, very
  132. little of the Colorado River was in Mexico (2,000 sq. miles), and
  133. therefore they deserved very little.  Herbert Hoover stated, "We do not
  134. believe they (Mexicans) ever had any rights."  The Indian tribes along
  135. the river were treated the same way.  Hoover inserted what was called the
  136. 'Wild Indian Article', "nothing in this compact shall be construed as
  137. affecting the obligations of the United States of America  to Indian
  138. tribes." (2)  ItÆs obvious that the native Mexicans and Indians were
  139. being deprived of what originally belonged to them.  The attitude of
  140. Herbert Hoover left the local peoples with a taste of resentment.
  141.     The Colorado River Pact did not apportion water to individual
  142. states.  Arizona would not ratify the pact, feeling that California was
  143. taking all the water given to the lower basin.  Arizona contributed 3
  144. major rivers, about 2 to 3 million acre feet, to the Colorado. 
  145. California farmers would be the largest single users of the water, but
  146. would contribute nothing.  California finally agreed to some concessions.
  147.  All the waters of the Gila River in Arizona would go to Arizona, and be
  148. exempted from the Mexican Treaty.  California also agreed to apportion
  149. 0.3 million acre feet of water to Nevada, 4.4 million acre feet and 1/2
  150. of the surplus to California, 2.8 million acre feet to Arizona and the
  151. other 1/2 of the surplus.  Arizona  was still not satisfied. The argument
  152. went on for years, with Congress finally passing the Boulder Canyon Act
  153. in 1928 without Arizona's ratification.
  154.     The Boulder Canyon Act of 1928 authorized the construction of a
  155. hydro-electric plant at Black Canyon.  The cost to be off-set by the
  156. selling of electric power over a total of 50 years.  All power privileges
  157. at the dam were to be controlled by private interest. The Metropolitan
  158. Water District controlled 36%, City of  LA 19%, Arizona 18%, and Nevada
  159. 18%.  The act also included the construction of the All-American Canal,
  160. starting at Laguna Dam and crossing 75 miles of Imperial Valley to the
  161. Salton Sea.
  162.     ArizonaÆs share of the water made it possible for large
  163. population increases in Phoenix and Tucson, two desert regions that would
  164. not be able to exist with out the Colorado River.  Population increases
  165. in Phoenix and Tucson were using much of  the state's water.  Arizona
  166. wanted more water from the Colorado River, they continued to fight
  167. California for it. In 1930 Arizona filed what was to be many lawsuits
  168. against the State of California for more water rights.  It wasn't until
  169. Arizona was granted electricity from Hoover Dam, and given assurances for
  170. the Central Arizona Project, that Arizona ratified the 1922 Colorado
  171. River Compact, 22 years later.  Nevada, the one state that has no major
  172. river,  was largely unpopulated at this time and remained  unconcerned
  173. about the water allocation.
  174.     During this time, The Federal Bureau of Reclamation built Davis
  175. Dam, 66 miles below Hoover Dam to further regulate flows and provide
  176. storage.  Parker Dam, below Davis was built in 1934 to facilitate the 242
  177. mile long Colorado River Aqueduct.  This was another of Metropolitan
  178. Water District's projects to transport water to Los Angeles.  With Hoover
  179. and Parker, California could receive 5.6 million acre feet from the
  180. Colorado River.
  181.     Mexico saw its share of the river water drying up with the
  182. control of  the water at Hoover Dam.  In 1944 the United States, wanting
  183. to continue a good relationship with her neighbor, signed an agreement
  184. with Mexico giving them 1.5 million acre feet per year, with nothing said
  185. about the quality of the water.  Mexico water, due to return irrigation
  186. water from United States fields and evaporation was increasingly saline. 
  187. Additional water to flush the salts was tried, but the condition
  188. worsened.  By 1955, the Mexicali Valley was a leading cotton producing
  189. region.  By 1960, growing salinity of river water hurt the cotton crop
  190. along with the decline in cotton prices.  Mexico and the United States
  191. argued over the quality of water, and due to the administration's "Good
  192. Neighbor Policy", the United States acquiesced, and  in 1973 signed a
  193. water agreement with Mexico.  United States reduced salt by releasing
  194. more water upstream, the quality of water arriving at Morelos Dam was to
  195. be equal in quality to water behind Imperial Dam.  The silt was to be
  196. removed by the giant desilting works at Imperial Dam, and then the water
  197. was returned to the river above Morelos Dam at the Imperial Irrigation
  198. District Pilot Knob power drop.
  199. This policy promised Mexico that salinity levels would be no more than
  200. 115 parts per million.  It also obligated the United States to assume all
  201. costs necessary to meet the salinity levels.  As a result, the United
  202. States agreed to upstream salt control projects in Nevada, Utah, and
  203. Colorado, and a 260 Million dollar desalination plant in Yuma, Arizona. 
  204. The desalination plant reclaims more than 70 million gallons of drainage
  205. water a day from the Welton-Mohawk irrigation  project.  Fifty miles from
  206. the Mexican border is Laguna Salada, the end of the Colorado River.  An
  207. unlined canal carries  the water 50 miles and then empties it onto the
  208. flat plain of sand and silt where the Sea of Cortez washes the last drops
  209. into the gulf.   The Mexican water irrigates soil for 14,000 farmers and
  210. supplies drinking water for the Mexicali Valley.  A 76 mile aqueduct
  211. provides water for Tijuana, Mexico.
  212.     It was not until 1964 that Arizona finally got their share of the
  213. water with the passage of the Central Arizona Project.  The Central
  214. Arizona Project was the culmination of years of litigation.  The 3.5
  215. million dollar project pumps water from Lake Havasu, 824 feet up and over
  216. the Buckskin Mountains through a 7 mile tunnel along a concrete aqueduct
  217. 333 miles to the cities of Phoenix and Tucson.  The Central Arizona
  218. Project was  built by the Bureau of Reclamation and finished in 1991.
  219.     In 1963 in Arizona vs. California, the Supreme Court allocated
  220. 900,000 acre feet of Colorado River water to 5 Indian tribes along the
  221. river, and 79,000 acre feet for federal lands.  This gives them
  222. sufficient water to meet needs of reservation.  Recently the tribes have
  223. reasoned that farm lands were omitted from the original estimate and that
  224. they want more water rights.  If tribes receive more water, this could
  225. mean less water for the lower basin.  Opponents argue that the Navajo
  226. Tribe bargained away some rights for other developments, such as the huge
  227. coal burning power plant on Lake Powell.   The Federal Governments
  228. outlook is, "why give the tribes more water?"  They gave away their
  229. rights, and the Federal government does not have the money for water
  230. irrigation projects that would benefit so few people.  There is another
  231. side to the Indian issue,  "first in time, first in right".  this means
  232. that the Indians were there first, before the laws, so therefore the
  233. Indians have first right to the water.  This would put a totally
  234. different slant on distribution of Colorado River water, but most people
  235. feel that this issue would be tied up in litigation for years, and
  236. because of the benefits of so few, the Indians would likely lose.
  237.     Citizens groups have become more vocal in the management of the
  238. lower Colorado River Basin.  The river water has historically been given
  239. to agricultural uses.  In recent times, urban sprawl has infringed on the
  240. agriculture, 80% of the Colorado river water is still used for crops, but
  241. scarcity and expensive water is limiting the agriculture.  The Imperial
  242. Valley Irrigation district wastes about 15% of its water.  Conservation
  243. has led to the lining of canals with cement.  This had brought about
  244. charges that it prevents seepage from filling ground water aquifers. 
  245. Water experts fear that depleting local water supplies will empty
  246. underground reservoirs, so they want more water from the Colorado. 
  247. Maintaining stream flow of tributaries is necessary for preserving
  248. habitat and underground aquifers.
  249. Infrared satellite photos which pick up plant growth as red, show the
  250. area of the Colorado Delta in Mexico, the Mexicali, and San Louis Valley
  251. as desolate, with few pale red patches, but the area of  the canals in
  252. the Imperial Valley show vibrant red.
  253. The growing population explosion in the southwest have given the
  254. municipalities a loud voice in the fight for more water, but most of the
  255. laws still favor agriculture.  Agriculture produces economic advantages,
  256. government subsidies and facilities.  The Clean Water Act sets effluent
  257. standards for water coming from 'point sources' (pipes and ditches), but
  258. agricultural return flow is exempt.  In 1980, the State of Arizona passed
  259. the most stringent water management program.  This law discourages
  260. farmers from using Central Arizona Project (CAP) water to increase
  261. production of heavy water user crops such as cotton, rice and citrus, by
  262. having growers cut back on ground water use equal to their use of CAP
  263. water.  The farmers can also sell their water rights to developers and
  264. local water systems.  
  265. The City of Tucson is perhaps the most water conscience city in America. 
  266. They have mandatory conservation, all golf courses and city parks use
  267. reclaimed water, or water that has been recycled.  They ban outdoor
  268. fountains and utilize low flow toilets and showers.  The city has cut
  269. their water consumption 25% since 1974.  Sadly, most of the west  has not
  270. practiced water conservation.  The recent six year drought in Southern
  271. California, when many of the cities were required to conserve water, and
  272. some even had water patrols to cite people for wasting water, forced
  273. people to conserve water or face stiff penalties.  For years California
  274. had 'borrowed' water from the upper basin and used Arizona and New
  275. Mexico's unused portion of  lower basin water.  The water supply of the
  276. lower Colorado Rive Basin had, for the first time, used up its entire
  277. share of river water.  This meant severe conservation of water.  By 1990,
  278. after heavy rains in Arizona, California was again using other states
  279. water.  People went back to their old habits of wasting precious water. 
  280. Many people felt that because conservationists are always crying about
  281. water shortages, they have cried wolf too often, they don 't believe
  282. there is a water shortage, that it is only an excuse for raising water
  283. rates.  On April 1, 1994, California State water officials said that
  284. California is again in a drought.  Many people will ignore this in view
  285. of recent heavy rains.  People have to understand that the water is only
  286. transported to Southern California.  If there is no rain or snow in
  287. Colorado (or the Sierra's in California's case) it can result in water
  288. shortages.
  289. A threat of water allocation is a threat to a person or a communities way
  290. of life.   New growth actually encourages more water consumption.  New
  291. houses mean more dish washers, washing machines and backyard pools. This
  292. is not the way to manage water.  A conscientious effort must be made by
  293. government, and residents to share the water equally and conserve water
  294. equally.
  295. In  1980 legislature authorized the transfer of water rights, or water
  296. marketing.  Some people believed this would lead to an open market, the
  297. price of the water would reflect the cost of  developing and distributing
  298. the water.  The highest bidder would receive the water.  In theory, the
  299. more the water costs, the more people would conserve.  But agriculture is
  300. heavily subsidized and therefore prices can fluctuate.  Commercial and
  301. residential users would be subject to high water rates, with the wealthy
  302. being  able to afford most of the water.  This is an unfair and unjust
  303. system.  A marketing system that is fair and responsible, one that
  304. mandates conservation, should be enacted.  Water needs to be dispersed
  305. equally.  The 1922 compact, while good in its time, is antiquated by
  306. today's standards and usage.  "The politics of the Colorado River Basin
  307. is nothing more than a fabric of promise, incurred at different times,
  308. under different conditions and often for different purposes'. (3)  
  309. The Colorado River could in the future be augmented by other water.  Some
  310. have suggested connecting the Columbia River to the Colorado by way of
  311. pumps, siphons and canals.  These plans are very costly and unless water
  312. becomes scarce, this is not a reality.  Some California coastal cities
  313. have made plans for alternate water in times of shortage.  Ocean water
  314. desalination plants are in the planning stages or under construction. 
  315. This method of water augmentation is also very costly.
  316. Water is a social good, a public trust, should communities be able to
  317. decide independently about water use?  The seven states of the Colorado
  318. River Basin should follow the advice of  Secretary of the Interior Bruce
  319. Babbitt and form a commission, along with representatives of the Federal
  320. Government with input from the Colorado River Indian Tribes, to regulate,
  321. manage, control, enforce and educate the public and private sectors
  322. regarding the Colorado River Water.  Too many agencies, too many private
  323. water companies all add to the confusion of  the water rights of the
  324. Colorado River.  Water banks need to be set up.  Lake Mead is designated
  325. as a water bank for storage if all parties agree to this, but with the
  326. history of regulations regarding Colorado River water, there will most
  327. likely be a long and drawn out battle over this idea.  Only the fear of 
  328. no water or a severe drought seems to move passage on laws regarding the
  329. water.
  330. People come to the Colorado River to play and enjoy the water.  "Six
  331. national parks and recreation areas along the Colorado's shores support a
  332. multi-million dollar recreation industry of boating, hiking, fishing and
  333. white water rafting". (4).   Recreation  has become a huge part of the
  334. Colorado River System.  This has brought loud cries from the
  335. conservationists.  In 1991 the Arizona stretch of the Colorado River was
  336. named the most endangered river of 1991 by American Rivers, a
  337. conservation group.  Many of the fish and wildlife have disappeared. 
  338. Special areas have been designated as wildlife protection areas.  The
  339. Endangered Species Act protects the river and can be enacted
  340. independently of the Clean Water Act.  Federal Fish and Game, state
  341. resources and conservation groups have all worked to make the public
  342. aware of  this problem.  The United States Fish and Wildlife designated
  343. the Colorado River north of  Parker Dam to Needles as a critical habitat.
  344.  This was done to protect the squawfish, the razorback sucker, the
  345. humpback, and bonytail chubs.  Sportsmen fear this could severely
  346. handicap recreation on Lake Havasu by limiting boating.
  347. There are other areas that have suffered from altering the Colorado
  348. River.  When the Alamo River Project was implemented, the natural river
  349. bed was raised to a higher level than the surrounding land. In 1900,
  350. George Chaffey decided to run a canal through Mexico using the ColoradoÆs
  351. old channel to the sink in California.  The canal turned north into the
  352. United States east of Mexicali.  From there the channel, now known as the
  353. Alamo River, led almost straight north.  Chaffey called the southern half
  354. the Imperial Valley.  In may of 1901, Colorado River water began to run
  355. into this channel.  In a few years the valley had 700 miles of irrigation
  356. ditches.  Settlers piled in, homesteading federal land or buying it
  357. outright from the railroad.  To get irrigation water they had to buy
  358. stock in water companies controlled by the Imperial Land Company, a front
  359. for Chaffey and RockwoodÆs California Developing Company.  By 1904 there
  360. were 100,000 acres under irrigation.  Then silt blocked up the head of
  361. the canal.  Water delivery to farmers was all but cut off.  In the fall
  362. of 1904, The California Development Company made a cut in the river to
  363. bypass the blockage.  During the spring floods of 1905, the Colorado,
  364. completely out of control, rushed through the cut and surged on to the
  365. Alamo River, itÆs old overflow channel, then plunged on into the New
  366. River.  Digging into the soft soil, it created a 28 foot high waterfall,
  367. scouring out the riverÆs channel to the width of a quarter mile.  It
  368. emptied into what is today known as the Salton Sea.
  369. The Salton is a bizarre looking sea which was 45 miles long, 17 miles
  370. wide and about 80 feet deep.  After engineers got the Colorado under
  371. control it should have dried up through evaporation.  The sea has no
  372. outlets and only gets about 2.3 inches of rain per year.  The sea has
  373. been sustained by drainwater from the 500,000 acres of heavily watered
  374. and fertilized growing fields of the Imperial Valley, one of the most
  375. fruitful desert irrigation projects in history.  Agricultural waste water
  376. carries various nutrients, including nitrates, as well as pesticides,
  377. potentially toxic levels of the element selenium, and four million tons
  378. of salt leached from the soil every year. The Salton Sea is now a lost
  379. city.  In the late 1950Æs, it was supposed to become the Golden StateÆs
  380. great new playland, an alluring combination of the desert and sea.  M. 
  381. Penn Phillips and other developers of Salton City bought 19,600 acres
  382. that they subdivided on paper for house lots, shops, schools, parks and
  383. churches.  They spent $1 million on a fresh water distribution system
  384. with 260 miles of water lines.  They put in power lines and 250 miles of
  385. elegantly paved streets.  They built a yacht club and a $350,000 18-hole
  386. golf course.  A big time gambler Ray Ryan with reputed mob connections
  387. bought land on the other side of the sea and sank more than $2 million
  388. into a resort he called the North Shore Beach and Yacht Club.
  389. Unexpected rains kept raising the level of the sea and flooding shoreline
  390. homes and buildings.  A steadily growing concern set in about the waterÆs
  391. brownish tinge  and about pollution levels and increasing salt content. 
  392. North Shore Beach and Yacht Club is deserted today, its breakwater
  393. crumbling to the ground, its pool full of stank rotten water.  Across the
  394. water visitors northbound on Route 86 to Salton City find not sailboats
  395. and bikini-clad blondes on water skis, or docks full of pleasure boats,
  396. but instead a scattering of houses, RV parks, run down motels and empty
  397. lots along grassy overgrown streets.
  398. The Alamo River and the New River both feed into the Salton Sea.  Both
  399. flow north from Mexico receiving drainwater along the way.  The New River
  400. is considered the most polluted river in the United States.  It passes
  401. through Mexicali, Mexico, a city of more than 750,000 people that dumps
  402. in raw sewage, inadequately treated sewage, leachate from landfills, and
  403. industrial and slaughter house wastes, as well as trash, toilet paper,
  404. dead dogs and phosphate detergents.  
  405. The sea was for years one of the greatest fishing spots in California,
  406. and has long been one of AmericaÆs great birding spots.  Birders flock to
  407. its shores, listing their sightings on clipboards maintained at
  408. ornithological  sites.  At least 380 species have been reported, a number
  409. exceeded in North America only by the Texas coast in spring.
  410. Recently there have been increasing signs of trouble.  Early in 1992,
  411. biologist Bill Radke of the U.S.  Fish and Wildlife Service saw a number
  412. of eared grebes stagger up on shore and die.  Many were so disoriented
  413. that they stood still while gulls tore into their flesh and began eating
  414. them on the spot.  This continued and the final death toll rose, by
  415. conservative estimates, to 150,000 grebes.  Radke helped collect 40,000
  416. carcasses.  Necropsies ruled out infectious disease as the cause of
  417. death, but the tissues of some of the dead birds contained three times
  418. more selenium than that of grebes tested at the Salton Sea three years
  419. earlier.  It is obvious that the Alamo River Project has had quite a
  420. disastrous effect on the California sink.  We must also view the good
  421. that it has done, no matter how polluted the Salton Sea is today.  In the
  422. early 1900Æs, this project was responsible for irrigating over 100,000
  423. acres, today that number is over 500,000 acres of land.  It is also a
  424. large bird sanctuary where over 380 species have been documented.
  425. To answer the question, "Did the Colorado River help or hinder settlement
  426. in the Western United States?"  It is obvious that much of the Western
  427. U.S.  is very dependent upon fresh water from this great river.  The
  428. majority of the water that is supplied to the Los Angeles Basin area is
  429. tapped out of the Colorado River.  Major towns and cities in Arizona such
  430. as Phoenix, Tempe, Scottsdale, and Tucson are largely dependent upon the
  431. Colorado for water.  The entire Southwest, in general, relies on the
  432. Colorado River for itÆs major source of water.  Without the Colorado, it
  433. would not be possible to have so many settlements in this beautiful and
  434. unique part of the world.
  435.  
  436.  
  437. WORKS CITED
  438.  
  439.  
  440. (1)    Marc Reisner, Cadillac Desert, The American West and its
  441. Disappearing Water, Viking Penguin, In., New York, 1986.  p. 319    
  442.  
  443. (2)    Gary D. Weatherford., & F. Lee Brown, New Courses for the
  444. Colorado River, University of New Mexico Press, Santa Fe., 1986.  p. 18  
  445.  
  446. (3)    New Courses for the Colorado River. p. 188
  447.  
  448. (4)    Paul Gray, "Glen Canyon Dam", Time, July 22, 1991., p. 22
  449.  
  450.  
  451. BIBLIOGRAPHY
  452.  
  453.  
  454. Carrier, Jim, "The Colorado, A River Drained Dry", National Geographic,
  455. June     1991., p. 4.
  456.  
  457. Doerner,William R., "Big Splash in the Arid West", Time, November 23,
  458. 1985,     p. 43.
  459.  
  460. Fradkin, Philip L., A River No More, University of Arizona Press, 
  461. Tucson,     1984.
  462.  
  463. Gray, Paul, "Glen Canyon Dam", Time, July 22, 1991., p. 22.
  464.  
  465. Hundley, N
  466.