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Text File  |  1996-04-27  |  5KB  |  115 lines
  1. Cannibis Sativa
  2.  
  3. Throughout history marijuana has been used to 
  4. serve various purposes in many different
  5. cultures.  The purposes have changed over time
  6. to fit in with the current lifestyles. 
  7. This pattern is also true in American history. 
  8. The use of marijuana has adapted to the social
  9. climate of the time.
  10.  
  11. Marijuana, whose scientific name is cannibis
  12. sativa, was mentioned in historical manuscripts
  13. as early as 2700 B. C. in China. (Grolier Electronic
  14. Encyclopedia, 1995).  The cultivation of the 
  15. marijuana plant began as far back as the 
  16. Jamestown settlers, around 1611, who used hemp
  17. produced from the marijuana plant's fibers to make 
  18. rope and canvas.  It was also used in making clothing 
  19. because of it's durability.  These uses fit in with 
  20. the social climate of the time, because the main 
  21. focus was on survival rather than for psychoactive 
  22. purposes.
  23.  
  24. During the prohibition, marijuana was widely 
  25. used because of the scarcity of alcohol.  Prohibition
  26. was repealed after just thirteen years while the prohibition
  27. against marijuana lasted for more than seventy five years.  
  28. This double standard may have resulted from the wishes of 
  29. those in power. Alcohol prohibition struck directly at 
  30. tens of millions of Americans of all ages, including many of 
  31. societies most powerful members.  Marijuana prohibition 
  32. threatened far fewer Americans, and they had relatively 
  33. little influence in the districts of power.  Only the 
  34. prohibition of marijuana, which some sixty million 
  35. Americans have violated since 1965 has come close 
  36. to approximating the prohibition experience, but 
  37. marijuana smokers consist mostly of young and 
  38. relatively powerless Americans (American Heritage, pg 47). 
  39. Alcohol prohibition was repealed and 
  40. marijuana prohibition was retained, not because 
  41. scientists had proved that alcohol was the less dangerous
  42. of the various psychoactive drugs, but because of the prejudices
  43. and preferences of most Americans (American Heritage, pg 47).
  44.  
  45. In 1937 the government issued the Marijuana Tax Act, 
  46. which levied a dollar an ounce tax on marijuana, 
  47. coupled with fines of $2,000 for drug posession and 
  48. jail sentences for evasion of the tax.  For this
  49. reason marijuana use in the United States appears
  50. to have gone into  decline in the late 30's
  51. (Grolier Wellness Encyclopedia, pg 54).
  52. Then marijuana was outlawed in 1937 as a
  53. repressive measure against Mexican workers
  54. who crossed the border seekingjobs during
  55. the Depression. The specific reason given 
  56. for the outlawing of the hemp plant was it's
  57. supposed violent "effect on the degenerate races"
  58. (Schaffer, pg. 86).
  59.  
  60. Beginning in the 60's marijuana use saw a
  61. resurgence which may be attributed to many
  62. causes.  One of the main causes was the 
  63. rebellion of youth against the Vietnam War.  
  64. They used marijuana as an escape from war to peace.
  65. It was easy at this time to depict marijuana as 
  66. a beneficial and completely harmless substance
  67. whose effects were far less harmful than those
  68. of legal drugs such as alcohol and nicotine
  69. because there was not enough scientific
  70. research done during the 60's (Grolier Wellness 
  71. Encyclopedia, pg 54).
  72.  
  73. Another cause may have been the discovery of
  74. the psychoactive component of marijuana-
  75. tetrahydrocannabinol, commonly known as THC.
  76. Users found the relation between the doses and
  77. the effects (Grolier Electronic Publishing, 1995).
  78.  
  79. The current atmosphere provides for doctors to
  80. suggest synthetic marijuana (THC) in a pure and
  81. standardized form by perscription (called Marinol)
  82. for the treatment of nausea associated with 
  83. cancer chemotherapy. Also, although there is no
  84. scientific evidence that shows marijuana
  85. is beneficial in the treatment of glaucoma,
  86. it may prevent the progression of visual loss.
  87. Marijuana, along with alcohol and a host of
  88. other substances, can actually lower intraocular
  89. eye pressure. The mediction however, must be carefully 
  90. tailored to the individual to prevent further eye damage.
  91.  
  92. The evidence has clearly shown that marijuana 
  93. has been around for a great deal of time
  94. and has served multiple purposes throughout history.  
  95.  
  96.  
  97. Karen Sipes
  98. Dana Pentoney
  99. Jeni Roane
  100.  
  101. Sources
  102.  
  103. Grolier Electronic Encylopedia, Electronic Publishing, Inc., 1995
  104.  
  105. Grolier Wellness Encyclopedia, Drugs, Society & Behavior.
  106. Vol. 3, 1992.
  107.  
  108. Ethan A. Nadelmann, American Heritage Magazine,
  109. Feb-Mar, 1993. 
  110.  
  111. Medical Marijuana, http://www.lec.org/Drug_Watch/
  112. Public/Documents/Med_Marijuana_Paper.htm, 1995.
  113.  
  114.  
  115.