home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Current Shareware 1994 January / SHAR194.ISO / textfile / swradiom.zip / ITWORKS.HOW < prev    next >
Text File  |  1993-10-24  |  4KB  |  73 lines
  1.          HOW THE SHORTWAVE CONVERTER WORKS: A SHORT EXPLANATION
  2.          ======================================================
  3.  
  4. How can as simple a circuit as the SW converter described in the enclosed 
  5. files make a common AM radio into a shortwave receiver? It seems almost 
  6. magical that a bare handful of parts, maybe $5 worth, can accomplish this. 
  7. The following brief discussion will clear up some of the mystery and 
  8. hopefully give the reader ideas for further experimentation.
  9.  
  10. Let us begin with the antenna.  A radio antenna in its simplest form is just 
  11. a few feet of wire, almost any kind of wire. The wire intercepts radio 
  12. signals of ALL frequencies, from the very long waves generated by natural 
  13. phenomena, such as lightning, to the far microwave spectrum and beyond. Of 
  14. course the signals picked up by the antenna wire are very weak, and it is 
  15. the radio's amplifier sections that strengthen them enough to drive the 
  16. audio section and finally the speaker. 
  17.  
  18. You might well ask why the AM radio does not receive all the signals being 
  19. picked up by the antenna.  If international short wave signals are arriving 
  20. at the antenna, why can't you TUNE them in?  Tune is the magic word.  The 
  21. internal circuits of the AM radio select only the signals in the AM band and 
  22. reject all the others.  So, is there any hope at all of trying to receive 
  23. short wave stations on an ordinary AM radio?  It would seem not, but stay 
  24. tuned...
  25.  
  26. The SW converter connects between the antenna wire and your AM radio.  The 
  27. short wave signals are frequency-shifted downward into the AM band by the 
  28. converter before being fed into the radio. The radio, of course, tunes and 
  29. amplifies both "true" AM signals and down-shifted shortwave ones. But wait, 
  30. would not the local stations on AM interfere with the short wave stations? 
  31. Fortunately, the SW converter has also amplified the short wave signals 
  32. enough to drown out all except the strongest local stations. So you will 
  33. tune short wave stations on your AM dial, mixed in with only a very few 
  34. local AM stations. The SW converter functions as a "down-converter", an idea 
  35. long familiar to Ham Radio operators and some electronics hobbyists. 
  36.  
  37. The Signetics NE602 chip is what makes it possible to cheaply and easily 
  38. build the SW converter.  It is a "double-balanced mixer", in other words, it 
  39. mixes two signals and outputs ONLY the sum and difference frequencies of the 
  40. input signals. In the case of the SW converter, the one input signal is a 
  41. short wave frequency and the other an oscillator signal, that when mixed 
  42. together within the innards of the NE602 produce a signal in the AM band.
  43. The NE602 also amplifies the output signal power by a factor of 8 (18 dB).
  44.  
  45. As an example, suppose you wish to listen to an international short wave 
  46. station in the 49 meter band, at about 6 Mhz. You would then plug a 5 Mhz 
  47. crystal into the converter. The "local" oscillator input to the NE602 is set 
  48. to 5 Mhz by the crystal. The desired station(s) at about 6 Mhz come from the 
  49. antenna (remember, the antenna picks up all frequencies). Both frequencies 
  50. go to the NE602, which "mixes" them together. The "mixing" consists of both 
  51. adding and subtracting the two frequencies. The resulting frequencies output 
  52. from the NE602 are 6 Mhz - 5 Mhz = 1 Mhz, or 1000 Khz, tunable on the AM 
  53. dial at about 1000, and 6 Mhz + 5 Mhz = 11 Mhz, which is unused in this 
  54. case. The station you will tune at 1000 on your dial is therefore a 6 Mhz 
  55. short wave station. 
  56.  
  57.                                    ┌────────────────┐
  58. short wave frequency ────────────> │   NE602 chip   │          frequency
  59.                                    │                │ ─────>  within AM band
  60. (local) oscillator signal ───────> │    (mixer)     │        (550 - 1600 Khz)
  61.                                    └────────────────┘
  62.  
  63. The 10.7 Mhz mini transformer, the crystal, and possibly a capacitor make up 
  64. the oscillator (called the local oscillator) that produces the signal to be 
  65. mixed with the short wave signal. The only signals coming out of the NE602 
  66. are short wave signals shifted into the AM band, which the radio very nicely 
  67. amplifies and outputs through its speaker. 
  68.  
  69. For more detailed discussions of the theory of operation of the NE602, of 
  70. oscillators, of radio and electronics theory in general, see the enclosed 
  71. file BIBLIO.TXT for further reading.
  72.  
  73.