home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Current Shareware 1994 January / SHAR194.ISO / textfile / swradiom.zip / AMRADIO.TXT next >
Text File  |  1993-09-28  |  10KB  |  154 lines
  1.                                  AM RADIO
  2. How to covert an ordinary table model AM radio, or clock radio, or any old 
  3.                transistor radio into a shortwave receiver. 
  4. ===========================================================================
  5.  
  6. Well, you may ask, why should I be limited to converting a car radio into a 
  7. shortwave receiver?  A car radio does have a few non-trivial disadvantages.  
  8. It comes in an unattractive, even clunky metal case, not really suitable for 
  9. display.  You do have to build a separate power supply for it, and even 
  10. though details on doing this without much effort are in the enclosed file 
  11. POWERSUP.TXT, it still does involve extra work and expense, not to mention 
  12. the extra space on your table that the power supply case and external 
  13. speaker hog. 
  14.  
  15. Say you salvage this nice old clock radio out of your attic. The clock still 
  16. keeps time fine and the radio pulls in local AM stations nicely without too 
  17. much static. Hey, wouldn't it be nice to be able to tune shortwave stations 
  18. on it? 
  19.  
  20. Yes, it is possible to convert many AM radios to shortwave receivers using 
  21. the converter described in the enclosed CONVERT.TXT file. The disadvantages 
  22. relative to a car radio are that your converted AM radio will be somewhat 
  23. more subject to interference from strong AM broadcasters plus noise and 
  24. static, and it may also be necessary to take extra precautions with the 
  25. "transformerless" power supplies of some older table model and clock radios 
  26. (see below). The main advantages are reduced parts count and lower cost. It 
  27. is quite possible to convert an AM radio for a total cost of $5 or less, 
  28. depending on how many of the needed parts are on hand. 
  29.  
  30. ---------------------------------------------------------------------------
  31.                                The procedure:
  32.  
  33. [Ignore all references in the following section to AC or AC power supply if 
  34. you are working with a battery-powered portable radio.] 
  35.  
  36. Make certain the AM radio you will be working on is unplugged from the power 
  37. line.  Open the case of the radio by removing the screws that hold it 
  38. together. Save the screws. You may have to disable or outwit spring clips or 
  39. other clever devices in order to get to the circuit board. Disregard the 
  40. warning that there are no "user serviceable parts inside". [Note that if you 
  41. are working on an AC-powered radio and do not know what you are doing, you 
  42. can cause damage to the radio and your test equipment, not to mention 
  43. hurting yourself. Get experienced help if you are new to this, or stay with 
  44. battery-powered radios, where the amount of damage you can do is limited.] 
  45.  
  46. ========================
  47. First, you MUST determine whether the AC-powered radio has an unsafe 
  48. "transformerless" power supply. If the radio has an AC power cord and the 
  49. power cord does not have a "polarized" plug (three-prong or two-prong with 
  50. one prong wider so that it can be plugged in only one orientation), and if 
  51. the radio has no step-down or isolation power transformer, then it has an 
  52. UNSAFE power supply and extra precautions MUST be taken. If you cannot fully 
  53. understand what has just been said, then STOP and do NOT proceed further 
  54. without supervision by a technician or experienced electronics hobbyist. AC 
  55. power can be dangerous! 
  56.  
  57. If the radio has an unsafe power supply and the power cord does not have a 
  58. polarized plug, this condition must be remedied before proceeding further. 
  59. Replace the unpolarized plug with a polarized one oriented so that the AC 
  60. power "neutral" always connects to the chassis and/or circuit board ground, 
  61. and NEVER the AC "hot". Alternately, you may add an isolation transformer 
  62. that completely isolates the chassis and circuit board from the AC line. 
  63. Doing so requires measuring AC line voltages with a voltmeter, not a 
  64. procedure for beginners, and therefore details of this are deliberately 
  65. omitted. If you do not know how to do this, STOP and get help from a 
  66. technician or experienced electronics hobbyist. Or better yet, work with a 
  67. battery-powered portable radio, and you can avoid this problem completely. 
  68. ========================
  69.  
  70. You will need to locate three points on the circuit board or nearby: the 
  71. circuit ground, the filtered DC voltage, and the point where you will inject 
  72. the output from the SW converter. You will need a DC voltmeter or multi-
  73. tester and your powers of observation. 
  74.  
  75. Finding the circuit ground is the easiest.  The ground is usually 
  76. identifiable as a large "run" around the etched side of the PC board.  
  77. Another sure bet is the negative terminal of the highest value miniature 
  78. filter capacitor on the circuit board, usually 100 - 500 µF. As always, stay 
  79. away from the AC power supply at this stage of the procedure and later. 
  80.  
  81.  
  82. The +DC voltage you need is at or near the positive terminal of the above 
  83. mentioned filter capacitor.  Now you will need to power up the radio, 
  84. carefully.  WARNING: KEEP FINGERS AND TOOLS AWAY FROM THE AC POWER SECTION OR 
  85. YOU WILL BE EXTREMELY SORRY!  Put the voltmeter on the 20v DC scale and 
  86. measure the voltage between what you think are the ground and +DC points. 
  87. Your reading should be in the range of about 6 to 15 volts DC. If you have 
  88. an oscilloscope handy, you might wish to confirm your diagnosis by verifying 
  89. that there is no AC ripple between the two points, to make sure you have a 
  90. filtered DC voltage available to power the SW converter. If you do not have 
  91. a scope, you can test by using an ordinary red LED with a series current 
  92. limiting resistor, about 470 Ω. The LED should burn bright and flicker free. 
  93. If you find AC ripple on the AM tuner PC board, this means the radio has an 
  94. UNSAFE power supply, and you MUST remedy this by the procedure given in the 
  95. previous section.
  96.  
  97. Unplug the radio.  Now you will solder a black wire to the ground point and a 
  98. red one to the +DC power you just found.  These two wires you now attach to 
  99. the ground and +V power points on the SW converter.  You may wish to do this 
  100. using a mini plug and jack combination that will hook to the case you install 
  101. the converter into. Your SW converter will now be conveniently powered by 
  102. the radio and need no external power supply or battery.
  103.  
  104. The radio is still unplugged. Make certain that there is a wire leading from 
  105. the output of the SW converter. Solder one on if necessary. Connect the 
  106. black and red power leads from the radio PC board to the SW converter. 
  107. Carefully plug in the radio and turn on the power, observing all precautions. 
  108. Put the radio on the AM band if it is not so already.  Turn up the volume and 
  109. twist the tuning knob.  You should hear local AM stations as usual.  If this 
  110. is not the case, shut off the power and check your connections.
  111.  
  112. Now comes the tricky part.  Your AM radio receives AM stations with the 
  113. converter powered up, but not yet injecting the down-converted shortwave 
  114. signals into the radio's RF stage.  You will need to find, mostly by trial 
  115. and error, the point at which to inject the signals. Attach a long-wire 
  116. antenna (5' or longer) to the antenna input of the SW converter and insert a 
  117. tested crystal into the socket for it on the converter. Now locate the AM 
  118. radio's tuning capacitor, a small plastic square connected by a small shaft 
  119. to the tuning knob on the radio. The tuning capacitor will have 4 - 6 leads 
  120. attaching it to the PC tuner board. Touch the bare end of the wire from the 
  121. output of the SW converter to each of these leads in turn, hold it in 
  122. contact and twist the tuning knob of the radio. At one or more of these 
  123. leads you should hear the bleeps and static and voices speaking in unknown 
  124. languages. There's your culprit. The SW converter output connects to this 
  125. point. Solder a wire there. [Note: this part of the procedure should be done 
  126. at night, when short wave reception is best, and using a crystal for a known 
  127. SW band.] 
  128.  
  129. Turn off the power to the radio.  You will now consider whether to install 
  130. the SW converter inside the AM radio or to house it in a small case 
  131. externally.  External mounting has the advantage of making it easier to 
  132. change the crystal (and therefore the band of reception).  Internal mounting 
  133. makes everything nice and neat, but you gotta unscrew and open up the radio 
  134. case to switch frequency bands. My personal preference is the external 
  135. mount, with every lead hooked up to plug 'n jack sets.
  136.  
  137. Reassemble the radio and turn on the power to see if it still works. If not, 
  138. check all leads and joints, and then try again. If you have it working, 
  139. mount everything neatly by the method of your choice. Now you can enjoy the 
  140. pleasures of shortwave listening (SWL) on the cheap. 
  141.  
  142. ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  143. Notes: 
  144.  
  145. (1)     For adequate reception you will need a "long wire" antenna at least 
  146.         4' long.  A whip antenna may be long enough, depending on your
  147.         location.  Best reception on most SW bands is after nightfall.
  148.  
  149. (2)     Converting an AM radio to short wave is a relatively simple project
  150.         as such things go.  However, it is emphatically NOT recommended for 
  151.         beginners, especially if working with an AC-powered radio.  Do not 
  152.         hesitate to get help from someone more experienced if you are beyond
  153.         your depth.  Do not under any circumstances take risks with AC power!
  154.