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Text File  |  1993-10-22  |  13KB  |  229 lines
  1.            THE PARENTAL CHOICE IN EDUCATION INITIATIVE
  2.  
  3.   The following section, the "Parental Choice in Education
  4. Amendment," is hereby added to Article IX of the California
  5. Constitution:
  6.  
  7.   Section 17.  Purpose.  The people of California, desiring to
  8. improve the quality of education available to all children, adopt
  9. this section to: (1) enable parents to determine which schools
  10. best meet their children's needs; (2) empower parents to send
  11. their children to such schools; (3) establish academic
  12. accountability based on national standards; (4) reduce
  13. bureaucracy so that more educational dollars reach the classroom;
  14. (5) provide greater opportunities for teachers; and (6) mobilize
  15. the private sector to help accommodate our burgeoning school-age
  16. population.
  17.  
  18.   Therefore: All parents are hereby empowered to choose any
  19. school, public or private, for the education of their children,
  20. as provided in this section.
  21.   (a) Empowerment of Parents; Granting of Scholarships.  The
  22. State shall annually provide a scholarship to every resident
  23. school-age child.  Scholarships may be redeemed by the child's
  24. parent at any scholarship-redeeming school.
  25.   (1) The scholarship value for each child shall be at least
  26. fifty percent (50%) of the average amount of State and local
  27. government spending per public school student for education in
  28. kindergarten and grades one through twelve during the preceding
  29. fiscal year, calculated on a statewide basis, including every
  30. cost to the State, school district, and county offices of
  31. education of maintaining kindergarten and elementary and
  32. secondary education, but excluding expenditures on scholarships
  33. granted pursuant to this section and excluding any unfunded
  34. pension liability associated with the public school system.
  35.   (2) Scholarship value shall be equal for every child in any
  36. given grade.  In case of student transfer, the scholarship shall
  37. be prorated.  The Legislature may award supplemental funds for
  38. reasonable transportation needs for low-income children and
  39. special needs attributable to physical impairment or learning
  40. disability.  Nothing in this section shall prevent the use in any
  41. school of supplemental assistance from any source, public or
  42. private.
  43.   (3) If the scholarship amount exceeds the charges imposed by a
  44. scholarship-redeeming school for any year in which the student is
  45. in attendance, the surplus shall become a credit held in trust by
  46. the State for the student for later application towards charges
  47. at any scholarship-redeeming school or any institution of higher
  48. education in California, public or private, which meets the
  49. requirements imposed on scholarship-redeeming schools in
  50. paragraphs (1) and (3) of subdivision (b) of this section.  Any
  51. surplus remaining on the student's twenty-sixth birthday shall
  52. revert to the state treasury.
  53.   (4) Scholarships provided hereunder are grants of aid to
  54. children through their parents and not to the schools in which
  55. the children are enrolled.  Such scholarships shall not
  56. constitute taxable income.  The parent shall be free to choose
  57. any scholarship-redeeming school, and such selection shall not
  58. constitute a decision or act of the State or any of its
  59. subdivisions.  No other provision of this Constitution shall
  60. prevent the implementation of this section.
  61.   (5) Children enrolled in private schools on October 1, 1991,
  62. shall receive scholarships, if otherwise eligible, beginning with
  63. the 1995-96 fiscal year.  All other children shall receive
  64. scholarships beginning with the 1993-94 fiscal year.
  65.   (6) The State Board of Education may require each public school
  66. and each scholarship-redeeming school to choose and administer
  67. tests reflecting national standards for the purpose of measuring
  68. individual academic improvement.  Such tests shall be designed
  69. and scored by independent parties.  Each school's composite
  70. results for each grade level shall be released to the public.
  71. Individual results shall be released only to the school and the
  72. child's parent.
  73.   (7) Governing boards of school districts shall establish a
  74. mechanism consistent with the federal law to allocate enrollment
  75. capacity based primarily on parental choice.  Any public school
  76. which chooses not to redeem scholarships shall, after district
  77. enrollment assignments based primarily on parental choice are
  78. complete, open its remaining enrollment capacity to children
  79. regardless of residence.  For fiscal purposes children shall be
  80. deemed residents of the school district in which they are
  81. enrolled.
  82.   (8) No child shall receive any scholarship under this section
  83. or any credit under paragraph (3) of this subdivision for any
  84. fiscal year in which the child enrolls in a non-scholarship-
  85. redeeming school, unless the Legislature provides otherwise.
  86.   
  87.   (b) Empowerment of Schools; redemption of Scholarships.  A
  88. private school may become a scholarship-redeeming school by
  89. filing with the State Board of Education a statement indicating
  90. satisfaction of the legal requirements which applied to private
  91. schools on October 1, 1991, and the requirements of this section.
  92.   (1) No school which discriminates on the basis of race,
  93. ethnicity, color, or national origin may redeem scholarships.
  94.   (2) To the extent permitted by this Constitution and the
  95. Constitution of the United States, the State shall prevent from
  96. redeeming scholarships any school which advocates unlawful
  97. behavior; teaches hatred of any person or group on the basis of
  98. race, ethnicity, color, national origin, religion, or gender, or
  99. deliberately provides false or misleading information respecting
  100. the school.
  101.   (3) No school with fewer than 25 students may redeem
  102. scholarships, unless the Legislature provides otherwise.
  103.   (4) Private schools, regardless of size, shall be accorded
  104. maximum flexibility to educate their students and shall be free
  105. from unnecessary, burdensome, or onerous regulation.  No
  106. regulation of private schools, scholarship-redeeming or not,
  107. beyond that required by this section and that which applied to
  108. private schools on October 1, 1991, shall be issued or enacted,
  109. unless approved by a three-fourths vote of the Legislature or,
  110. alternatively, as to any regulation pertaining to health, safety,
  111. or land use imposed by any county, city, district, or other
  112. subdivision of the State, a two-thirds vote of the governmental
  113. body issuing or enacting the regulation and a majority vote of
  114. qualified electors within the affected jurisdiction.  In any
  115. legal proceeding challenging such a regulation as inconsistent
  116. with this section, the government body issuing or enacting it
  117. shall have the burden of establishing that the regulation: (A) is
  118. essential to assure the health, safety, or education of students,
  119. or, as to any land use regulation, that the governmental body has
  120. a compelling interest in issuing or enacting it; (B) does not
  121. unduly burden or impede private schools or the parents of
  122. students therein; and (C) will not harass, injure, or suppress
  123. private schools.
  124.   (5) Notwithstanding paragraph (4) of this subdivision, the
  125. Legislature may (A) enact civil and criminal penalties for
  126. schools and persons who engage in fraudulent conduct in
  127. connection with the solicitation of students or the redemption of
  128. scholarships, and (B) restrict or prohibit individuals convicted
  129. of (i) any felony, (ii) any offense involving lewd or lascivious
  130. conduct, or (iii) any offense involving molestation or other
  131. abuse of a child, from owning, contracting with, or being
  132. employed by any school, public or private.
  133.   (6) Any school, public or private, may establish a code of
  134. conduct and discipline and enforce it with sanctions, including
  135. dismissal.  A student who is deriving no substantial academic
  136. benefit or is responsible for serious or habitual misconduct
  137. related to the school may be dismissed.
  138.   (7) After the parent designates the enrolling school, the State
  139. shall disburse the student's scholarship funds, excepting funds
  140. held in trust pursuant to paragraph (3) of subdivision (a) of
  141. this section, in equal amounts monthly, directly to the school
  142. for credit to the parent's account.  Monthly disbursals shall
  143. occur within 30 days of receipt of the school's statement of
  144. current enrollment.
  145.   (8) Expenditures for scholarships issued under this section and
  146. savings resulting from the implementation of this section shall
  147. count toward the minimum funding requirements for education
  148. established by Sections 8 and 8.5 of Article XVI.  Students
  149. enrolled in scholarship-redeeming schools shall not be counted
  150. toward enrollment in public schools and community colleges for
  151. purposes of Sections 8 and 8.5 of Article XVI.
  152.   
  153.   (c) Empowerment of Teachers; Conversion of Schools.  Within one
  154. year after the people adopt this section, the Legislature shall
  155. establish an expeditious process by which public schools may
  156. become independent scholarship-redeeming schools.  Such schools
  157. shall be common schools under this article, and Section 6 of this
  158. article shall not limit their formation.
  159.   (1) Except as otherwise required by this Constitution and the
  160. Constitution of the United States, such schools shall operate
  161. under laws and regulations no more restrictive than those
  162. applicable to private schools under subdivision (b) of this
  163. section.
  164.   (2) Employees of such schools shall be permitted to continue
  165. and transfer their pension and health care programs on the same
  166. terms as other similarly situated participants employed by their
  167. school district so long as they remain in the employ of any such
  168. school.
  169.   
  170.   (d) Definitions.
  171.   (1) "Charges" include tuition and fees for books, supplies, and
  172. other educational costs.
  173.   (2) A "child" is an individual eligible to attend kindergarten
  174. or grades one through twelve in the public school system.
  175.   (3) A "parent" is any person having legal or effective custody
  176. of a child.
  177.   (4) "Qualified electors" are persons registered to vote,
  178. whether or not they vote in any particular election.  The
  179. alternative requirement in paragraph (4) of subdivision (b) of
  180. this section of approval by a majority vote of qualified electors
  181. within the affected jurisdiction shall be imposed only to the
  182. extent permitted by this Constitution and the Constitution of the
  183. United States.
  184.   (5) The Legislature may establish reasonable standards for
  185. determining the "residency" of children.
  186.   (6) "Savings resulting from the implementation of this section"
  187. in each fiscal year shall be the total amount disbursed for
  188. scholarships during that fiscal year subtracted from the product
  189. of (A) the average enrollment in scholarship-redeeming schools
  190. during that fiscal year multiplied by (B) the average amount of
  191. State and local government spending per public school student for
  192. education in kindergarten and grades one through twelve,
  193. calculated on a statewide basis, during that fiscal year.
  194.   (7) A "scholarship-redeeming school" is any school,  public or
  195. private, located within California which meets the requirements
  196. of this section.  No school shall be compelled to become a
  197. scholarship-redeeming school.  No school which meets the
  198. requirements of this section shall be prevented from becoming a
  199. scholarship-redeeming school.
  200.   (8) "State and local government spending" in paragraph (1) of
  201. subdivision (a) of this section includes, but is not limited to,
  202. spending funded from all revenue sources, including the General
  203. Fund, federal funds, local property taxes, lottery funds, and
  204. local miscellaneous income such as developer fees, but excluding
  205. bond proceeds and charitable donations.  Notwithstanding the
  206. inclusion of federal funds in the calculation of "State and local
  207. government spending," federal funds shall constitute no part of
  208. any scholarship provided under this section.
  209.   (9) A "student" is a child attending school.
  210.   
  211.   (e) Implementation.  The Legislature shall implement this
  212. section through legislation consistent with the purposes and
  213. provisions of this section.
  214.   
  215.   (f) Limitation of actions.  Any action or proceeding contesting
  216. the validity of (1) this section, (2) any provision of this
  217. section, (3) the adoption of this section, shall be commenced
  218. with six months from the date of the election at which this
  219. section is approved; otherwise this section and all of its
  220. provisions shall be held valid, legal, and uncontestable.
  221. However, this limitation shall not of itself preclude an action
  222. or proceeding to challenge the application of this section or
  223. any of its provisions to a particular person or circumstance.
  224.   
  225.   (g) Severability.  If any provision of this section or the
  226. application thereof to any person or circumstance is held
  227. invalid, the remaining provisions or applications shall remain in
  228. force.  To this end the provisions of this section are severable.
  229.