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Text File  |  1993-11-07  |  7KB  |  139 lines
  1.  
  2. Putting People First / November 5, 1993
  3. =======================================
  4.  
  5. Washington Report
  6.  
  7. FROM THE TRENCHES
  8.  
  9. by Kathleen Marquardt
  10. Chairman, Putting People First
  11.  
  12. ...A weekly opinion column about the struggle against "animal rights" and
  13.    eco-extremists.
  14.  
  15. Copyright 1993 Putting People First
  16. Permission to reproduce this column is freely granted on the condition that
  17. credit is given to Putting People First.
  18.  
  19. Putting People First is a nonprofit organization of citizens who believe in
  20. rights for humans and welfare for animals, and who oppose the goals and
  21. tactics of "animal rights" and environmental extremism.
  22.  
  23. -----------------------------------------------
  24. Putting People First
  25. PO Box 1707 / 44 N. Last Chance Gulch
  26. Helena, Montana 59624
  27. (406) 442-5700
  28. Fax (406) 449-0942
  29. -----------------------------------------------
  30.  
  31.  
  32.  
  33.           I'M FROM THE GOVERNMENT AND I'M HERE TO HELP YOU -- NOT!
  34.  
  35.      First Lady Hillary Clinton is beginning a nationwide tour of
  36. shopping malls, talking about her proposed government health-care plan. 
  37. The proposal has changed drastically since the first details were
  38. leaked, and no doubt will change more before Congress is through with
  39. it.  But one thing is certain - to guarantee medical care to the
  40. estimated 37 million Americans now without health insurance, all
  41. Americans will have to pay higher taxes.
  42.  
  43.      Most medical problems in the United States today are the result of
  44. preventable causes.  Surgeon General Jocelyn Elders says some 18,000
  45. Americans will die in drunken-driving accidents this year.  Another
  46. 30,000 will die from AIDS.  And an estimated 50,000 will die as a result
  47. of violence.  Such escalating trends will threaten to bankrupt any
  48. taxpayer funded health care system.  In the name of controlling medical
  49. problems and costs, government will have to seize more control over our
  50. "lifestyles."
  51.  
  52.      Already, the federal government is pressuring the states to stiffen
  53. mandatory seatbelt laws, lower speed limits, and even  require crash
  54. helmets for bicyclists.  Ms. Clinton has declared the White House a
  55. "smoke-free zone."  And the President has announced that the nation's
  56. "number-one health priority" is stronger federal gun control, starting
  57. with passage of the Brady Bill.
  58.  
  59.      To help decide what sort of lifestyles to compel or ban, the
  60. government is conducting the Women's Health Initiative (WHI), a $625
  61. million study, estimated to take the next 15 years to complete.  Among
  62. its purposes is to study the effects of meat and agricultural chemical
  63. residues on breast cancer.
  64.  
  65.      But a report by the Institute of Medicine, a part of the National
  66. Academy of Sciences, is highly skeptical of WHI.  Much of the
  67. information could be obtained in better designed, smaller, more focused
  68. studies that could have a greater chance of success and probably be less
  69. costly, "says the report.  Report editor Susan Thaul says the study is
  70. so flawed that taxpayers could "end up with something like the Hubble
  71. telescope" - a grandiose flop.
  72.  
  73.      The real danger is the politicization of science. may not resemble
  74. the Hubble telescope nearly as much as the National Acid Precipitation
  75. Assessment Program (NAPAP).  That was a study of "acid rain by the
  76. Environmental Protection Agency.  It took 10 years to complete and cost
  77. $500 million.
  78.  
  79.      NAPAP found that the average U.S. lake is no more acidic now than
  80. it was before the Industrial Revolution, and that there was no
  81. measurable increase in the acidity of lakes over the 10-year study.  It
  82. concluded that the most effective way to counter acidity in lakes is by
  83. adding lime to the water, for a total cost of about $100,000 per year.
  84.  
  85.      That was the wrong answer.  The study was supposed to be an excuse
  86. for regulation in the name of reducing pollution.   So in 1990, Congress
  87. simply ignored the results, then went ahead and implemented massive new
  88. Clean Air Act regulations, at a cost of over six billion dollars per
  89. year - without fixing the problem!
  90.  
  91.      Once again, with WHI, we find science in the service of a similar
  92. ideological agenda.  Breast cancer in women is about as common as
  93. prostate cancer in men, but already receives 660 times as much funding. 
  94. The presumption that eating meat causes breast cancer, and that trace
  95. residues of chemical fertilizers, hormones and pesticides in produce do
  96. the same, is fervently touted by Greens and animal-rights activists. 
  97. But, as was the case with NAPAP, the conventional wisdom may be wrong.
  98.  
  99.      Unfortunately, by 2007 (when WHI is projected to be completed), the
  100. President's health-care plan will be law, and costs will be through the
  101. roof.  Taxpayers will be demanding action to control costs, just as they
  102. demanded pollution controls in 1990.  Once again, we can expect science
  103. to get lost in the demagoguery of the special interests.  If the Jeremy
  104. Rifkins of the world succeeded in forcing the "clean air" boondoggle
  105. down our throats despite NAPAP, what is to stop them from forcing their
  106. "Beyond Beef" and "Pure Foods" campaigns on US?
  107.  
  108.      The problem is strangely summed up in the tragic death of the actor
  109. River Phoenix.  A child of hippies who met while hitch-hiking, Phoenix
  110. was named after the river of life in Herman Hesse's counterculture
  111. classic Siddhartha.  Phoenix was a talented actor, starring in a dozen
  112. movies.  He was also a prominent animal rights activist, anti-fur
  113. protester, and vegetarian.
  114.  
  115.      Yet Phoenix, who often denounced eating meat as unhealthy, died on
  116. Halloween at the age of 23, apparently from drugs.  "It was the classic
  117. cocaine overreaction," said county fire captain Ray Ribar.  "It just
  118. nails some people and stops the heart."  Phoenix's brother, Leaf, who
  119. called 911 for assistance, told operators he thought River "had Valium
  120. or something."
  121.  
  122.      Reflecting on this tragedy, we can learn an important lesson:
  123. requiring prescriptions for Valium does not guarantee that it will not
  124. be abused, and banning cocaine does not keep it away from those who want
  125. it.  It is a lesson we have learned before:  far from eliminating the
  126. problems of alcohol abuse, Prohibition bred bootleggers and speakeasies. 
  127. Likewise,no one really believes that the Brady Bill will disarm gang-
  128. bangers, or that banning modern agriculture will cure cancer.
  129.  
  130.      Life is filled with tragedy. we cannot protect the irresponsible
  131. from themselves by taking away the rights of those who are responsible. 
  132. But some  tragedies are of our own making.  If we are to avoid self-
  133. destructive behavior, we must make people responsible for the
  134. consequences of their own actions.  The President's national health care
  135. plan is a step in the wrong direction.  By transferring more
  136. responsibility to government, it opens the floodgates for government to
  137. regulate every aspect of our lives.
  138.  
  139.