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Text File  |  1990-08-29  |  4KB  |  118 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.                      THE COLORADO EXPERIENCE:
  5.  
  6.                           HIGH ON A BILL 
  7.  
  8.                      
  9.  
  10.      Afternoon rains, hail, high winds, blistering  heat--nothing 
  11. could stop us.  "Us" came down to Jim Glennie and I doing a last-
  12. minute  whirlwind petitioning effort around Colorado,  with  able 
  13. assists from local activists, beginning with Jim's wife:      
  14.  
  15.  
  16.  
  17.      Mary  Margaret Glennie worked on arrangements for our  tour, 
  18. published details in the Colorado LP newsletter the  "Clipboard", 
  19. and let me use her furnished cellar as "home basement" over a 10-
  20. day period.  Thank you!
  21.  
  22.  
  23.  
  24.      East or west of the Continental Divide, and  whether working 
  25. with  David Aitkin in Denver, Nancy Putnam in Boulder, Keith  and 
  26. Patricia Hamburger in Colorado Springs, or Kim and Nita Benham in 
  27. Grand Junction,  we enjoyed not only our hosts but ourselves--and 
  28. we learned a lot.
  29.  
  30.  
  31.  
  32.      The  biggest  lesson, learned right away, was  that  it  was 
  33. taking  too  long to gather each signature,  even  gathering  one 
  34. right after another, for us to hope to qualify FIJA for the  1990 
  35. ballot in Colorado.  That was because, unlike other ballot issues 
  36. which  are simple to explain, FIJA requires quite a little  pitch 
  37. per John Henry.
  38.  
  39.  
  40.  
  41.      The  ratio of signers to non-signers was excellent,  though, 
  42. (about 4 or 5 to 1), and we hand-delivered and discussed a lot of 
  43. literature.  It began to feel more like a political Johnny Apple-
  44. seed  adventure than a petitioning chore, and we really got  into 
  45. it.   That means having heavy chats with  the occasional  judges, 
  46. prosecutors, lawyers, court employees, ex-jurors, ex-convicts and 
  47. other "political types" who may turn up in a day's petitioning.
  48.  
  49.  
  50.  
  51.      It also means watching people's faces light up as they, like 
  52. we once did, come to understand the implications of FIJA.   There 
  53. were of course some people who turned cloudy upon  understanding, 
  54. but at least a few of them walked away with their noses buried in 
  55. our literature, going "hmm-m".
  56.  
  57.  
  58.  
  59.      Another  lesson, one that Don Doig and I had  been  learning 
  60. for a few weeks before my July 25 departure for Ft. Collins,  was 
  61. confirmed and resolved by the Colorado Experience:  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.      Whereas,  it always takes at least half a minute to  explain 
  66. FIJA to anyone unfamiliar with it; and
  67.  
  68.  
  69.  
  70.      Whereas, there exist lawmaking bodies whose job is to listen 
  71. to such explanations, known as legislatures; and
  72.  
  73.  
  74.  
  75.      Whereas,  major-party legislators, platform committees,  and 
  76. caucuses have already endorsed FIJA in several states; and  
  77.  
  78.  
  79.      Whereas, FIJA is an ideological, not a "pocketbook" issue,so
  80. it will never be easy to raise enough money to hire petitioners:      
  81.  
  82.  
  83.  
  84.      Now therefore be it resolved that we go at this project more 
  85. efficiently--by lobbying our respective 1991 state  legislatures. 
  86. If that doesn't pan out, then we can return to the sidewalks!
  87.  
  88.  
  89.  
  90.      Operationally, this can mean that like Glennie in  Colorado, 
  91. FIJA coordinators in ballot-drive states may wish to send "thank-
  92. you"  notes to all petition signers--notes which will  also  urge 
  93. people  to  get back in touch if they wish to participate  in  an 
  94. effort to pass FIJA as a legislative bill for referendum.
  95.  
  96.  
  97.  
  98.      Here  at HQ, it means  that you now know why this  issue  of 
  99. the  FIJActivist  is  replete   with  advice,  ideas,  plans  and 
  100. progress reports on FIJA as a Bill.  What was learned in Colorado 
  101. also  reaffirmed our resolve to sponsor the  first-ever  National 
  102. FIJA  conference,  where  the  object  will  be  to  finalize   a 
  103. sophisticated  package  of legislation we're calling "A  Bill  of 
  104. Jury Rights."
  105.  
  106.  
  107.  
  108.      Should the history of justice  record great leaps forward on 
  109.  
  110. November 9-11 in St. Louis, Missouri, then, at least some of  the 
  111. blame must go to the Colorado experience! 
  112.  
  113.  
  114.  
  115.      See you in St. Louis?                      Larry Dodge
  116.  
  117.      
  118.