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Text File  |  1993-02-16  |  2KB  |  55 lines
  1.  
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  9.  
  10.  
  11.                            Charon
  12.                               
  13.                        by Lord Dunsany
  14.  
  15.  
  16. Charon leaned forward and rowed.  All things were one with
  17. his weariness.
  18.    It was not with him a matter of years or of centuries,
  19. but of wide floods of time, and an old heaviness and a pain
  20. in the arms that had become for him part of the scheme that
  21. the gods had made and was of a piece with Eternity.
  22.    If the gods had even sent him a contrary wind it would
  23. have divided all time in his memory into two equal slabs.
  24.    So grey were all things always where he was that if any
  25. radiance lingered a moment among the dead, on the face of
  26. such a queen perhaps as Cleopatra, his eyes could not have
  27. perceived it.
  28.    It was strange that the dead nowadays were coming in such
  29. numbers.  They were coming in thousands where they used to
  30. come in fifties.  It was neither Charon's duty nor his wont
  31. to ponder in his grey soul why these things might be. 
  32. Charon leaned forward and rowed.
  33.    Then no one came for a while.  It was not unusual for the
  34. gods to send no one down from Earth for such a space.  But
  35. the gods knew best.
  36.    Then one man came alone.  And the little shade sat
  37. shivering on a lonely bench and the great boat pushed off. 
  38. Only one passenger; the gods knew best.
  39.    And great and weary Charon rowed on and on beside the
  40. little, silent, shivering ghost.
  41.    And the sound of the river was like a mighty sigh that
  42. Grief in the beginning had sighed among her sisters, and
  43. that could not die like the echoes of human sorrow failing
  44. on earthly hills, but was as old as time and the pain in
  45. Charon's arms.
  46.    Then the boat from the slow, grey river loomed up to the
  47. coast of Dis and the little, silent shade still shivering
  48. stepped ashore, and Charon turned the boat to go wearily
  49. back to the world.  Then the little shadow spoke, that had
  50. been a man.
  51.    "I am the last," he said.
  52.    No one had ever made Charon smile before, no one before
  53. had ever made him weep.
  54.    
  55.