home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Current Shareware 1994 January / SHAR194.ISO / textfile / crmftr1b.zip / CRIMEFTR.021 < prev    next >
Text File  |  1993-07-15  |  15KB  |  295 lines

  1.                  Crime Information - a Valuable Commodity
  2.           Your Right to Withhold it While Negotiating for Rewards
  3.  
  4.                         Rewards from the Government
  5.  
  6. Each law enforcement branch of government has one or more provisions to pay
  7. rewards for information leading to the arrest and/or conviction of anyone
  8. violating the laws under their jurisdiction. Usually, the tipster must
  9. contact the appropriate department first to qualify for the reward from
  10. that department. Since most good rewards are paid under Federal laws, the
  11. person to contact for negotiating rewards is an FBI agent.
  12.  
  13. Most federal laws offer rewards for information leading to the arrest,
  14. conviction, apprehension of felons. or the recovery of missing equipment.
  15. Your information on criminal activity can be worth anywhere from $100 to
  16. $250,000. CrimeFighters should know how much information they can divulge
  17. to get authorities interested -- without giving them all the information
  18. before they get a binding agreement for payment. It's important to know
  19. where you stand if a law enforcement officer tries to bully you into a full
  20. disclosure without a written agreement to pay a reward.
  21.  
  22.                       Information Concerning a Crime
  23.  
  24. Title 18, Section 4, Misprision of Felony
  25.  
  26. "Whoever, having knowledge of the actual commission of a felony cognizable
  27. by a court of the United States, conceals and does not as soon as possible
  28. make known the same to some judge or other person in civil or military
  29. authority under the United States, shall be fined not more than $500 or
  30. imprisoned not more than 3 years, or both. (June 25, 1948, ch 645, section
  31. 1, 62 Stat. 684)"
  32.                                * * * * * * *
  33.  
  34. Comment: Misprision is probably an unfamiliar word to you. A simple
  35. translation is concealing or covering up a crime. The term felony might
  36. also need explanation. It was defined by lawmakers as the following:
  37.  
  38. Title 28, Section 1, Offenses - Classified
  39.  
  40. Notwithstanding any Act of Congress to the contrary:
  41. (1) Any offense punishable by death or imprisonment for a term exceeding
  42. one year is a felony.
  43.  
  44. (2) Any other offense is a misdemeanor.
  45.  
  46. (3) Any misdemeanor, the penalty for which does not exceed imprisonment for
  47. a period of six months or a fine of not more than $500, or both, is a petty
  48. offense." (June 25, 1948)"
  49.                               * * * * * *
  50.  
  51. Comment: The above definition was prepared more than 45 years ago! The $500
  52. amount may now be considerably more (or should be). It says a felony is any
  53. crime punishable by death or more than one year in jail. This is a simple
  54. rule of thumb to distinguish between a felony and a misdemeanor. There are
  55. some exceptions, depending on the crime.
  56.  
  57.                            Negotiating a Reward
  58.  
  59. The law of misprision requires some positive action to conceal a crime from
  60. authorities. There was a unique case concerning an informer who made a
  61. partial disclosure to the District Attorney, but the informer withheld the
  62. details while he negotiated a reward. The D.A. got hard-nosed about it and
  63. made threatening noises. The tipster was stubborn. The negotiations
  64. collapsed and the details weren't divulged. As a result, the informer was
  65. charged with misprision of a felony -- but wasn't convicted!
  66.  
  67. Reason: To successfully prosecute a person for misprision, the intent to
  68. conceal or cover up is essential. Withholding details while an informer
  69. negotiates for a reward is not an positive act of concealment or cover up.
  70. In fact, the intent of the informer is to tell the details; delay was just
  71. a matter of successfully negotiating a reward. A prosecutor would find it
  72. hard to get a conviction of misprision when it may be the FBI agent who
  73. refuses to negotiate in good faith to pay a reasonable reward!
  74.  
  75. The key word is reasonable. The informer has the right to withhold the
  76. details until negotiations are successfully concluded. On the other hand,
  77. it doesn't mean the FBI agent or D.A. has to agree to pay unrealistic
  78. rewards just because it's demanded. In such an event, the D.A. might be
  79. able to force the informer, by subpoena, to appear in front of a grand jury
  80. and to witness under oath for regular witness fees!
  81.  
  82. Suggestion: Be reasonable and flexible in your negotiations. See chapter 28
  83. for a formula to use as a guide for negoiating rewards.
  84.  
  85.                                  Case Law
  86.  
  87. "Defendant who made truthful, though partial disclosure to Secret Service
  88. of information about counterfeiting operation, but who withheld other
  89. information because Secret Service agent would not pay him for it did not
  90. take affirmative step to conceal crime, and thus his actions did not
  91. constitute misprision of a felony." United States vs Ciambrone (1984, CA9
  92. Nev) 750 F2d 1416)
  93.  
  94.  
  95. "Conviction for violation of 18 USCS section 4 requires proof of
  96. affirmative act of concealment and addition to failure to disclose."
  97. People vs West (1980, 408 Mich 332, 291 NW2d 48)
  98.  
  99.  
  100. "Mere failure to report felony is not sufficient to sustain conviction for
  101. misprision of felony in that violation of 18 section 4 requires some
  102. positive fact designed to conceal from authorities fact that felony has
  103. been committed." United States vs Davila. (1983, CA5 Tex F2d 715, reh den
  104. (CA5 Tex) 703 F2d 557)
  105.  
  106.  
  107. "In order to sustain conviction for misprision of felony, government must
  108. prove that felony was committed, that defendant had knowledge of felony,
  109. that he failed to notify authorities, and that he took affirmative step to
  110. conceal crime." United States vs Davila (1983, CA5 Tex) 698 F2d 715, reh
  111. den (CA5 Tex) 703 F2d 557"
  112.                                 * * * * * *
  113.  
  114. Case law indicates a CrimeFighter may make a partial disclosure to start
  115. negotiations but can hold back details until an amount is agreed upon and
  116. put in writing. Law enforcement agents can't (and shouldn't) threaten a
  117. CrimeFighter with misprision of a felony because he won't provide full
  118. disclosure without a signed agreement for reasonable payment. The FBI may
  119. not like being forced to be compete with other agencies, but no agent or
  120. agency can force you to divulge the confidential information or prevent you
  121. from shopping for rewards.
  122.  
  123. If negotiations bog down with an agency, try a different agency, and try
  124. for a better offer - providing it is in their jurisdiction to handle the
  125. prosecution. For example: Drug smuggling involves many law violations and
  126. may come under the FBI, DEA and Customs. State laws may also be applicable.
  127. State Police, Highway Patrol and local Police Departments may be prepared
  128. to offer suitable rewards to obtain 50% of possible fines and forfeitures.
  129.  
  130.                                 * * * * * *
  131.  
  132.                   Informer's Anonymity Guaranteed by Law
  133.  
  134. Federal law guarantees no one may get the name of the tipster who provides
  135. confidential information or evidence against a lawbreaker.
  136.  
  137. Title 5 Section (n)68 is a long section that deals with the do's and don'ts
  138. about confidential information. The following are excerpts from Title 5
  139. section 552 (n)68 that relate to restrictions on confidential information.
  140.  
  141.                                 * * * * * *
  142.  
  143. "Section 552  Public Information: agency rules, opinions, orders, records
  144. and proceedings.
  145.  
  146. (a) Each agency shall make available to the public information as follows:
  147.  
  148. (Part (a) deals with the access to government information and the
  149. availability of non-confidential information.  Section (b) deals with the
  150. restrictions)
  151.  
  152. (7) records or information compiled for law enforcement purposes, but only
  153. to the extent that the production of such law enforcement records or
  154. information (A) could reasonably be expected to interfere with enforcement
  155. proceedings, (B) would deprive a person of a right to a fair or an
  156. impartial adjudication, (C) could reasonably be expected to disclose the
  157. identity of a confidential source, including a State, local, or foreign
  158. agency or authority or any private institution which furnished information
  159. on a confidential basis, and, in the case of a record of information
  160. compiled by criminal law enforcement authority in the course of a criminal
  161. investigation or by an agency conducting a lawful national security
  162. intelligence investigation, information from a confidential source, (E)
  163. would disclose techniques and procedures for law enforcement investigations
  164. or prosecutions, or would disclose guidelines for law enforcement
  165. investigations or prosecutions if such disclosure could be reasonably be
  166. expected to risk circumvention of the law, or (F) could reasonably be
  167. expected to endanger the life or physical safety of any individual."
  168.  
  169.                                 * * * * * *
  170.  
  171. An idea of what may be paid for information can be found in Title 28 USCS
  172. 524 - Availability of Appropriations.  This law authorizes the Attorney
  173. General of the United States to disburse funds to various departments. Of
  174. importance to readers, it also mentions specific reward limits and who may
  175. authorize them.
  176.  
  177.                Department of Justice Assets Forfeiture Fund
  178.  
  179. Title 28 United States Code (USCS) 524
  180.  
  181. "(c)(1) There is established in the United States Treasury a special fund
  182. to be known as the Department of Justice Assets Forfeiture Fund
  183. (hereinafter in this subsection referred to as the "Fund") which shall be
  184. available to the Attorney General without fiscal year limitation for the
  185. following purposes of the Department of Justice -
  186.  
  187. (A) the payment, at the discretion of the Attorney General, of any expenses
  188. necessary to seize, detain, inventory, safeguard, maintain, advertise, or
  189. sell property under seizure, detention, or forfeited pursuant to any law
  190. enforced or administered by the Department of Justice, or any other
  191. necessary expenses incident to the seizure, detention, or forfeiture of
  192. such property: such payments may include -
  193.  
  194. (B) the payment of awards for information or assistance directly relating
  195. to violations of the criminal drug laws of the United States;
  196.  
  197. (C) the payment of awards for information or assistance leading to a civil
  198. or criminal forfeiture under the Comprehensive Drug Abuse Prevention and
  199. Control Act of 1970 (21 sec 800 et seq) or a criminal forfeiture under the
  200. Racketeer Influenced and Corrupt Organization (RICO) Statute (18 USC 1961
  201. et seq), at the discretion of the Attorney General.
  202.  
  203. (G) for purchase of evidence of any violation of the Controlled Substances
  204. Act, the Controlled Substances Import and Export Act, Chapter 96 of Title
  205. 18 (sections 1961 et seq) or sections 1956 and 1957 of Title 18; and
  206.  
  207. Amounts for paying the expenses authorized by subparagraphs (A)(ii), (B),
  208. (C), (F), and (G) shall be specified in appropriations acts. Amounts for
  209. other authorized expenditures and payments from the Fund, including
  210. equitable sharing payments, are not required to be specified in
  211. appropriations acts. The Attorney General may exempt the procurement of
  212. contract service under subparagraph (A) under the fund from section 3709 of
  213. the Revised Statutes of the United States (41 USC 5), title III of the
  214. Federal Property and Administrative Services Act of 1949 (41 USC 251 and
  215. following), and other provisions of law as may be necessary to maintain the
  216. security and confidentiality of related criminal investigations.
  217.  
  218. (2) any award paid from the Fund for information, as provided in paragraph
  219. (1)(B) or (C), shall be paid at the discretion of the Attorney General or
  220. his delegate, under existing departmental delegation policies for the
  221. payment of awards, except the authority to pay an award of $250,000 or more
  222. shall be not be delegated to any person other than the Deputy Attorney
  223. General, the Associate Attorney General, the Director of the Federal Bureau
  224. of Investigation, or the Administrator of the Drug Enforcement
  225. Administration. Any award for information pursuant to paragraphs (1)(B)
  226. shall not exceed $250,000. Any award for information pursuant to paragraph
  227. (1)(C) shall not exceed the lesser of $250,000 or one-fourth of the amount
  228. realized by the United States from the property forfeited.
  229.  
  230. (9) There are authorized to be appropriated such sums as necessary for the
  231. purposes described in subparagraphs (A)(ii), (B), (C), (F) and (G) of
  232. paragraph (1). At the end of each of fiscal years 1990, 1991, and 1992,
  233. unobligated amounts not to exceed $150,000,000 remaining in the fund shall
  234. be deposited in the Special Forfeiture Fund, except that an amount not to
  235. exceed $150,000,000 or, if determined necessary by the Attorney General to
  236. meet asset specific expenses, an amount equal to one-twelfth of the
  237. previous year's expenditures may be carried forward and remain available
  238. for appropriation in the next fiscal year.
  239.  
  240. (10) For the purposes of this subsection, property is forfeited pursuant to
  241. a law enforced or administered by the Department of Justice if it is
  242. forfeited pursuant to -
  243.  
  244. (A) any criminal forfeiture proceeding;
  245.  
  246. (B) any civil forfeiture proceeding; or
  247.  
  248. (C) any civil administrative forfeiture proceeding conducted by the
  249. Department of Justice, except to the extent that the seizure was effected
  250. by a Customs officer or that custody was maintained by the United States
  251. Customs Service in which case the provisions of section 613A of the Tariff
  252. Act of 1930 (19 USC 1613A) shall apply."
  253.  
  254. As amended Nov. 18, 1988 P.L. 100-690, Title VI, Subtitle B, section 102
  255. Stat 4320)"
  256.                                 * * * * * *
  257.  
  258. Another, similar fund is the Customs Forfeiture Fund, mentioned in more
  259. detail in Chapter 14.
  260.  
  261. As you can see, awards (or rewards) authorized paid under subparagraph
  262. (1)(B) or (C) can be up to $250,000!  Of course that doesn't mean all
  263. rewards will be that amount. That's the maximum authorized. The reward for
  264. turning in a small-time teenage dope dealer, peddling marijuana, for
  265. example, might net you $1,000  but probably not much more. It's difficult
  266. to state a specific amount for any level of criminal activity because each
  267. situation varies and that's why it's negotiable. The reward amount depends
  268. on many factors, including personal risks involved.
  269.  
  270. The above is basic information to determine a reward amount that may be
  271. worth anywhere from $1,000 to $250,000. The U.S. District Attorney or an
  272. FBI agent is the one you negotiate with. They are bound by existing
  273. departmental policies (or guidelines) for the payment of awards.
  274.  
  275. Incidentally, if an agent or agency says they are restricted by such
  276. guidelines to pay minimal rewards, that's their problem, not yours. Take it
  277. to the highest bidder. "Guidelines" aren't inflexible. They can be changed
  278. if they want the case bad enough. When there's a lot of money in fines and
  279. forfeitures, and they get half, they may bend the rules to pay you half. If
  280. not, try someone else.  If no one is interested in paying 50 percent of
  281. fines and forfeitures to you as a reward, the lawbreaker might be very
  282. happy to settle your civil suit for the same amount -- 50% of anticipated
  283. and pending fines and forfeitures -- for reduced charges.
  284.  
  285.                             F9 for next Chapter
  286.  
  287.  
  288.  
  289.  
  290.  
  291.  
  292.  
  293.  
  294.  
  295.