home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Current Shareware 1994 January / SHAR194.ISO / catalogs / ehi10.zip / EHI.HLP < prev    next >
Text File  |  1993-08-30  |  20KB  |  649 lines

  1. ***1
  2. INTRODUCTION
  3.  
  4. Essential Home Inventory is the premier 
  5. software available for intelligently managing 
  6. personal and household inventory. This 
  7. program uses the same data management engine 
  8. as Collect!, which was nominated for a 1993 
  9. Shareware Industry Award. Not only is 
  10. Essential Home Inventory flexible, it is
  11. blindingly fast and simple to use. You'll be
  12. surprised just how much you don't know about 
  13. what you own until you've worked with it.
  14.  
  15. You can not only properly catalogue and 
  16. manage the data, you can also use the 
  17. financial capabilities for insurance reports 
  18. and to determine which items you own that 
  19. deserve special attention. You can also use 
  20. it for estate planning.
  21.  
  22. ***2
  23. USES
  24.  
  25. Essential Home Inventory is usable for 
  26. any custom inventory you can imagine. This
  27. is accomplished by using templates that you 
  28. create to tailor Essential Home Inventory to 
  29. work with any particular data. You can 
  30. create and use as many templates as you like.
  31.  
  32. You can also use Essential Home Inventory 
  33. for  maintaining mailing lists and employee 
  34. records. ESSENTIALLY, the program can be 
  35. tailored by you for a wide variety of uses.
  36.  
  37. ***3
  38. MULTIPLE COPIES
  39.  
  40. Essential Home Inventory uses the Windows 
  41. environment to the maximum, supporting 
  42. graphics (pictures) and text. The registered 
  43. version supports drag and drop techniques. 
  44. Supported in all versions is the ability to 
  45. run more than one copy at the same time. Do 
  46. you run a small business? With Essential Home 
  47. Inventory you can put a copy on screen with 
  48. customer names, a copy of used inventory, a 
  49. copy of new inventory -- and so on... And
  50. with Essential Home Inventory being lightning 
  51. fast you never have to wait to find things. No
  52. doubt you'll find uses for Essential Home 
  53. Inventory we didn't think of!
  54.  
  55. ***5
  56. RECOMMENDATIONS
  57.  
  58. The graphics/picture addenda doesn't have
  59. to hold pictures -- if you have a scanner
  60. you can use it for a variety of purposes.
  61. For instance, you can scan in images of
  62. receipts, drawings, or closeup photos of
  63. special markings.
  64.  
  65. ***6
  66. SPECIFICATIONS
  67.  
  68. Number of data files -- unlimited
  69. Number of Templates -- unlimited
  70. Number of User Defined Fields -- 10
  71. Number of User Defined Lists -- 1
  72. Field Definitions -- TEXT or NUMERIC
  73. Number of instances -- Defined by Win3
  74. Number of records / file -- 5000
  75. Graphics data types -- *.WMF, *.BMP
  76. Graphics supported colors -- 256
  77. Text Addenda Size Limit -- 30k
  78. Pick List data entries -- 5000
  79. Export Format -- comma delimited *.CSV
  80.  
  81. ***7
  82. WHAT'S A TEMPLATE?
  83.  
  84. A template allows you to tailor the data
  85. you work with for a particular purpose.
  86.  
  87. Each template has a series of fields that
  88. are user defined: you can set each one to
  89. accept text or numeric data and give it a
  90. meaningful name, such as "YEAR BOUGHT."
  91. In any given inventory there is also at 
  92. least one categorisation that is used above 
  93. all others. You also have a pick list  that 
  94. you can set up to use for a category 
  95. definition as a part of the template. The 
  96. pick list allows you to create a built in 
  97. list so that it is not necessary to type in 
  98. redundant data (such as "electronics 
  99. equipment") for each field.
  100.  
  101. ***8
  102. EDITING/CREATING TEMPLATES
  103.  
  104. To edit a template, choose the OPTIONS
  105. menu item and then CREATE a new one or
  106. EDIT an existing one. You may wish to
  107. EDIT first so that you can see how we
  108. created some of the Collect! examples.
  109. Essentially, the text boxes for each of
  110. the user-defined fields allow you to name
  111. the field, and the option buttons allow
  112. you to specify the type of data for the
  113. field. To edit the main category pick
  114. list, enter text in the box above the
  115. list and click the ADD button. Clicking
  116. the DELETE button deletes the item seen
  117. in the dropdown list window. You may name
  118. any field a name that is up to 35
  119. characters. If you choose to SAVE the
  120. template and a data field is over 35
  121. characters in length, you will be warned
  122. that you have an invalid field name. Any
  123. field that does not have a name will not
  124. be seen on the main screen or be part of
  125. the data set.
  126.  
  127. ***11
  128. CHOOSING FIELDS
  129.  
  130. Each valid field for the current template
  131. will have a checkbox next to it. Checking
  132. the checkbox will cause a data entry
  133. window to appear. If the data field is
  134. numeric, you can choose the relationship
  135. you want to search for: Matching, Less
  136. Than, Greater Than, or Range. Just enter
  137. the criteria in the appropriate box(es)
  138. and choose OK. For instance, if you want
  139. to look for all items that cost over $55
  140. you would check the PRICE PAID checkbox,
  141. choose GREATER THAN, and enter 55 in the
  142. text box. Text data fields are searched
  143. as MATCH only, and you can check the CASE
  144. IGNORE box to avoid problems with not
  145. remembering if you capitalised letters in
  146. each data field you're searching in.
  147. Choosing a checkbox that has already been
  148. checked will uncheck it and clear it.
  149.  
  150. ***12
  151. DECIDING HOW TO SEARCH
  152.  
  153. All searches use an inferred AND. You can 
  154. search for seemingly impossible criteria: 
  155. you can look for all ELECTRONICS items 
  156. bought (WHEN BOUGHT) before 1987 with a 
  157. PRICE of more than $50 and so on, and that
  158. is an example from the supplied template. 
  159. You can also create your own templates and
  160. searches are just as fast.
  161.  
  162. ***14
  163. WHY TEXT IS "MATCH" ONLY
  164.  
  165. When a text search is intiated, the program
  166. checks for the existence of the specified
  167. text at any place in the field that is
  168. being searched, not just at the beginning
  169. of the field. For instance, if you were
  170. looking for LABS in a field that had
  171. ALSTON SOFTWARE LABS in it, it would be
  172. deemed as a match. This is a very clean
  173. and efficient way to search through text,
  174. and is especially useful when you cannot
  175. remember remember ALL of the text that
  176. you placed in EACH data field. Searching
  177. for LESS THAN or GREATER THAN would not
  178. produce usable results, therefore text is
  179. searched as a match only.
  180.  
  181. ***15
  182. CLEAR BUTTON
  183.  
  184. When you choose this, any checked data
  185. fields are unchecked, all data that has
  186. been accumulated to do a search with is
  187. also cleared (i.e. you'd need to re-enter
  188. any search parameters), and the menu
  189. items related to search-found data are
  190. disabled. Basically, you are removing any
  191. references to data you have already found
  192. or were about to look for.
  193.  
  194. ***16
  195. DONE BUTTON
  196.  
  197. This selection simply hides the Search
  198. Window and removes it from view. If you
  199. choose to open the window again from the
  200. main menu, it will appear in the same
  201. state as when you saw it last. You can
  202. also minimize the search window and put
  203. it on your desktop.
  204.  
  205. ***17
  206. SEARCH BUTTON
  207.  
  208. This button is what actually initiates a
  209. search. Each data field is tested to see
  210. if it is checked and contains valid data
  211. to search for. When the search finishes,
  212. the scroll bar is enabled and the number
  213. of records found is shown. If no records
  214. are found, the scroll bar is disabled and
  215. you'll see "None" listed where it shows
  216. how many records were found. Assuming
  217. that there were found records, the scroll
  218. bar can be manipulated and the found
  219. records are presented in the main window.
  220. The main window scroll bar also changes
  221. with each record. You have the option of
  222. switching between the two windows to do
  223. any work you need. It's best to overlay
  224. the two windows so that the data fields
  225. are uncovered; you can watch the chnages
  226. this way. Certain Menu items (mostly in
  227. the FIND menu) are also enabled for file
  228. level manipulation of the found data.
  229.  
  230. ***18
  231. FILE MANAGEMENT OVERVIEW
  232.  
  233. Not only are searches flexible, there are a 
  234. number of options you have as to what to do 
  235. with the data. Sometimes things happen that
  236. are unexpected and the job of Essential Home
  237. Inventory is to help you prepare for this.
  238. For example, a local newspaper article had a
  239. story in it about a lady who awoke at 3 AM 
  240. to find a wrecked car in her living room. In
  241. another story a family had a tree fall onto
  242. the garage in a storm, ruining everything 
  243. in the garage.  
  244.  
  245. To this end Essential Home Inventory is
  246. equipped to handle most any need. Once
  247. you have found data by searching, you can
  248. take it out of the present file and put
  249. it into a completely separate file in
  250. order to better isolate it. You can also
  251. append the data to other more applicable
  252. files. It is much simpler to hand your 
  253. insurance agent a printout of items in the 
  254. garage, for instance, when that is the area
  255. that was damaged.
  256.  
  257.  
  258. ***19
  259. EXPORTING DATA
  260.  
  261. Search data can be copied out to disk in a 
  262. format readable by spreadsheets or other 
  263. database products. The data will remain in 
  264. your data file, but a copy of the found 
  265. recors is placed on the disk in a comma 
  266. delimited ASCII format. You will be asked 
  267. to provide a file name, and the program will
  268. append a .CSV extension so that other 
  269. products can read it.
  270.  
  271. ***20
  272. COPY DATA
  273.  
  274. Search data can be copied out to other
  275. EHI data files. If you choose COPY
  276. TO EXISTING file, the records will be
  277. appended to the chosen file. If you
  278. choose COPY TO NEW file, you'll be asked
  279. for a file name to place the copy in. The
  280. original data is still in your current
  281. data file; all you did was make a copy of
  282. the records.
  283.  
  284. ***21
  285. MOVE DATA
  286.  
  287. When data is MOVED, it is removed from
  288. the current data file and into the file
  289. specified. The affected records, as far
  290. as the program is concerned, are deleted.
  291. See SEARCHING | COPY for more information
  292. concerning EXISTING and NEW data files.
  293.  
  294. ***22
  295. HOW TO USE THE MASK
  296.  
  297. The print mask is used as an easy way to
  298. define what gets printed when printing
  299. the file data. Essentially, the mask lets
  300. you tell EHI what to NOT print. This
  301. is useful, for instance, if you want to
  302. create a catalogue of items but do not
  303. wish to list the PRICE PAID for items. It
  304. is also useful to disable or enable the
  305. printing of pictures of items. In short,
  306. it provides a way for you to customise
  307. printouts easily.
  308.  
  309. ***23
  310. SELECTING FIELDS
  311.  
  312. When you bring up the PRINT MASK window,
  313. you will see a list of fields that can
  314. be printed next to check boxes. When the
  315. box is checked, the data and the field
  316. name will not be printed. You can also
  317. select boxes that are already checked and
  318. de-select them.
  319.  
  320. ***24
  321. DEFAULT BUTTON
  322.  
  323. When this button is selected, all fields
  324. that have been checked are cleared, and
  325. three default fields are selected for
  326. you: TEXT ADDENDA, GRAPHICS PICTURE and
  327. PRICE PAID.
  328.  
  329. ***25
  330. CLEAR BUTTON
  331.  
  332. This button clears all checked fields,
  333. thus allowing all fields to be printed
  334. or reselected.
  335.  
  336. ***26
  337. OK BUTTON
  338.  
  339. This button closes the PRINT MASK window
  340. and accepts the selected fields.
  341.  
  342. ***27
  343. PICTURE CONSIDERATIONS
  344.  
  345. It takes a great deal of time to print a
  346. picture, so when you decide to print an
  347. entire file, bear this in mind. You are
  348. probably better off to print pictures as
  349. the result of searches -- i.e. on demand
  350. or when you need them. Also, pictures are
  351. printed about 1/6th page size 2/3rds of
  352. the way up and centered horizontally, and
  353. this means that when you are printing
  354. data with pictures you will use a lot
  355. more paper, because the PRINT PICTURE
  356. algorithm used will kick out the current
  357. page so that a fresh page will be used to
  358. get the picture in the desired position.
  359.  
  360. ***28
  361. PICTURE BUTTON
  362.  
  363. This button will allow you to view / edit
  364. a picture. The picture's name is defined
  365. by the ADDENDA NAME field (and the program
  366. will append the proper extension to this
  367. name.) Therefore, if you do not have text
  368. in the ADDENDA NAME field, nothing will
  369. happen. If there is a valid name in the
  370. field, the program will look for a picture
  371. file with that name. If one is found, the
  372. appropriate picture will be displayed. If
  373. not, a blank window will be shown, but it
  374. is possible to import a picture via the
  375. menu. Up to 256-color picture formats are
  376. supported.
  377.  
  378. ***29
  379. WRITING (TEXT) BUTTON
  380.  
  381. This button will allow you to view / edit
  382. any text notes that you want attached to
  383. the current data record. Notes can be up
  384. to 30k bytes in length. Refer to the
  385. PICTURE BUTTON discussion for information
  386. on how filenames are determined.
  387.  
  388. ***30
  389. GRAPH (STATISTICS) BUTTON
  390.  
  391. This button brings up a window showing
  392. statistics concerning the opened file in
  393. memory, and how the current record
  394. relates to the rest of the records. In
  395. the registered version you can also create 
  396. and print graphs based on the data. 
  397. Statistical data is referenced to the 
  398. financial fields -- PRICE PAID and 
  399. CURRENT VALUE.
  400.  
  401. ***31
  402. CLIPBOARD BUTTON
  403.  
  404. This accesses the program's internal clip-
  405. board, where you can copy a record's
  406. contents and paste it into any other
  407. record. Refer to The Internal Clipboard
  408. discussion.
  409.  
  410. ***32
  411. THE INTERNAL CLIPBOARD
  412.  
  413. The clipboard is internal to the program and
  414. not to be confused with the Windows system 
  415. clipboard. It's used for filling data 
  416. records with data that is similar to another 
  417. record without having to retype the entire 
  418. record contents. It is best used when adding
  419. records that are similar to a current 
  420. record. To see how it works, open up a 
  421. sample data file and go to any record. Click
  422. the CLIPBOARD BUTTON to get the clipboard, 
  423. and  click the COPY RECORD button. Click the
  424. CLIPBOARD BUTTON once more to see the 
  425. clipboard  data, and click the JUST LOOKING 
  426. button to  close the window. Click the 
  427. ADD RECORD button, and your data file will 
  428. increment to an empty record. Click the 
  429. CLIPBOARD BUTTON one more time, and click 
  430. the PASTE RECORD button. The data that had 
  431. been saved on the clipboard will be filled 
  432. into the empty record.
  433.  
  434. ***33
  435. ADD BUTTON
  436.  
  437. The Add Button is used to Add a record to
  438. the current data file. When it is pressed
  439. the counter for the NUMBER OF RECORDS is
  440. incremented, and the current record (and
  441. the scroll bar position) is set to the
  442. new empty record. You can then enter data
  443. in or paste it from the INTERNAL CLIPBOARD. 
  444. See DELETE BUTTON.
  445.  
  446. ***34
  447. DELETE BUTTON
  448.  
  449. The Delete Button is used to delete the
  450. CURRENT record, which is shown on screen.
  451. The deletion takes the form of simply
  452. making the record EMPTY, and all of the
  453. data fields will have nothing in them.
  454. When you SAVE the data file, any empty
  455. records are ignored; when you open the
  456. same file again the record will not
  457. appear and you will have an empty record.
  458.  
  459. ***35
  460. THE SCROLL BAR
  461.  
  462. The scroll bar is used to sequence thru
  463. the data in the file. As the bar moves to
  464. the left, records numbers get smaller.
  465. Organization is arranged from left to
  466. right, record 1 through the last record
  467. in the file. Clicking along the bar and
  468. not the < or > buttons causes the scroll
  469. action to change by 10% of the total
  470. number of records. If you are using the
  471. SEARCH facility: when you manipulate the
  472. the search window scroll bar, the main
  473. screen scroll bar changes as well so that
  474. you can control your position in the file
  475. using either scroll bar. Also note that
  476. a data record is not saved until the bar
  477. is moved. If you enter data into an empty
  478. record and try to print it, you will not
  479. see any data. You need to move the bar
  480. once to make sure it is saved.
  481.  
  482. ***36
  483. STATISTICS
  484.  
  485. The program's statistics are finance 
  486. oriented and give you a quick thumbnail 
  487. sketch of what value your file has. In the
  488. registered version, graphs can be made
  489. and printed that show relationships of
  490. the various data.
  491.  
  492. ***37
  493. ENTERING DATA
  494.  
  495. Entering data is as simple as typing in
  496. what you want each field. Any field that
  497. is set up as TEXT will save up to the
  498. first 35 characters. Fields that are set
  499. up as NUMERIC will accept text data but
  500. can work in unexpected ways during search
  501. operations. In general, it's best to have
  502. field names be as descriptive as possible
  503. to discourage entry of invalid data.
  504.  
  505. ***38
  506. TEXT EDITING MENU
  507.  
  508. The EDIT menu is only active when a text
  509. or graphics addenda window is open. It is
  510. divided with a separator bar; the upper
  511. portion is used for editing text. All of
  512. the operations work in the standard
  513. windows fashion except for IMPORT TEXT
  514. and SAVE TEXT. IMPORT TEXT allows you to
  515. read in a text file and add it to the
  516. text window. SAVE TEXT will write the
  517. window contents to the file specified in
  518. the ADDENDA NAME field; it will have the
  519. extension .TXT added to it automatically.
  520.  
  521. ***39
  522. GRAPHIC EDITING MENU
  523.  
  524. The last three entries of the EDIT menu
  525. are for working with graphics images, and
  526. will only be active when the graphic
  527. window is opened. The IMPORT GRAPHIC item
  528. will allow you to bring in an image from
  529. a file. Valid Formats are .BMP and .WMF.
  530.  
  531. ***40
  532. THE TEXT WINDOW
  533.  
  534. This is used for adding text notes to any
  535. given data record. The type of data that
  536. is put in is up to you. It can include
  537. notes, copies of letters, and so on. There 
  538. isn't a limit to what sort of information 
  539. you record, but it must be in an ASCII text 
  540. format if you are reading it in, and you are
  541. limited to 30k bytes of notes per record.
  542.  
  543. ***41
  544. THE GRAPHICS WINDOW
  545.  
  546. You can use the picture recording capability
  547. in a number of other ways. If you have a
  548. scanner, you can store images of receipts
  549. or passages or artwork from books. You
  550. can also use it to store photos, such as
  551. photos of art objects. You can also use it 
  552. in conjunction with photos to store close up
  553. details of items like close-ups of special 
  554. markings or other details not seen in a 
  555. normal photo.
  556.  
  557. ***42
  558. DECIDING WHAT TO ADD
  559.  
  560. Remember that storage on your hard drive
  561. is finite and that image files can soon
  562. grow to take a great deal of space. Text
  563. files are not much problem, but images
  564. require a lot of room. As a rule, you
  565. should store images that are required to
  566. show something in particular. It's easy
  567. to get carried away with a scanner but it
  568. is better to be conservative with space
  569. and record those items that are unique
  570. enough to justify the space.
  571.  
  572. ***43
  573. USING THE WINDOWS CLIPBOARD
  574.  
  575. Whenever the text window is being used,
  576. you have access to the Windows system
  577. clipboard. Note that if there is valid
  578. text in the windows system clipboard, the
  579. PASTE menu item is active. This allows
  580. you to COPY or CUT data from one text
  581. file and PASTE it into any other. This is
  582. particularly useful for adding redundant
  583. data to all text files. For example, if
  584. you were working with a sports card
  585. collection, you may want to create a stat
  586. sheet in each text file. Using the clip-
  587. board you can make ONE master, COPY it to
  588. the system clipboard, and PASTE it into
  589. the other text files as needed.
  590.  
  591. ***44
  592. FILE OVERWRITE CHECKING
  593.  
  594. All major files are overwrite protected,
  595. and this prevents you from copying a file
  596. over another using the same name. Addenda
  597. files can be selectively tested for this
  598. by checking this OPTIONS menu item. By
  599. default it is ON.
  600.  
  601. ***45
  602. FILE BACKUPS MADE
  603.  
  604. As a safeguard you can make a backup copy
  605. of your data file when it is written to
  606. the disk. It is saved as FILENAME.BAK and
  607. it is in the exact same format. If the
  608. original is lost, you would need to do
  609. little more than rename the backup file
  610. to FILENAME.HIF. By default this option
  611. is OFF.
  612.  
  613. ***46
  614. REGISTRATION BENEFITS
  615.  
  616. When you register Essential Home Inventory
  617. you will receive an enhanced version that 
  618. contains added features. A partial list:
  619.  
  620. 1) Windows Help File -- This help file 
  621. that you are reading is used ONLY because
  622. it keeps the distribution size down.
  623. 2) Drag and Drop -- allows you to delete
  624. selected fields or records QUICKLY.
  625. 3) Maskable Clipboard -- allows you to
  626. select which data fields get dropped into
  627. a record.
  628. 4) Printing Enhancements -- allow you to
  629. mask field names as well as field data.
  630. 5) Text Editor Enhancements -- allow you
  631. to change the displayed font size in the 
  632. text editor to get better readability.
  633. 6) Directory Control -- Use directories
  634. other than the default directory for 
  635. data storage
  636. 7) File Sort Utility -- add-on utility 
  637. to sort data files by ANY criteria in
  638. ascending or descending order.
  639.  
  640. You'll also receive a Printed Manual,
  641. more sample files, and a discount on
  642. other Alston Software Labs products.
  643.  
  644. There's other enhancements that we're
  645. working on, so there may also be new
  646. goodies not already on the list!
  647.  
  648. ***47
  649.