home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Current Shareware 1994 January / SHAR194.ISO / bbs_list / rdu0993.zip / SHAREWR.INF < prev    next >
Text File  |  1993-01-29  |  6KB  |  103 lines
  1.  
  2.               ┌─────────┐
  3.         ┌─────┴───┐     │              (r)
  4.       ──│         │o    │──────────────────
  5.         │   ┌─────┴╨──┐ │  Association of
  6.         │   │         │─┘  Shareware
  7.         └───│    o    │    Professionals
  8.       ──────│    ║    │────────────────────
  9.             └────╨────┘
  10.  
  11.                           What Is Shareware?
  12.  
  13.    You've probably heard the terms "public domain", "freeware"
  14.    "shareware", and others like them.  Your favorite board probably has
  15.    many programs described by one or more of these words.  There's a lot of
  16.    confusion about and between these terms, but they actually have specific
  17.    meanings and implications.  Once you understand them you will have a
  18.    much easier time navigating the maze of programs available to you, and
  19.    understanding what your obligations are, or aren't, with each type of
  20.    program.
  21.  
  22.    Let's start with some basic definitions.
  23.  
  24.    "Public domain" has a very specific legal meaning.  It means that the
  25.    creator of a work (in this case, a piece of software) who had legal
  26.    ownership of that work, has given up ownership and dedicated the work
  27.    "to the public domain".  Once something is in the public domain, anyone
  28.    can use it in any way they choose, and the author has no control over
  29.    the use and cannot demand payment for it.
  30.  
  31.    If you find a program which the author has explicitly put into the
  32.    public domain you are free to use it however you see fit, without paying
  33.    for the right to use it.  But use care -- due to the confusion over the
  34.    meaning of the words, programs are often described by others as being
  35.    "public domain" when in fact they are shareware or free, copyrighted
  36.    software.  To be sure a program is public domain you should look for an
  37.    explicit statement from the author to that effect.
  38.  
  39.    "Copyrighted" is the opposite of public domain.  A copyrighted program
  40.    is one where the author has asserted his or her legal right to control
  41.    the program's use and distribution by placing the legally required
  42.    copyright notices in the program and documentation.  The law gives
  43.    copyright owners broad rights to restrict how their work is distributed,
  44.    and provides for penalties for those who violate these restrictions.
  45.  
  46.    When you find a program which is copyrighted you must use it in
  47.    accordance with the copyright owner's restrictions on distribution and
  48.    payment.  Usually these are clearly stated in the program documentation.
  49.  
  50.    Maintaining a copyright does not necessarily imply charging a fee, so it
  51.    is perfectly possible and legal to have copyrighted programs which are
  52.    distributed free of charge.  Such programs are sometimes termed
  53.    "freeware", though this term was in fact trademarked by the late Andrew
  54.    Flugelman and the legality of its use by others could be questioned.  In
  55.    any case, the fact that a program is free does not mean that it is in
  56.    the public domain -- though this is a common confusion.
  57.  
  58.    "Shareware" is copyrighted software which is distributed by authors
  59.    through bulletin boards, on-line services, disk vendors, and copies
  60.    passed among friends.  It is commercial software which you are allowed
  61.    to try out before you pay for it.
  62.  
  63.    Shareware authors use a variety of licensing restrictions on their
  64.    copyrighted works, but most authors who support their software require
  65.    you to pay a "registration fee" -- the purchase price of the software --
  66.    if you continue to use the product after a trial period.  Some authors
  67.    indicate a specific trial period after which you must pay this fee;
  68.    others leave the time period open and rely on you to judge when you have
  69.    decided to use the program, and therefore should pay for it.
  70.    Occasionally a shareware author requires registration but does not
  71.    require payment -- this is so-called "$0 shareware".
  72.  
  73.    The shareware system and the continued availability of quality shareware
  74.    products depend on your willingness to register and pay for the
  75.    shareware you use.  The registration fees you pay allow authors to
  76.    support and continue to develop their products.
  77.  
  78.    As a software user you benefit from this system because you get to try
  79.    the software and determine whether it meets your needs before you pay
  80.    for it.  Authors also benefit because we are able to get our products
  81.    into your hands with little or no expense for advertising and promotion.
  82.    As a result it is not unusual to find shareware products which rival
  83.    retail software that costs several times the amount of the shareware
  84.    registration fee.
  85.  
  86.    ASP members' shareware meets additional quality standards beyond
  87.    ordinary shareware.  Our members' programs must be fully functional (not
  88.    crippled, demonstration, or out of date versions); program documentation
  89.    must be complete and must clearly state the registration fee and the
  90.    benefits received when registering; members must provide free mail or
  91.    telephone support for a minimum of three months after registration; and
  92.    members must meet other guidelines which help to insure that you as a
  93.    user receive good value for your money and are dealt with
  94.    professionally.  We also provide an Ombudsman program to assist in
  95.    resolving disputes between authors and users.  For more information on
  96.    the ASP or to contact the ASP Ombudsman, write to ASP, 545 Grover Road,
  97.    Muskegon, MI 49442.  You can also contact the Ombudsman on CompuServe
  98.    dia an EasyPlex (electronic mail) message to 70007,3536.
  99.  
  100.  
  101.                 SHAREWR.INF                         January 1993
  102.      -------------------------------------------------------------------
  103.          Provided by Richard Martin - @ (Downtown! BBS  919-383-4905)