home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Current Shareware 1994 January / SHAR194.ISO / astronom / astrofaq.zip / ASTRONAU.FAQ
Internet Message Format  |  1993-10-03  |  15KB
  1. From: leech@cs.unc.edu (Jon Leech)
  2. Newsgroups: sci.space,sci.answers,news.answers
  3. Subject: Space FAQ 12/13 - How to Become an Astronaut
  4. Supersedes: <astronaut_746915597@cs.unc.edu>
  5. Followup-To: poster
  6. Date: 3 Oct 1993 20:43:24 -0400
  7. Organization: University of North Carolina, Chapel Hill
  8. Lines: 313
  9. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  10. Distribution: world
  11. Expires: 8 Nov 1993 00:43:22 GMT
  12. Message-ID: <astronaut_749695402@cs.unc.edu>
  13. References: <diffs_749694781@cs.unc.edu>
  14. NNTP-Posting-Host: mahler.cs.unc.edu
  15. Keywords: Frequently Asked Questions
  16.  
  17. Archive-name: space/astronaut
  18. Last-modified: $Date: 93/10/03 20:20:46 $
  19.  
  20. HOW TO BECOME AN ASTRONAUT
  21.  
  22.     First the short form, authored by Henry Spencer, then an official NASA
  23.     announcement.
  24.  
  25.     Q. How do I become an astronaut?
  26.  
  27.     A. We will assume you mean a NASA astronaut, since it's probably
  28.     impossible for a non-Russian to get into the cosmonaut corps (paying
  29.     passengers are not professional cosmonauts), and the other nations have
  30.     so few astronauts (and fly even fewer) that you're better off hoping to
  31.     win a lottery. Becoming a shuttle pilot requires lots of fast-jet
  32.     experience, which means a military flying career; forget that unless you
  33.     want to do it anyway. So you want to become a shuttle "mission
  34.     specialist".
  35.  
  36.     If you aren't a US citizen, become one; that is a must.  After that,
  37.     the crucial thing to remember is that the demand for such jobs vastly
  38.     exceeds the supply.  NASA's problem is not finding qualified people,
  39.     but thinning the lineup down to manageable length. It is not enough
  40.     to be qualified; you must avoid being *dis*qualified for any reason,
  41.     many of them in principle quite irrelevant to the job.
  42.  
  43.     Get a Ph.D.  Specialize in something that involves getting your hands
  44.     dirty with equipment, not just paper and pencil.  Forget computer
  45.     programming entirely; it will be done from the ground for the fore-
  46.     seeable future.  Degree(s) in one field plus work experience in
  47.     another seems to be a frequent winner.
  48.  
  49.     Be in good physical condition, with good eyesight. (DO NOT get a
  50.     radial keratomy or similar hack to improve your vision; nobody knows
  51.     what sudden pressure changes would do to RKed eyes, and long-term
  52.     effects are poorly understood.  For that matter, avoid any other
  53.     significant medical unknowns.)  If you can pass a jet-pilot physical,
  54.     you should be okay; if you can't, your chances are poor.
  55.  
  56.     Practise public speaking, and be conservative and conformist in
  57.     appearance and actions; you've got a tough selling job ahead, trying
  58.     to convince a cautious, conservative selection committee that you
  59.     are better than hundreds of other applicants.  (And, also, that you
  60.     will be a credit to NASA after you are hired:  public relations is
  61.     a significant part of the job, and NASA's image is very prim and
  62.     proper.)  The image you want is squeaky-clean workaholic yuppie.
  63.     Remember also that you will need a security clearance at some point,
  64.     and Security considers everybody guilty until proven innocent.
  65.     Keep your nose clean.
  66.  
  67.     Get a pilot's license and make flying your number one hobby;
  68.     experienced pilots are known to be favored even for non-pilot jobs.
  69.  
  70.     Work for NASA; of 45 astronauts selected between 1984 and 1988,
  71.     43 were military or NASA employees, and the remaining two were
  72.     a NASA consultant and Mae Jemison (the first black female astronaut).
  73.     If you apply from outside NASA and miss, but they offer you a job
  74.     at NASA, ***TAKE IT***; sometimes in the past this has meant "you
  75.     do look interesting but we want to know you a bit better first".
  76.  
  77.     Think space:  they want highly motivated people, so lose no chance
  78.     to demonstrate motivation.
  79.  
  80.     Keep trying.  Many astronauts didn't make it the first time.
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.     NASA
  86.     National Aeronautics and Space Administration
  87.     Lyndon B. Johnson Space Center
  88.     Houston, Texas
  89.  
  90.     Announcement for Mission Specialist and Pilot Astronaut Candidates
  91.     ==================================================================
  92.  
  93.     Astronaut Candidate Program
  94.     ---------------------------
  95.  
  96.     The National Aeronautics and Space Administration (NASA) has a need for
  97.     Pilot Astronaut Candidates and Mission Specialist Astronaut Candidates
  98.     to support the Space Shuttle Program. NASA is now accepting on a
  99.     continuous basis and plans to select astronaut candidates as needed.
  100.  
  101.     Persons from both the civilian sector and the military services will be
  102.     considered.
  103.  
  104.     All positions are located at the Lyndon B. Johnson Space Center in
  105.     Houston, Texas, and will involved a 1-year training and evaluation
  106.     program.
  107.  
  108.     Space Shuttle Program Description
  109.     ---------------------------------
  110.  
  111.     The numerous successful flights of the Space Shuttle have demonstrated
  112.     that operation and experimental investigations in space are becoming
  113.     routine. The Space Shuttle Orbiter is launched into, and maneuvers in
  114.     the Earth orbit performing missions lastling up to 30 days. It then
  115.     returns to earth and is ready for another flight with payloads and
  116.     flight crew.
  117.  
  118.     The Orbiter performs a variety of orbital missions including deployment
  119.     and retrieval of satellites, service of existing satellites, operation
  120.     of specialized laboratories (astronomy, earth sciences, materials
  121.     processing, manufacturing), and other operations. These missions will
  122.     eventually include the development and servicing of a permanent space
  123.     station. The Orbiter also provides a staging capability for using higher
  124.     orbits than can be achieved by the Orbiter itself. Users of the Space
  125.     Shuttle's capabilities are both domestic and foreign and include
  126.     government agencies and private industries.
  127.  
  128.     The crew normally consists of five people - the commander, the pilot,
  129.     and three mission specialists. On occasion additional crew members are
  130.     assigned. The commander, pilot, and mission specialists are NASA
  131.     astronauts.
  132.  
  133.     Pilot Astronaut
  134.  
  135.     Pilot astronauts server as both Space Shuttle commanders and pilots.
  136.     During flight the commander has onboard responsibility for the vehicle,
  137.     crew, mission success and safety in flight. The pilot assists the
  138.     commander in controlling and operating the vehicle. In addition, the
  139.     pilot may assist in the deployment and retrieval of satellites utilizing
  140.     the remote manipulator system, in extra-vehicular activities, and other
  141.     payload operations.
  142.  
  143.     Mission Specialist Astronaut
  144.  
  145.     Mission specialist astronauts, working with the commander and pilot,
  146.     have overall responsibility for the coordination of Shuttle operations
  147.     in the areas of crew activity planning, consumables usage, and
  148.     experiment and payload operations. Mission specialists are required to
  149.     have a detailed knowledge of Shuttle systems, as well as detailed
  150.     knowledge of the operational characteristics, mission requirements and
  151.     objectives, and supporting systems and equipment for each of the
  152.     experiments to be conducted on their assigned missions. Mission
  153.     specialists will perform extra-vehicular activities, payload handling
  154.     using the remote manipulator system, and perform or assist in specific
  155.     experimental operations.
  156.  
  157.     Astronaut Candidate Program
  158.     ===========================
  159.  
  160.     Basic Qualification Requirements
  161.     --------------------------------
  162.  
  163.     Applicants MUST meet the following minimum requirements prior to
  164.     submitting an application.
  165.  
  166.     Mission Specialist Astronaut Candidate:
  167.  
  168.     1. Bachelor's degree from an accredited institution in engineering,
  169.     biological science, physical science or mathematics. Degree must be
  170.     followed by at least three years of related progressively responsible,
  171.     professional experience. An advanced degree is desirable and may be
  172.     substituted for part or all of the experience requirement (master's
  173.     degree = 1 year, doctoral degree = 3 years). Quality of academic
  174.     preparation is important.
  175.  
  176.     2. Ability to pass a NASA class II space physical, which is similar to a
  177.     civilian or military class II flight physical and includes the following
  178.     specific standards:
  179.  
  180.   Distant visual acuity:
  181.        20/150 or better uncorrected,
  182.        correctable to 20/20, each eye.
  183.  
  184.   Blood pressure:
  185.        140/90 measured in sitting position.
  186.  
  187.     3. Height between 58.5 and 76 inches.
  188.  
  189.     Pilot Astronaut Candidate:
  190.  
  191.     1. Bachelor's degree from an accredited institution in engineering,
  192.     biological science, physical science or mathematics. Degree must be
  193.     followed by at least three years of related progressively responsible,
  194.     professional experience. An advanced degree is desirable. Quality of
  195.     academic preparation is important.
  196.  
  197.     2. At least 1000 hours pilot-in-command time in jet aircraft. Flight
  198.     test experience highly desirable.
  199.  
  200.     3. Ability to pass a NASA Class I space physical which is similar to a
  201.     military or civilian Class I flight physical and includes the following
  202.     specific standards:
  203.  
  204.   Distant visual acuity:
  205.        20/50 or better uncorrected
  206.        correctable to 20/20, each eye.
  207.  
  208.   Blood pressure:
  209.        140/90 measured in sitting position.
  210.  
  211.     4. Height between 64 and 76 inches.
  212.  
  213.     Citizenship Requirements
  214.  
  215.     Applications for the Astronaut Candidate Program must be citizens of
  216.     the United States.
  217.  
  218.     Note on Academic Requirements
  219.  
  220.     Applicants for the Astronaut Candidate Program must meet the basic
  221.     education requirements for NASA engineering and scientific positions --
  222.     specifically: successful completion of standard professional curriculum
  223.     in an accredited college or university leading to at least a bachelor's
  224.     degree with major study in an appropriate field of engineering,
  225.     biological science, physical science, or mathematics.
  226.  
  227.       The following degree fields, while related to engineering and the
  228.     sciences, are not considered qualifying:
  229.       - Degrees in technology (Engineering Technology, Aviation Technology,
  230.  Medical Technology, etc.)
  231.       - Degrees in Psychology (except for Clinical Psychology, Physiological
  232.  Psychology, or Experimental Psychology which are qualifying).
  233.       - Degrees in Nursing.
  234.       - Degrees in social sciences (Geography, Anthropology, Archaeology, etc.)
  235.       - Degrees in Aviation, Aviation Management or similar fields.
  236.  
  237.     Application Procedures
  238.     ----------------------
  239.  
  240.     Civilian
  241.  
  242.     The application package may be obtained by writing to:
  243.  
  244.  NASA Johnson Space Center
  245.  Astronaut Selection Office
  246.  ATTN: AHX
  247.  Houston, TX 77058
  248.  
  249.     Civilian applications will be accepted on a continuous basis. When NASA
  250.     decides to select additional astronaut candidates, consideration will be
  251.     given only to those applications on hand on the date of decision is
  252.     made. Applications received after that date will be retained and
  253.     considered for the next selection. Applicants will be notified annually
  254.     of the opportunity to update their applications and to indicate
  255.     continued interest in being considered for the program. Those applicants
  256.     who do not update their applications annually will be dropped from
  257.     consideration, and their applications will not be retained. After the
  258.     preliminary screening of applications, additional information may be
  259.     requested for some applicants, and person listed on the application as
  260.     supervisors and references may be contacted.
  261.  
  262.     Active Duty Military
  263.  
  264.     Active duty military personnel must submit applications to their
  265.     respective military service and not directly to NASA. Application
  266.     procedures will be disseminated by each service.
  267.  
  268.     Selection
  269.     ---------
  270.  
  271.     Personal interviews and thorough medical evaluations will be required
  272.     for both civilian and military applicants under final consideration.
  273.     Once final selections have been made, all applicants who were considered
  274.     will be notified of the outcome of the process.
  275.  
  276.     Selection rosters established through this process may be used for the
  277.     selection of additional candidates during a one year period following
  278.     their establishment.
  279.  
  280.     General Program Requirements
  281.  
  282.     Selected applicants will be designated Astronaut Candidates and will be
  283.     assigned to the Astronaut Office at the Johnson Space Center, Houston,
  284.     Texas. The astronaut candidates will undergo a 1 year training and
  285.     evaluation period during which time they will be assigned technical or
  286.     scientific responsibilities allowing them to contribute substantially to
  287.     ongoing programs. They will also participate in the basic astronaut
  288.     training program which is designed to develop the knowledge and skills
  289.     required for formal mission training upon selection for a flight. Pilot
  290.     astronaut candidates will maintain proficiency in NASA aircraft during
  291.     their candidate period.
  292.  
  293.     Applicants should be aware that selection as an astronaut candidate does
  294.     not insure selection as an astronaut. Final selection as an astronaut
  295.     will depend on satisfactory completion of the 1 year training and
  296.     evaluation period. Civilian candidates who successfully complete the
  297.     training and evaluation and are selected as astronauts will become
  298.     permanent Federal employees and will be expected to remain with NASA for
  299.     a period of at least five years. Civilian candidates who are not
  300.     selected as astronauts may be placed in other positions within NASA
  301.     depending upon Agency requirements and manpower constraints at that
  302.     time. Successful military candidates will be detailed to NASA for a
  303.     specified tour of duty.
  304.  
  305.     NASA has an affirmative action program goal of having qualified
  306.     minorities and women among those qualified as astronaut candidates.
  307.     Therefore, qualified minorities and women are encouraged to apply.
  308.  
  309.     Pay and Benefits
  310.     ----------------
  311.  
  312.     Civilians
  313.  
  314.     Salaries for civilian astronaut candidates are based on the Federal
  315.     Governments General Schedule pay scales for grades GS-11 through GS-14,
  316.     and are set in accordance with each individuals academic achievements
  317.     and experience.
  318.  
  319.     Other benefits include vacation and sick leave, a retirement plan, and
  320.     participation in group health and life insurance plans.
  321.  
  322.     Military
  323.  
  324.     Selected military personnel will be detailed to the Johnson Space Center
  325.     but will remain in an active duty status for pay, benefits, leave, and
  326.     other similar military matters.
  327.  
  328.  
  329. NEXT: FAQ #13/13 - Orbital and Planetary Launch Services
  330.