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Text File  |  1993-09-30  |  4KB  |  72 lines
  1. Halloween - The Prequel
  2. Copyright (c) 1993, Brigid Childs
  3. All rights reserved
  4.  
  5.  
  6.  
  7.                      HALLOWEEN - THE PREQUEL
  8.  
  9.  
  10.    Halloween - the word conjures up memories of twilight shivers, running
  11. through the piles of carefully raked leaves to knock timorously at the
  12. neighbors' doors, squeaking out "Trick or treat", and waiting to see which
  13. would be chosen.  Eerie faces glowed and glared, guarding window after window
  14. with candle flame in wildly carved pumpkin.  Tales of terror passed from oldest
  15. to youngest evoked chills on that special night we'd anticipated for weeks.
  16. Halloween was ghosts and goblins and ghoul - and most of all, Halloween was the
  17. season of the witch; silhouetted against the full autumn moon, straddling her
  18. broom this queen of the night rode the darkness of our dreams.  But where did
  19. Halloween come from?
  20.  
  21.     To the modern witch, Halloween is a serious religious holiday, its roots
  22. reaching back in to shamanistic tradition.  Called Hallows by some pagan
  23. traditions, this is the Celtic New Year, Samhain (pronounced something ike
  24. "sahw-in).  On this night, the Celts and their Druid priests lit bonfires upon
  25. which they symbolically burned the ills and frustrations of the past year.  At
  26. Samhain, which translates from the Celtic as "Summer's End", the Druids counted
  27. their herds and mated their breeding stock for the coming spring.  And Samhain
  28. was the night when the veil between the worlds would part briefly to allow
  29. contract between the living and their dead.
  30.  
  31.     Many cultures have continued this recognition of their dead. The Japanese
  32. hang paper lanterns on their gates to welcome home the spirits of their
  33. ancestors; similarly the Irish leave candles in their windows toward the same
  34. purpose.  The Egyptians light candles in their cemetaries to guide the dead
  35. back from the City of Osiris.  The Jack o'Lantern of modern Hallows revels was
  36. once a carved turnip used to light both live and dead  celebrants to Samhain
  37. rites.  This is a night to honour and remember those who'd gone before.  While
  38. modern Pagans do not believe in disturbing the departed, on Hallows the spirits
  39. are invited to share our ritual gatherings and whatever voluntary messages may
  40. be communicated are  welcomed.  It's also a night when witches traditionally
  41. practice divination to anticipate the events of the coming year.  Runes, tarot
  42. cards, scrying mirrors, even nuts and apples are Hallows' tools of foreseeing.
  43. (Apples and nuts???)
  44.  
  45.     Samhain; (Summer's End, remember?) represents the Third Harvest as well.
  46. The Celts pressed cider in this season and collected nuts and the last fruits
  47. and grains for winter; indeed, it was considered unwise to eat foods that had
  48. remained unharvested past Halloween.  Feasting appropriate to the season
  49. included pumpkin, corn, nuts and apples, and servings were offered to the
  50. departed to let them share in this celebration.  The apple is particularly
  51. associated with Samhain and Wicca; cut in half horizontally, it reveals at its
  52. core the five pointed star.  Its flesh nourishes us, yet its seeds contain
  53. deadly cyanide.  Apples were sacred to Hel, the Norse goddes of the Underworld,
  54. and in Celtic myth, Avalon, the Isle of the Blessed, and Tir-Na-Nog, the
  55. Summerland, both homes of the dead, are both depicted as beautiful islands
  56. where apple trees bear fruit all year.  Bobbing for apples, a modern Halloween
  57. game, recalls the pagan traditions associated with the holiday.  The hazel nut
  58. also has long been noted as sacred to the gods as a source of wisdom.  Hazel
  59. nuts are tossed on the Hallows fire by young women attempting to see their
  60. future husbands in the flames.
  61.  
  62.   Pagans still observe the Old Ways, harming none in their practice of a
  63. religion that interprets the agricultural cycles of the earth for an urbanized
  64. industrial society.  Modern Samhain rituals allow our love for nature and
  65. respect for our ancestors and traditions to surface in a world where such
  66. values are in short supply.  The maske and merriment of Halloween echo the
  67. original festival of harvest and spirits, gently accepting the joy of earlier
  68. times.
  69.  
  70.   Blessed be and peace be with you - Brigid
  71.  
  72.