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Text File  |  1995-01-30  |  2KB  |  19 lines
  1. BY  Tom Squitieri
  2.  
  3.         Northern Ireland - after 25 years of sectarian terror - finds itself facing the prospect of peace today, the first day under a new IRA cease-fire.
  4.         The Irish Republican Army Wednesday declared a "complete cessation of military operations" in the province, part of the United Kingdom.
  5.         Catholics, the minority that seeks unification with Catholic Ireland, celebrated the news.
  6.         "This struggle is not over. This struggle is into a new phase," Gerry Adams, head of the IRA's political wing, told happy supporters in Belfast.
  7.         But the majority Protestants - most want to remain British subjects - were skeptical.
  8.         President Clinton said the "watershed announcement . . . holds the promise of peace for all . . . of Northern Ireland."
  9.         Sen. Edward Kennedy, as did others of Irish descent, echoed that theme. It's a "hopeful day for . . . all the Irish people."
  10.         Clinton meets Friday with Irish Foreign Minister Dick Spring. The White House is considering a $200 million aid package if peace takes hold.
  11.         More than 3,100 people have died since 1969 in Northern Ireland's "Troubles" as Catholics and Protestants fought over the province's future.
  12.         Most have died in IRA terror attacks. But in recent years, Protestant extremists have stepped up their violence.
  13.         Renouncing violence was a condition set in December by Britain and Ireland before talks could begin with Sinn Fein, the IRA's political wing.
  14.         Irish Prime Minister Albert Reynolds says the IRA has now met that condition.
  15.         But British Prime Minister John Major wants the IRA to be clear that this a "permanent" renunciation of violence - "that is to say, for good."
  16.         Britain, which has 18,000 troops stationed in Northern Ireland, has promised to talk with Sinn Fein within three months of a permanent truce.
  17.         It's also considering lifting a ban on broadcasts of statements by Sinn Fein.
  18.         One key to lasting peace: support from Irish Catholic activists in the USA who have funded the fighting.
  19.