home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his094 / bbb07801.arj / BBB07801.TXT
Encoding:
Text File  |  1991-03-12  |  3.0 KB  |  72 lines
  1. Home Bible Study Illegal in Atlanta
  2.  
  3. by Robert McCurry
  4.  
  5.  
  6.      Home Bible studies or worship meetings of any kind that
  7. include anyone not residing in the home are illegal in Atlanta,
  8. Georgia without a special government "use permit," according to
  9. City Inspector Claude Watkins, his superior, Chief Building
  10. Inspector John Drake and Kathrine Malicki, Director of Bureau of
  11. Buildings.
  12.  
  13.      "Such activities," Malicki said, "constitute a church, and
  14. churches are not permitted in residential zones without a special
  15. use permit, according to Section 16-9003 of the City Code.
  16.  
  17.      In order to secure a special use permit an application must
  18. be made, the property must be advertised and public hearings
  19. conducted. The purpose of the restriction, according to Malicki,
  20. is "to protect the property owners." It is interesting, however,
  21. that the same code permits residential property to be used for a
  22. "park, playground, golf course or a community building owned or
  23. operated by a government agency...(and) public schools operated
  24. by the Atlanta Board of Education" without a special use permit.
  25.  
  26.      Think about that for a moment. Residential areas need
  27. protection from churches, religious worship, and Bible studies,
  28. but not from government owned or operated buildings and play
  29. activities!
  30.  
  31.      Malicki insisted that churches or religious activities are
  32. not prohibited, they must simply be approved by the government.
  33. "A (use) permit is actually a license for a church to exist in a
  34. residential area," she said.
  35.  
  36.      There is no definition of a "church" in the City Code. When
  37. I asked how they would recognize a church if they found one,
  38. Malicki said, "Everyone knows what a church is. If there are
  39. prayers, Bible studies and singing--we would consider that a
  40. church."
  41.  
  42.      Although technically a violation of the law, I was told that
  43. an "occasional religious meeting," such as a Sunday School class
  44. business meeting, would not be of concern to the city. However,
  45. any regularly scheduled meeting, such as a Thursday night youth
  46. Bible study would be of concern to the city. Should the resident
  47. refuse to cease such activities upon request, they would be
  48. issued a summons and required to appear n court.
  49.  
  50.      This frightening information recently came to light when the
  51. city served notice on Mrs. Luci Johnson that she was required to
  52. have a permit (license) to continue the weekly Bible and worship
  53. meetings she has had n her home at 926 Pearce Street, S.W. for
  54. the past three years. There are seldom more than three or four
  55. people in attendance. She was reported to the Zoning Department
  56. by the Housing Code Department.
  57.  
  58.      The first violation notice was issued on April 9, 1980. My
  59. interview with city officials was on April 18. No further action
  60. has been taken as of this date. Michael Parham of the Calvary
  61. Temple Fellowship is the attorney for the case.
  62.  
  63.      Wake up, preachers! Wake up, Christians! Wake up, America!
  64.  
  65. From Temple Times
  66. 2560 Sylvan Rd.
  67. East Point, Georgia 30344
  68.  
  69.  
  70. from Bible Believers' Bulletin, July 1980
  71.  
  72.