home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0345 / 03459.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  26KB  |  458 lines
  1. $Unique_ID{COW03459}
  2. $Pretitle{441}
  3. $Title{Sweden
  4. On Sweden.    Cultural Affairs}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Stig Hadenius and Ann Lindgren}
  7. $Affiliation{Swedish Institute}
  8. $Subject{sweden
  9. swedish
  10. church
  11. cultural
  12. century
  13. newspapers
  14. sports
  15. broadcasting
  16. countries
  17. press}
  18. $Date{1990}
  19. $Log{Ingmar Bergman*0345901.scf
  20. Vasa Race*0345902.scf
  21. }
  22. Country:     Sweden
  23. Book:        On Sweden
  24. Author:      Stig Hadenius and Ann Lindgren
  25. Affiliation: Swedish Institute
  26. Date:        1990
  27.  
  28. On Sweden.    Cultural Affairs
  29.  
  30. [See Ingmar Bergman: Courtesy Swedish Embassy, Washington DC.]
  31.  
  32.      Are writer August Strindberg and filmmaker Ingmar Bergman typical of
  33. Swedish culture? Were painter Anders Zorn and composer Wilhelm Stenhammar
  34. successful because they had the ability to convey something specifically
  35. Swedish?
  36.  
  37.      The answer is both yes and no. All these men have used their artistic
  38. talents to convey different dimensions of their native milieu. Examples are
  39. Bergman's images of Faro, the Baltic isle just north of Gotland;
  40. Strindberg's portrayals of the Stockholm archipelago; Zorn's pictures of ruddy
  41. peasant women from Dalarna province; and Stenhammar's music inspired by the
  42. west coast.
  43.  
  44.      But at the same time, these bearers of Swedish culture have also worked
  45. in an international setting, deriving inspiration from other cultures perhaps
  46. as much as from Sweden. Strindberg's dramas are still being presented on
  47. stages around the world because they reflect universally human relationships
  48. with such power. To take another example, children's author Astrid Lindgren is
  49. in many ways genuinely Swedish, but her writings also have a lot in common
  50. with other cultures and milieus; characters like Pippi Longstocking can be
  51. enjoyed by children throughout the world.
  52.  
  53. Cultural Heritage
  54.  
  55.      Among the earliest Swedish historical artifacts are bronze-age rock
  56. carvings from the period 1500-500 B.C. - relics of a culture of which we have
  57. little knowledge. There are no written sources from this period, but the
  58. pictorial images left on boulders tell of fertility rites and sun worship.
  59.  
  60.      The first works of art that combined writing with pictures were the
  61. runestones erected between 800 and 1100 A.D., during the Viking age. These
  62. large, beautifully decorated stones often summarized whole life stories in a
  63. few sentences. During this period, Sweden had extensive contacts with other
  64. countries. This is clear both from the messages on the runestones and from all
  65. the imported objects the Vikings left behind.
  66.  
  67.      Swedish cultural history in the Middle Ages - as seen in buildings,
  68. paintings and writings - is usually closely connected with the Catholic
  69. Church. Thousands of churches were built, and the 13th century witnessed the
  70. construction of Sweden's first monasteries. Many of these churches are still
  71. standing, and their original sculptures and paintings survive.
  72.  
  73.      During its 17th century interlude as a major military power, Sweden moved
  74. closer to the mainstream of European culture. Artistic treasures - in some
  75. cases the spoils of war - were imported and can be found even today in
  76. Swedish palaces and country mansions, or in libraries and museums.
  77.  
  78.      The 17th century was also a period when Swedish artists of international
  79. caliber were at work. During the Carolinian period, the architects Nicodemus
  80. Tessin the Elder and the Younger designed numerous monumental buildings that
  81. still help define the Swedish milieu. The best-known examples are the Royal
  82. Palace in Stockholm and the nearby Drottningholm Palace, where King Carl XVI
  83. Gustaf and his family now have their private quarters.
  84.  
  85.      The reign of Gustav III was a golden age in Swedish cultural history. It
  86. witnessed the founding of a royal dramatic theater and a royal opera. Johan
  87. Tobias Sergel gained international renown during his own lifetime for his
  88. sculptures and drawings. Together with the Bacchanalian songs and ballads of
  89. troubador Carl Michael Bellman, they have come to symbolize our image of late
  90. 18th century Sweden.
  91.  
  92.      During the 19th century, the emerging middle class played a leading role
  93. in art and literature. The many-faceted writings of Carl Jonas Love Almqvist
  94. and August Strindberg - the latter a prolific novelist and essayist as well as
  95. a playwright - are still part of Sweden's living literary tradition. The tales
  96. and novels of Selma Lagerlof, which blend very Swedish motifs with the
  97. exotic, are still widely read both in Sweden and abroad.
  98.  
  99.      The receptiveness of Swedish art to ideas from other countries is
  100. particularly evident in the works of visual artists. Almost without exception,
  101. they have spent part of their working lives abroad.
  102.  
  103.      In the late 19th century, the National Romantic movement rediscovered the
  104. old peasant culture and evoked Swedish nature both in literature and visual
  105. arts. But even in the early 19th century, there were Swedes eager to preserve
  106. cultural artifacts that were threatened by the advent of a new era of rapid
  107. material improvements and social change.
  108.  
  109.      The ethnologist Artur Hazelius was thus harking back to an older
  110. tradition when he founded Stockholm's Skansen outdoor museum in 1891. By
  111. gathering examples of buildings and crafts dating back many centuries,
  112. Skansen tried to demonstrate in a concrete way how Sweden had developed. Old
  113. traditions in danger of disappearing were thus preserved for posterity.
  114.  
  115.      One reason that Swedish art handicrafts and design have gained
  116. international renown during the 20th century is that their practitioners have
  117. succeeded in combining old national traditions with new trends from around the
  118. world. Today their work in such media as glass, ceramics, textiles, graphics,
  119. furniture and everyday industrial objects - often characterized by clean,
  120. functional yet elegant lines - is admired in many countries.
  121.  
  122. The Role of the Public Sector
  123.  
  124.      The Swedish public sector plays a larger part in cultural life than in
  125. many other countries with market economies. One reason is that in a country
  126. with a small population and long distances, it is difficult to provide
  127. cultural amenities to everyone on a purely commercial basis.
  128.  
  129.      In 1974 Parliament approved a number of cultural policy guidelines. These
  130. include promoting freedom of expression, pluralism, decentralization and
  131. people's right to cultural amenities regardless of where they live and what
  132. social background they have. One practical result of the call for
  133. decentralization is that taken as a whole, the municipal and county
  134. authorities play a larger role in supporting cultural programs than the State.
  135.  
  136.      The two national stages - the Royal Opera and the Royal Dramatic Theater
  137. in Stockholm - receive public subsidies, as do the county and city theaters
  138. and a number of independent drama and music troupes. Stockholm is said to have
  139. more theaters than any other European capital, and their productions are
  140. generally of high quality.
  141.  
  142.      Nearly all professional theater, music and other cultural institutions in
  143. Sweden are dependent on central and/or local government subsidies. Ticket
  144. prices are relatively low. Although financing by means of commercial
  145. sponsorship or private donations has grown in recent years, it remains at a
  146. modest level.
  147.  
  148.      The State-subsidized National Theater Center, Traveling Exhibitions
  149. Service and Concert Institute produce and distribute cultural events
  150. throughout the country in cooperation with local governments and private
  151. organizations.
  152.  
  153.      In addition to the professionals, amateur cultural activities are
  154. widespread: they include more than 200 theatrical groups, 500,000 singers
  155. belonging to 6,000 choirs and 40,000 musicians in 500 amateur symphony
  156. orchestras and brass bands. All these groups are eligible for subsidies, but
  157. most of their activities are voluntary and unpaid.
  158.  
  159.      Libraries play a key role in Swedish cultural life. They serve as local
  160. cultural centers. Library users not only borrow books free of charge, but
  161. listen to music, attend study circles and lectures or participate in debates.
  162. There are special p