home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0295 / 02953.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  32KB  |  563 lines
  1. $Unique_ID{COW02953}
  2. $Pretitle{362}
  3. $Title{Poland
  4. Non-Roman Catholic Churches and Religious Denominations}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Lech Kurpiewski}
  7. $Affiliation{Polish Embassy, Washington DC}
  8. $Subject{church
  9. polish
  10. poland
  11. muslim
  12. religious
  13. churches
  14. council
  15. world
  16. mosque
  17. catholic}
  18. $Date{1990}
  19. $Log{}
  20. Country:     Poland
  21. Book:        Update on Poland
  22. Author:      Lech Kurpiewski
  23. Affiliation: Polish Embassy, Washington DC
  24. Date:        1990
  25.  
  26. Non-Roman Catholic Churches and Religious Denominations
  27.  
  28.      There are 40 non-Roman Catholic churches and religious denominations in
  29. Poland. Most of them were oficially recognized only after World War II when
  30. the state implemented the constitutional principles of freedom of conscience
  31. and worship, the separation of religion from the state and its institutions,
  32. and the equality of all faiths and world outlooks. The largest of these
  33. churches has several hundred thousand followers. Most of the remaining ones
  34. have from several thousand to several score thousand faithful, and some have
  35. less than a hundred adherents. The activity of these denominations proves in
  36. practice that the state does not set the limits of citizens' freedom of belief
  37. according to the size of the religious group they belong to. It also shows
  38. that despite the numerical predominance of Catholics, Polish society is
  39. pluralistic from the point of view of both religion and world outlook. Apart
  40. from non-believers, living in Poland are representatives of all main religions
  41. of the contemporary world.
  42.  
  43. Christian denominations
  44.  
  45.      Among non-Roman Catholic churches and religious associations in Poland,
  46. the most numerous are Christian denominations. There are 31 of them. An
  47. important element of their activities is their participation in the Polish
  48. Ecumenical Council, which is the national counterpart of the World Council of
  49. Churches. Established in 1945, its traditions date back to the famous
  50. Sandomierz Agreement, which was the first ecumenical initiative on Polish
  51. soil.
  52.  
  53.      At present, the following churches belong to the Polish Ecumenical
  54. Council:
  55.  
  56.      - the Polish Autocephalous Orthodox Church
  57.  
  58.      - the Lutheran Church of the Augsburg Confession
  59.  
  60.      - the Reformed Lutheran Church
  61.  
  62.      - the Methodist Church
  63.  
  64.      - the Polish Catholic Church
  65.  
  66.      - the Old-Catholic Church of the Mariavites
  67.  
  68.      - the Polish Christian Baptist Church
  69.  
  70.      - the United Evangelical Church
  71.  
  72.      The Polish Ecumenical Council, whose main objective is promoting friendly
  73. relations between all Christians, also engages in public, historic, cultural
  74. and patriotic undertakings, as well as in work for the cause of peace and
  75. international cooperation. It is an example of how mutual tolerance can bring
  76. about joint efforts for common goals, irrespective of differences in
  77. doctrines.
  78.  
  79.      The present Chairman of the Polish Ecumenical Council is superintendent
  80. general the Rev. Adam Kuczma, head of the Methodist Church. He was chosen for
  81. this post by the General Assembly of the Council in December 1986.
  82.  
  83.      The Christian Theological Academy in Warsaw maintains close ties with the
  84. Polish Ecumenical Council. The Academy is a state institution of higher
  85. education which provides instruction to non-Roman Catholic clergy in Poland.
  86. In the academic year 1986/87, it had 158 students - with 105 in the
  87. evangelical section, 18 - in the Old-Catholic and 35 in the Orthodox sections.
  88. The Christian Theological Academy employs 29 academic staff, including 3
  89. professors and 5 assistant professors.
  90.  
  91. The Polish Autocephalous Orthodox Church
  92.  
  93.      As to the number of faithful, the largest non-Roman Catholic religious
  94. denomination in Poland is the Polish Autocephalous Orthodox Church. The
  95. Orthodox faith has been present in Poland since 1371, when the Halicz
  96. Metropolis was formed. During the partitions, when Polish territory fell under
  97. Prussian, Russian and Austrian rule, the Polish Orthodox Church became
  98. subordinate to the Patriarch of Moscow. In 1922 Poles of Orthodox persuasion
  99. undertook efforts to regain autonomy, which in 1948 led the Russian Orthodox
  100. Church to grant them an autocephaly.
  101.  
  102.      In the period between the two World Wars there were four million Orthodox
  103. faithful in Poland. As a result of the territorial changes and migrations
  104. brought about by World War II, this number fell and is now - according to
  105. Church statistics - a little over 850 thousand.
  106.  
  107.      The Polish Autocephalous Orthodox Church is divided into five dioceses:
  108. Warsaw-Bielsko Biala, Bialystok-Gdansk, Lodz-Poznan, Wroclaw-Szczecin and
  109. Przemysl-Nowy Sacz; it has 21 deaneries, 242 parishes and affiliates, 311
  110. churches and chapels and 252 catechetic centers. The Church has one
  111. archbishop, four bishops, 234 priests, nine monks and fifteen nuns. It also
  112. runs its own ecclesiastical seminary with 50 students. The Church publishes
  113. the quarterly Wiadomosci Polskiego Autokefalicznego Kosciola Prawoslawnego
  114. (Polish Autocephalous Orthodox Church News) and the monthly Cerkownyj
  115. Wiestnik. The head of the Church is the Metropolitan, Archbishop Bazyli
  116. (Doroszkiewicz). Chief authority is vested in the hands of the National
  117. Council and the Bishops' Council.
  118.  
  119.      There is a whole family of Protestant sects in Poland: the Lutherans,
  120. Calvins, Baptists, Methodists, Adventists, Christian Scientists,
  121. Pentecostalists.
  122.  
  123. The Lutheran Church of the Augsburg Confession
  124.  
  125.      In this group, the Lutheran Church of the Augsburg Confession has the
  126. largest number of followers. It represents a faith which in Poland dates back
  127. to the 16th century Reformation. Polish Evangelists greatly contributed to the
  128. development of our national culture. In this context one can name Samuel
  129. Bogumil Linde - author of the Dictionary of the Polish Language; Herman
  130. Gizewiusz - writer, defender of the Polish tradition and language among the
  131. Mazurian people; Oskar Kolberg - an authority on Polish folklore; general
  132. Julian Konstanty Ordon - defender of the last bastion of resistance during the
  133. 1830 November Uprising; generals Juliusz Rommel and Wiktor Thommee -
  134. defenders of Modlin and Warsaw in 1939.
  135.  
  136.      The Lutheran Church of the Augsburg Confession was vehemently repressed
  137. for its defence of the Polish language and culture during the Nazi occupation;
  138. the then head of the Church consistory, Bishop Juliusz Bursche, was killed in
  139. a Nazi concentration camp.
  140.  
  141.      Today, the Church has some 75 thousand faithful. It is divided into 6
  142. dioceses: of Cieszyn, Katowice, the Mazurian district, the Pomerania and Great
  143. Poland region, Warsaw and Wroclaw. Its 121 parishes and 169 preachers'
  144. stations with 181 churches, 148 chapels and 193 catechetic centers are served
  145. by 90 clergymen and 223 lay employees. The Church publishes a biweekly
  146. entitled Zwiastun (Herald). The highest authority is the Synod, composed of an
  147. executive body and delegates of the clergy and laymen. Executive power is
  148. vested in the hands of the Consistory, presently headed by Bishop Janusz
  149. Narzynski.
  150.  
  151. The Evangelical Reformed Church
  152.  
  153.      The traditional forms of Protestantism as established by John Calvin and
  154. Urlich Zwingli, are continued by the Evangelical Reformed Church, whose
  155. history dates back to the 16th century. Among its adherents were such famous
  156. Poles as Mikolaj Rej, Jan Laski and Andrzej Frycz Modrzewski. Today the
  157. Church's main centers are Warsaw, Lodz and the Great Poland region. It has
  158. 10 parishes, governed by parish assemblies and elected colleges. The places of
  159. worship include 6 churches, 7 chapels and 6 catechetic centers with 5
  160. clergymen and 34 lay workers. The Church publishes the Jednota (One-ness)
  161. monthly. The highest governing body of the Evangelical Reformed Church is the
  162. Synod, composed of clergy and lay delegates, who elect the executive
  163. authorities: the consistory and bishop superintendent - at present Bishop
  164. Zdzislaw Trenda.
  165.  
  166. The Methodist Church
  167.  
  168.      Methodism, started in 1784 by John Wesley as a reform movement within the
  169. Anglican Church, is represented in Poland by the Methodist Church. The first
  170. Methodists appeared in ou