home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0256 / 02569.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  16KB  |  333 lines
  1. $Unique_ID{COW02569}
  2. $Pretitle{433}
  3. $Title{Netherlands
  4. History and Political System}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Antoinette de Cock Buning and Leo Verheijen}
  7. $Affiliation{Foreign Information Service}
  8. $Subject{netherlands
  9. state
  10. council
  11. government
  12. court
  13. general
  14. members
  15. ministers
  16. provincial
  17. appointed}
  18. $Date{1987}
  19. $Log{Map of the Netherlands*0256901.scf
  20. Table 1.*0256901.tab
  21. }
  22. Country:     Netherlands
  23. Book:        The Netherlands in Brief
  24. Author:      Antoinette de Cock Buning and Leo Verheijen
  25. Affiliation: Foreign Information Service
  26. Date:        1987
  27.  
  28. History and Political System
  29.  
  30. [See Map of the Netherlands: Courtesy Embassy of Netherlands, Washington DC]
  31.  
  32.      The Netherlands is a small, densely populated and highly developed
  33. country situated on the North Sea at the estuaries of three major rivers, the
  34. Rhine, the Maas and the Scheldt.
  35.  
  36.      Consequently, many people earn their living from shipping, tourism,
  37. commerce and the transit trade - the transport of goods to countries inland
  38. which are also densely populated, highly developed and highly industrialised.
  39.  
  40.      The Netherlands covers 41,548 square kilometres and has more than 14
  41. million inhabitants. The labour force is made up of 5.5 million people, 67% of
  42. whom work in the services sector, 28% in industry and 5% in agriculture and
  43. fisheries. Industrialisation, which is now substantial, only really got under
  44. way after the Second World War.
  45.  
  46.      More than half the country lies below sea level, with the result that
  47. dikes and pumping stations are necessary to keep the land dry. It has a
  48. temperate maritime climate because of its situation between latitudes 51
  49. degrees and 54 degrees North, near the Gulf Stream, with average temperatures
  50. of 1.7 degrees in January and 17 degrees in July. Total annual rainfall of
  51. over 700 mm is spread evenly throughout the year.
  52.  
  53.      The Netherlands is a constitutional monarchy with a parliamentary system
  54. of government. The head of state is Queen Beatrix. The Hague is the seat of
  55. government, but Amsterdam is the capital. Parliamentary elections are held
  56. every four years. The Kingdom of the Netherlands comprises the Netherlands in
  57. Europe and the Netherlands Antilles and Aruba in the Caribbean. Dutch, one of
  58. the Germanic languages, is spoken throughout the country. Frisian, another
  59. member of the Germanic group of languages, is spoken in the province of
  60. Friesland.
  61.  
  62. History
  63.  
  64.      During the Middle Ages, the area now known as the Netherlands comprised
  65. a group of autonomous duchies (Gelre and Brabant) and counties (Holland and
  66. Zeeland) together with the bishopric of Utrecht. Under Charles V (1500-1558)
  67. these territories, together with present-day Belgium and Luxembourg, formed
  68. the Low Countries which were part of the great Burgundian-Hapsburg Empire. The
  69. first step towards establishing an independent state was taken in 1568 when a
  70. number of the provinces rebelled against Philip II of Spain, sovereign ruler
  71. of the Burgundian-Hapsburg domains. The revolt, led by Prince William of
  72. Orange, who has gone down in Dutch history as 'the father of the Netherlands',
  73. marked the beginning of the 80 Years' War of Independence. The Peace of
  74. Westphalia (1648) recognised the Republic of the Seven United Provinces as an
  75. independent state.
  76.  
  77.      In the seventeenth century, Dutch merchants established trading posts all
  78. over the world. The period was characterised by an expansion of trade and
  79. shipping, earning it the name 'the Golden Age'. The leading companies were the
  80. Dutch East India Company (VOC), which traded with the Far East, and the West
  81. India Company (WIC) responsible for administration of New Amsterdam or New
  82. York as it later became. The need to protect trading interests led to several
  83. wars, notably against England.
  84.  
  85.      Increasing prosperity brought a great flourishing of culture,
  86. particularly painting. 17th century Dutch artists such as Rembrandt, Vermeer
  87. and Frans Hals are famous all over the world.
  88.  
  89.      The Netherlands remained independent until the French Revolution. In
  90. 1795 it became a vassal state of the French Empire and in 1810 it was annexed
  91. to France by Napoleon. When the French occupation came to an end in 1814, the
  92. Kingdom of the Netherlands came into existence, comprising the Netherlands and
  93. present-day Belgium and Luxembourg. The first king, William I, prince of
  94. Orange Nassau, was the son of the last stadholder, William V. He was also
  95. Grand Duke of Luxembourg. The personal union of the crowns came to an end in
  96. 1890 under the Salic Law which excluded women from the Luxembourg succession.
  97.  
  98.      The constitution of 1814 decreed that the king should govern and that the
  99. ministers should be accountable to him. It was revised in 1848 making
  100. ministers accountable to an elected parliament rather than the king. The new
  101. constitution created the basis of a constitutional monarchy with a
  102. parliamentary system.
  103.  
  104.      The Netherlands assumed its present form when Belgium became independent
  105. in 1839. The male succession ended in 1890 with the death of King William III.
  106. Queen Wilhelmina (1880-1962) became head of state, with her mother Queen Emma
  107. acting as regent until 1898.
  108.  
  109.      During the First World War, the Netherlands remained neutral, though not
  110. without difficulty. It continued to pursue a policy of strict neutrality right
  111. up until the Second World War, but was nevertheless attacked and invaded by
  112. Germany in 1940 and occupied for 5 years. Queen Wilhelmina left the
  113. Netherlands in May 1940 and spent the war years in England. She abdicated in
  114. 1948, after a reign of 50 years, in favour of her daughter, Juliana. Queen
  115. Juliana abdicated on 30 April 1980 and was succeeded by her eldest daughter,
  116. Beatrix.
  117.  
  118.      The Netherlands was a major colonial power until the Second World War,
  119. but after 1945 the colonies quickly became independent.
  120.  
  121.      Indonesia severed all its constitution links with the Netherlands.
  122. Suriname and the Netherlands Antilles became equal partners with the
  123. Netherlands under the Charter for the Kingdom of 1954 which laid down that the
  124. Netherlands would deal with foreign affairs and defence on behalf of its two
  125. former colonies.
  126.  
  127.      Suriname became an independent republic on 25 November 1975.
  128.  
  129.      Aruba has had separate status within the Kingdom since 1 January 1986,
  130. since when it has been the equal partner of the Netherlands Antilles
  131. (Curacao, Bonaire, St. Eustatius, Saba and St. Maarten) and the Netherlands.
  132.  
  133. Political structure
  134.  
  135. Form of Government
  136.  
  137.      The Netherlands is a constitutional monarchy with a parliamentary system.
  138. Queen Beatrix is the head of state.
  139.  
  140. The Crown
  141.  
  142.      The King or Queen and ministers constitute the Crown.
  143.  
  144. The Sovereign
  145.  
  146.      Under the Constitution of the Netherlands, the ministers rather than the
  147. monarch are responsible to Parliament. All bills are submitted to the Council
  148. of State, approved by Parliament and become law after being signed by the
  149. sovereign and the minister responsible.
  150.  
  151. The Royal Family
  152.  
  153.      The Royal House is the House of Orange Nassau which has historical links
  154. with the Netherlands dating back to the sixteenth century. The founder of the
  155. House was Prince Willem of Orange (1533-1584). The present head of state,
  156. Queen Beatrix, is married to Prince Claus of the Netherlands, Jonkheer van
  157. Amsberg. They have three sons: Prince William Alexander (born 1967) who became
  158. Crown Prince with the title of Prince of Orange on 30 April 1980, Prince Johan
  159. Friso (born 1968) and Prince Constantijn (born 1969). Succession to the throne
  160. is hereditary in the male and female lines.
  161.  
  162. Ministers
  163.  
  164.      The Sovereign appoints on the recommendation of a 'formateur' who is
  165. usually the person who becomes Prime Minister in a new government. The parties
  166. forming the government (which is almost always a coalition because of
  167. proportional representation) divide up the total number of ministerial
  168. portfolios on the basis of the number of seats they have in parliament.
  169.  
  170.      In addition to ministers with their own ministries, ministers without
  171. portfolio are appointed either to maintain the p