home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0237 / 02370.txt next >
Text File  |  1991-06-25  |  16KB  |  288 lines
  1. $Unique_ID{COW02370}
  2. $Pretitle{361}
  3. $Title{Mauritania
  4. Chapter 3C.   Transportation and Communications}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Robert E. Handloff}
  7. $Affiliation{HQ, Department of the Army}
  8. $Subject{percent
  9. mauritania
  10. mauritania's
  11. exports
  12. government
  13. imports
  14. iron
  15. ore
  16. bank
  17. current}
  18. $Date{1987}
  19. $Log{Figure 9.*0237001.scf
  20. Loading Iron Ore*0237002.scf
  21. Figure 10.*0237003.scf
  22. }
  23. Country:     Mauritania
  24. Book:        Mauritania, A Country Study
  25. Author:      Robert E. Handloff
  26. Affiliation: HQ, Department of the Army
  27. Date:        1987
  28.  
  29. Chapter 3C.   Transportation and Communications
  30.  
  31.      The developed transportation network centered on the mining and fishing
  32. industries. The country's only railroad, a 650-kilometer-long line, connected
  33. the Zouirat mines with Nouadhibou (see fig. 9). Both the railroad and the ore
  34. port were operated by SNIM. The port had the capacity to handle bulk ore
  35. carriers of up to 150,000 tons, and the railroad carried some of the world's
  36. longest and heaviest trains (see Mining, this ch.). Nouadhibou was the
  37. country's only natural deep-water port and, in addition to the ore port,
  38. contained a separate commercial and fishing port. The fishing port was
  39. upgraded in 1983 under a US $8 million World Bank loan.
  40.  
  41.      In late 1986, the US $150 million Friendship Port at Nouakchott was
  42. officially opened. Financed and built by China, the 500,000-ton-per-year
  43. deep-water port was an engineering feat, as the Chinese laborers had to
  44. contend with strong Atlantic currents and waves up to six meters high. The
  45. port was expected to eliminate the need to divert 35 to 40 percent of
  46. Nouakchott's traffic through Dakar, Senegal, and to reduce the high percentage
  47. of goods lost during transshipment from ships at anchorage. Despite the
  48. official opening, by late 1987 the new port was not yet in service because it
  49. still lacked certain facilities and equipment.
  50.  
  51.      In the late 1980s, Mauritania's total road network was estimated at 9,000
  52. kilometers. Only 1,500 kilometers of roadway were paved; the roadway consisted
  53. mainly of two trunk roads. The remaining roads were little more than tracks on
  54. the sand. Road construction had been a high priority for Mauritania's planners
  55. in the 1970s. The chief project at that time was the US $300 million,
  56. 1,000-kilometer Nouakchott-Nema Road (also called the Trans-Mauritanian
  57. Highway), financed largely through loans from Arab members of OPEC. But
  58. because the road was constructed through the desert north of the populated
  59. agricultural region along the Senegal River, additional major funding was
  60. later needed to link the southern towns of Bogue and Kaedi to the capital via
  61. this largely unused trunk road. Moreover, projected recurrent costs for
  62. maintenance of the Nouakchott- Nema Road were well above the government's
  63. foreseeable budgetary means. Mauritania's other major surfaced road connected
  64. the capital to Akjoujt and Rosso.
  65.  
  66.      Airports at Nouakchott and Nouadhibou were capable of handling commercial
  67. jet aircraft. In 1986 the French were conducting studies to expand the airport
  68. at Nouakchott to handle Boeing 747s and comparable aircraft, and the European
  69. Development Fund was financing an automatic communications center at the
  70. airport. In the mid-1980s, the capital was served by Air Afrique, Iberia,
  71. Royal Air Maroc, and Union des Transports Aeriens (UTA), including
  72. twice-weekly direct flights to Paris and six weekly flights to Dakar, where
  73. links were available for direct flights to New York three times a week.
  74. Internal flights were available between the capital and Nouadhibou and some
  75. thirty smaller airports. The national airline, Air Mauritanie, operated two
  76. eighty-seat Fokker F-28 passenger airliners for domestic flights and for
  77. flights to Dakar and Las Palmas.
  78.  
  79.      In 1985 radiotelephone and wireless telegraph services linked Nouakchott
  80. to Paris, to most regional capitals, and to other towns in Mauritania. In 1986
  81. the government began operating earth satellite stations in Nouakchott and
  82. Nouadhibou.  The system linked Mauritania to the International
  83. Telecommunications Satellite Organization (INTELSAT) network and the Arab
  84. Satellite Telecommunications Organization (ARABSAT) network. It provided
  85. ninety telephone or telegraph circuits and a link for television reception and
  86. transmission.
  87.  
  88. Trade
  89.  
  90.      Located between the rich civilizations of Sudanic Black Africa and Arab
  91. North Africa, Mauritania was historically a crossroads for trade. In modern
  92. times, the trans-Saharan trade--based on the exchange of gold, slaves, and
  93. salt--was superseded by trade with Senegal, Mali, and France. Mauritania's
  94. chief export during colonial times was gum arabic. Since independence,
  95. however, there has been a radical shift toward the export of mineral raw
  96. materials and the import of food, petroleum, and manufactured goods.
  97.  
  98. Exports
  99.  
  100. [See Figure 9.: Transportation System.]
  101.  
  102. [See Loading Iron Ore: Nouakchott. Courtesy Embassy of Mauritania, Washington.]
  103.  
  104.      Since independence, Mauritania's main exports have been iron ore and
  105. fish. Between 1963 and 1980, iron ore exports were clearly most important,
  106. averaging 80 percent of the value of total exports. By the mid-1980s, however,
  107. fish exports had outstripped iron ore exports. Between 1980 and 1986, the
  108. value of fish exports rose to 59 percent of total exports; in 1983 fishing
  109. replaced iron ore as the major foreign exchange earner. During the same
  110. period, iron ore exports fell to around 40 percent of total exports. This
  111. circumstance did not reflect a significant decline in iron ore production, but
  112. rather a change in the way fish catches were recorded.
  113.  
  114. Imports
  115.  
  116.      The structure of Mauritania's imports since independence has reflected
  117. the country's growing dependence on foreign food, merchandise, and energy
  118. products. As domestic production of grains fell because of neglect and
  119. drought, the nation's reliance on commercially imported food grew. Between
  120. 1973 and 1986, commercial imports of grains and other foodstuffs, such as
  121. sugar and tea, averaged about 31 percent of all domestically financed imports.
  122. Ironically, in the periods of the worst drought, commercial food imports fell
  123. as Mauritania received free food assistance from the United States and Western
  124. Europe.
  125.  
  126.      Other important domestically financed imports included petroleum
  127. products, construction materials, and transportation equipment. The values of
  128. these items and their percentage of total imports varied greatly from year to
  129. year, depending on such factors as development project requirements and
  130. military-related needs. A significant portion of imports were financed by
  131. foreign sources, often as components of development schemes or as emergency
  132. aid in times of drought. Between 1973 and 1986, imports directly financed
  133. abroad averaged over 20 percent of total imports.
  134.  
  135. Direction of Trade
  136.  
  137.      At independence, Mauritania traded mostly with its African neighbors. In
  138. 1961 almost 75 percent of the country's exports--then primarily
  139. livestock--went to Senegal and Mali. Imports of modern consumer goods came
  140. principally from France, moving through the ports of Senegal before
  141. transshipment to Mauritania.
  142.  
  143.      With the emergence of the iron industry and of large-scale development
  144. projects in Mauritania, this picture changed. In the 1960s and 1970s, the
  145. Federal Republic of Germany (West Germany), Italy, Belgium, Luxembourg, the
  146. Netherlands, and France imported most of Mauritania's iron ore. By the 1980s,
  147. as fishing exports increased, Western Europe became less important as a market
  148. for Mauritania's exports. Among industrial countries, which in 1986 took
  149. around 90 percent of the country's recorded exports, Japan received 28
  150. percent, Italy 24.6 percent, Belgium 15.8 percent, and France 14.7 percent.
  151. The rise in Japan's portion of Mauritania's exports reflected both a
  152. diversification in iron ore customers and Japan's appetite for fish.
  153.  
  154.      Since independence, France has remained Mauritania's most important
  155. supplier. In 1964 France provided 54 percent of the country's imports. That
  156. percentage dropped to 39