home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0139 / 01399.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  30KB  |  529 lines
  1. $Unique_ID{COW01399}
  2. $Pretitle{373B}
  3. $Title{Unified Germany
  4. Focus on the German unification process}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{German Embassy, Washington DC}
  7. $Affiliation{German Embassy, Washington DC}
  8. $Subject{gdr
  9. german
  10. federal
  11. republic
  12. germany
  13. states
  14. east
  15. west
  16. berlin
  17. germans}
  18. $Date{1990}
  19. $Log{Map of Germany*0139901.scf
  20. Flag of Germany*0139902.scf
  21. }
  22. Country:     Unified Germany
  23. Book:        Focus on the German Unification Process
  24. Author:      German Embassy, Washington DC
  25. Affiliation: German Embassy, Washington DC
  26. Date:        1990
  27.  
  28.  
  29. [See Map of Germany]
  30.  
  31. [See Flag of Germany]
  32.  
  33. Focus on the German unification process
  34.  
  35. 1. The Revolution in East Germany
  36.  
  37.      The images are familiar: the once-feared Berlin Wall, for 28 years the
  38. most brutal symbol of Cold War division, swarms with laughing, dancing people
  39. from East and West Berlin, while East German border guards watch. East
  40. Berliners pour through the newly-opened Wall by car and on foot and are
  41. greeted with showers of champagne and hugs on the Western side. Unreal scenes
  42. and yet quite tangibly real.
  43.  
  44.      The joyous celebrations of November 9, 1989 were preceded by grimmer
  45. scenes: the long swelling of discontent in the German Democratic Republic
  46. culminated in mass emigration in early 1989, after Hungary had begun to
  47. dismantle its borders to Austria. On September 11, Hungary allowed some
  48. 15,000 East Germans, who were massed at the Hungarian-Austrian border, to
  49. leave for the Federal Republic. Large numbers of East Germans wishing to
  50. emigrate also occupied the West German embassy in Prague, as well as smaller
  51. numbers in Warsaw and in the Permanent Mission of the Federal Republic in
  52. East Berlin, and few could be persuaded to return to the GDR. By the beginning
  53. of October, when an agreement was reached between the governments of the two
  54. German states, Poland, and Czechoslovakia permitting emigres to leave the
  55. CSSR, some 25,000 East Germans had entered the Federal Republic through
  56. Hungary and Austria.
  57.  
  58.      The developments in the GDR must be seen in the context of general
  59. upheaval in Eastern Europe, with the overthrow of communist governments in
  60. Hungary, Poland and Czechoslovakia, and in view of the reform policies of
  61. Mikhail Gorbachev. Gorbachev explicitly supported the changes in Eastern
  62. Europe, and his famous sentence "Life punishes those who come too late,"
  63. spoken at the 40th anniversary of the founding of the GDR, sent a signal to
  64. the forces of reform in the GDR.
  65.  
  66.      Meanwhile, many East Germans who chose to remain in the GDR demonstrated
  67. for change openly and in increasing numbers. Instrumental in the articulation
  68. of calls for change were such grassroots citizens' groups as New Forum and
  69. Initiative for Peace and Human Rights. These groups had previously existed in
  70. the shelter of the churches and this influence was evident in the commingling
  71. of Green/alternative and Christian/socialist ideas and in the number of
  72. pastors among the politically committed. They called for a government
  73. responsive to their needs, independent parties, freedom of speech, freedom of
  74. the press and freedom of travel. On October 18, 1989, only twelve days after
  75. celebrating "40 years of the GDR," SED Politburo member Erich Honecker was
  76. forced to resign after 18 years as head of state and party leader. His
  77. successor, Egon Krenz, failed to inspire trust, however, and after a month of
  78. mass demonstrations and a new wave of emigration through Czechoslovakia, this
  79. GDR government also resigned on November 7.
  80.  
  81. CHRONOLOGY OF EVENTS:
  82.  
  83. 1949:
  84.  
  85.      Founding of the Federal Republic of Germany (FRG, West Germany) and the
  86. German Democratic Republic (GDR, East Germany).
  87.  
  88. June 17, 1953:
  89.  
  90.      Strikes by construction workers expand to a full-scale revolt
  91. in East Berlin and other cities in the GDR and is put down by Soviet troops.
  92.  
  93. August 13, 1961:
  94.  
  95.      The borders around West-Berlin are closed by the GDR to
  96. prevent skilled workers and professionals from leaving; the "Berlin Wall" is
  97. built.
  98.  
  99. September 11, 1989
  100.  
  101.      Hungary opens its borders to Austria; within days, some 15,000 GDR
  102. citizens leave for the Federal Republic.
  103.  
  104. October 9, 1989
  105.  
  106.      The largest demonstration in the GDR since 1953 takes place; the
  107. demonstrators call "Wir sind das Volk" ("We are the people").
  108.  
  109. October 18, 1989
  110.  
  111.      Erich Honecker resigns from all offices and is replaced by Egon Krenz.
  112.  
  113. November 8, 1989
  114.  
  115.      The Politburo and the GDR government resign. Krenz remains General
  116. Secretary of the Central Committee of the SED.
  117.  
  118. November 9, 1989
  119.  
  120.      The GDR opens its borders to the Federal Republic and West Berlin.
  121.  
  122. November 13, 1989
  123.  
  124.      Hans Modrow becomes the Prime Minister of an interim government until
  125. elections are held.
  126.  
  127. December 3, 1989
  128.  
  129.      The Central Committee under Egon Krenz resigns. Demonstrators call for
  130. quick unification of the two German states.
  131.  
  132. December 7, 1989
  133.  
  134.      At the suggestion of the churches, "round table" talks begin.
  135.  
  136. January 15, 1990
  137.  
  138.      150,000 people demonstrate in Leipzig for unification.
  139.  
  140. February 13, 1990
  141.  
  142.      Chancellor Kohl and Prime Minister Modrow meet in Bonn and announce the
  143. establishment of a commission to draw up a treaty for a currency and economic
  144. union.
  145.  
  146. March 3, 1990
  147.  
  148.      The "round table" draws up a "social charter," which calls for a
  149. constitutionally-guaranteed right to work, right to housing and gender
  150. equality in the constitution of a united Germany.
  151.  
  152. March 18, 1990
  153.  
  154.      Elections to the Volkskammer are held; the conservative alliance is
  155. victorious.
  156.  
  157. May 6, 1990
  158.  
  159.      Regional elections are held.
  160.  
  161. May 18, 1990
  162.  
  163.      The finance ministers of the two German states sign an agreement on a
  164. currency, economic and social union, to go into effect on July 1, 1990.
  165.  
  166.      Two days later, during a period when no government was actually in
  167. office, the Wall was suddenly opened. Hans Modrow, who had been the party
  168. leader in the district of Dresden for the Socialist Unity Party (SED), became
  169. the new prime minister and leader of the "caretaker government" until
  170. elections could be held. Although this transitional government at first
  171. followed the traditional pattern, consisting of SED and the so-called "bloc
  172. parties," Modrow then agreed, on January 28, to allow representatives of
  173. opposition groups into the cabinet. Thus, for example, Tatiana Bohm of the
  174. feminist group Independent Women's League became a minister without portfolio.
  175. The elections, originally planned for May, were moved up to March 18, 1990.
  176.  
  177.      The period between Modrow's assumption of office on November 13 and the
  178. elections on March 18 was one of continued rapid change. On November 22, the
  179. Politburo offered the opposition parties and groups the chance for discussion
  180. at a "round table"; these frequently impassioned discussions between five
  181. former bloc parties, the opposition groups and the union federation continued
  182. until the elections. The Social Democratic Party, which had merged with the
  183. Communist Party in 1946 to form the Socialist Unity Party (SED), was founded
  184. again as an independent party, DDR/SDP, on October 7, 1989; in January 1990
  185. it renamed itself SPD. Ibrahim Bohme was elected the first chairperson. Many
  186. other groups constituted themselves as parties and registered for the GDR
  187. elections; some thirty were found by the election commission, which was headed
  188. by a twenty-five-year old student, to have satisfied the requirements and were
  189. placed on the ballot. All travel restrictions for East Germans were dropped.
  190. The Volkskammer (People's Chamber) deleted the passage in the GDR constitution
  191. giving a leading role to the Socialist Unity Party. Egon Krenz lost his last
  192. post, that of party leader. The party changed its name to "Party of Democratic
  193. Socialism" and elected the 41-year-old Gregor Gysi party leader.
  194.  
  195.      Despite all turbulence, it appeared during the months of October and
  196. November 1989 that there was a strong feeling among GDR citizens, perhaps
  197. among a majority, that a politically reformed, but socialist East German state
  198. should continue to exist. Thi