home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0138 / 01382.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  39KB  |  593 lines

  1. $Unique_ID{COW01382}
  2. $Pretitle{416}
  3. $Title{France
  4. The Diplomacy of a Self-Assured Middle Power}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Michael M. Harrison}
  7. $Affiliation{Center for the Study of Foreign Affairs}
  8. $Subject{french
  9. france
  10. de
  11. diplomacy
  12. style
  13. foreign
  14. power
  15. policy
  16. diplomatic
  17. international}
  18. $Date{1987}
  19. $Log{}
  20. Country:     France
  21. Book:        National Negotiating Styles
  22. Author:      Michael M. Harrison
  23. Affiliation: Center for the Study of Foreign Affairs
  24. Date:        1987
  25.  
  26. The Diplomacy of a Self-Assured Middle Power
  27.  
  28.      France is the oldest ally of the United States and one of the most
  29. important in the Western world. It is also probably the most contentious and
  30. least understood nation with which this country has had continuous and
  31. essentially friendly relations throughout its history. The modern conflictual
  32. relationship is rooted in wartime discord between Washington and Charles de
  33. Gaulle, which continued through the period of the Fourth Republic until it
  34. escalated into the dramatic clashes between Paris and Washington that
  35. characterized de Gaulle's tenure as president of the Fifth Republic. Although
  36. French-American relations improved toward the end of de Gaulle's time in
  37. office and, after notable oscillations under his successors, assumed an
  38. unusually friendly nature during the presidency of Francois Mitterrand, France
  39. is still widely considered potentially the most troublesome of principal U.S.
  40. allies.
  41.  
  42.      The conditional nature of the French-American alliance and the strong
  43. likelihood of conflict breaking out in this relationship stem mainly from
  44. divergent national interests that determine French and American approaches to
  45. foreign policy and diplomacy. A secondary but nevertheless important cause of
  46. tensions between France and the United States are some of the peculiarities of
  47. a French "style" in diplomatic behavior that exacerbates conflicts based on
  48. different interests and policies. As one of Europe's oldest states with an
  49. ancient diplomatic tradition, France and its statesmen have had centuries to
  50. cultivate a style of diplomacy and negotiating behavior that reflects
  51. national elite cultural values and can serve as a bulwark against the vagaries
  52. of domestic as well as international politics. At times, as with de Gaulle,
  53. style achieves such an unusual symbiosis with substance that it becomes a
  54. major feature of foreign policy and a weapon against both internal decay and
  55. foreign adversaries. The Gaullist style and era represent a watershed in
  56. French diplomacy, creating a synthesis of pre-existing stylistic elements and
  57. setting a standard for the future. Despite a necessary adaptation to reduced
  58. ambitions and a less heroic profile in international relations, France
  59. therefore retains a distinctive foreign policy behavior that constitutes an
  60. enduring challenge to the skill and patience of its interlocutors.
  61.  
  62. The French Setting: The Evolution of French-American Relations
  63.  
  64.      The volatile mixture of amity and enmity in the twentieth century
  65. French-American relationship can be traced to many factors, but at the root of
  66. the dilemma is the declining international power of France and the rise of the
  67. United States to a position of dominance and temporary hegemony within the
  68. West. This has made the Anglo-Saxon state an inevitable object of resentment
  69. on the part of a country that has resisted both its loss of status in
  70. international politics and a global system dominated by other, more powerful,
  71. and often arrogant states, especially the United States in the West. Much of
  72. the style and substance of French diplomacy can be traced either to
  73. frustration caused by national decay and decline on the part of a former great
  74. power, or to a reaction against subordination as France has attempted to
  75. manipulate its dwindling resources to block the moves of dominant states. In
  76. many instances the United States has occupied a special position as a target
  77. of French diplomacy, primarily because of the lack of rapport between a
  78. dominant power and a dissatisfied dependent one. The key to understanding
  79. modern French diplomacy, then, is to be found, first, in the legacy of
  80. national decline and political decay that characterized France after 1870 and
  81. especially after World War II; and , second, in the post-1958 Gaullist
  82. reaction to this syndrome of domestic immobilism and international weakness.
  83.  
  84.      Although France's decline from great power status dates back to the
  85. country's defeat by Prussia in 1870, itself a result of accumulating
  86. political, economic, and demographic weaknesses, the sense of decay and
  87. frustration at failed attempts to reverse the process became predominant after
  88. the Pyrrhic victory that left France morally and economically exhausted in the
  89. wake of World War I. Between the two world wars, the immobilist and unstable
  90. political system of the Third Republic proved unable to cope with the dual
  91. challenge of internal political polarization between right and left and an
  92. international system in which a weak and vulnerable France found itself
  93. increasingly dependent on the Anglo-Saxon powers in its losing struggle to
  94. retain preeminence over a vigorous Germany. At crucial moments when France's
  95. international position depended on astute diplomacy, its capricious political
  96. system produced statesmen of limited vision or outright incompetence. France
  97. was "unable to compensate for an inherently weak substantive position with
  98. diplomatic skill and coordination" so that the events of the mid-1920s were
  99. the decisive stage in a process marking "the end of French predominance in
  100. Europe." By the 1930s, the political system of the Third Republic was
  101. unravelling under the pressure of an economic crisis and conflicts between
  102. left and right that were only temporarily abated during the short-lived
  103. Popular Front government of 1936. The Third Republic collapsed in 1940
  104. because of moral exhaustion and an unmanageable political system that had
  105. accelerated France's international decline and put no serious obstacles in the
  106. way of Germany's drive for continental supremacy.
  107.  
  108.      During  World War II, the Vichy regime of Marshall Philippe Petain
  109. accepted subordination in a German-dominated Europe but tried unsuccessfully
  110. to achieve recognition as a privileged junior partner of the Third Reich,
  111. while de Gaulle's Free French doggedly insisted on securing allied recognition
  112. as an equal partner in the postwar international system. With a policy
  113. "inspired by sentiment as much as by reason," de Gaulle brilliantly wielded a
  114. diplomacy based on the contention that "France cannot be France without
  115. greatness" and was therefore entitled to independence and superior rank among
  116. the victorious allies. De Gaulle temporarily achieved his goals, but after
  117. 1945 the full emergence of a bipolar system dominated by two superpowers
  118. and the weakness of Fourth Republic politics and diplomacy put France back
  119. on the path of decline and subordination.
  120.  
  121.      With the exception of Pierre Mendes-France's brief term as both prime
  122. minister and foreign minister during 1954-1955, the Fourth Republic's foreign
  123. policy consisted mostly of reacting to the demands of other states, often
  124. stalling as long as possible in order to salvage appearances, but usually
  125. caving in because of an inability to negotiate a compromise acceptable to both
  126. France and its partners. According to Alfred Grosser, the Fourth Republic's
  127. diplomacy was characterized by a "refusal to adapt to the modern world" so
  128. that French leaders reacted to their sense of unwarranted dependence by
  129. cultivating a "nationalism of resentment" expressed in outbursts of passionate
  130. defiance and refusals to accommodate the policies of stronger partners.
  131. Obstruction was raised to an art by French leaders and, except in European
  132. economic affairs, the immobilist political system was unable to produce
  133. positive and creative foreign policy initiatives; instead, it resisted the
  134. demands of others by resorting to what Raymond Aron termed "the blackmail of
  135. the weak." This failure of style as well as substance alienated France's
  136. Western partners and eroded th