home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0136 / 01360.txt next >
Text File  |  1991-06-25  |  14KB  |  290 lines
  1. $Unique_ID{COW01360}
  2. $Pretitle{416}
  3. $Title{France
  4. Basic Values, Religion}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{French Embassy, Washington DC}
  7. $Affiliation{French Embassy, Washington DC}
  8. $Subject{french
  9. million
  10. research
  11. part
  12. interest
  13. life
  14. national
  15. country
  16. education
  17. every}
  18. $Date{1990}
  19. $Log{Stained Glass*0136001.scf
  20. }
  21. Country:     France
  22. Book:        The French Today
  23. Author:      French Embassy, Washington DC
  24. Affiliation: French Embassy, Washington DC
  25. Date:        1990
  26.  
  27. Basic Values, Religion
  28.  
  29. [See Stained Glass: Courtesy French Information Service, New York.]
  30.  
  31.      An acute sense of solidarity often concealed under an outward appearance
  32. of selfishness, a strong feeling for religion (80% of French people are
  33. Catholics, 800.000 are Protestants, 650.000 are Jews and 400.000 are of the
  34. Moslem faith), a passionate love of justice and liberty are among the
  35. principal traits of the French, who believe in great and good causes and are
  36. ready to champion them.
  37.  
  38.      They are prompt to act when these values are threatened.
  39.  
  40.      1789 represents a living symbol for the people of France, motherland of
  41. the Rights of Man and which, today, is the country of asylum for 165.000
  42. political refugees. In 1989, the service of peace, the protection of nature
  43. and help for the under-privileged are high on the list of French priorities.
  44. Whether they are believers or not, the French play an active part in the field
  45. of humanitarian aid to alleviate the sufferings of their fellowmen. The work
  46. done by the organisation of the Abbe Pierre, by "Medecins sans frontieres",
  47. "Medecins du monde" or the "Restaurants du coeur" founded by the late comedian
  48. Coluche are examples of this aid. Voluntary effort and help are ever to be
  49. found in all fields and at all levels.
  50.  
  51. Education
  52.  
  53.      In 1987, there were 2.400.000 three-year-olds attending nursery school.
  54. School attendance is compulsory between the ages of 6 and 16. Free, compulsory
  55. secular education has existed for over 100 years.
  56.  
  57.      At the same time, the Constitution recognizes freedom in the matter of
  58. education and 17% of pupils attend private schools (98% of which are
  59. catholic).
  60.  
  61.      After the primary school comes the secondary school cycle leading to the
  62. baccalaureat, the examination which marks the final stage in the lycee. Every
  63. year, some 245.000 lycee pupils pass this examination, i.e. 67% of candidates.
  64.  
  65.      On leaving the lycee at the age of 16, some pupils follow vocational
  66. courses whereas others, the bacheliers, enter higher education and attend
  67. university or one of the establishments known as the "grandes ecoles".
  68.  
  69.      Admission to university now takes place on a more democratic basis than
  70. in the past. Registration fees are low and there are today five times more
  71. students than there were 20 years ago. Of the 970.000 university students, 13%
  72. are foreigners. As for the grandes ecoles, they have about 110.000 students,
  73. admitted by competitive examination; some of these schools have long been well
  74. known internationally, such as the Ecole Polytechnique (the renowned higher
  75. engineering school) for example. The ENA (Ecole Nationale d'Administration)
  76. and the Ecole Normale Superieure train students many of whom will later fill
  77. some of the highest posts in the country.
  78.  
  79.      The memory of the events of May 1968 is gradually fading but young people
  80. continue to take an active interest in the problems of education and in the
  81. tailoring of courses to meet the changing needs and challenges of society and
  82. of the economy.
  83.  
  84.      The young men learn also to defend their country. One year's military
  85. service is compulsory from the age of 18. Every year, about 260.000 young men
  86. are called to the colours to serve in one of the armed services. Others may be
  87. assigned to civil defence or to cooperation and technical aid duties abroad or
  88. in the French overseas departments and territories.
  89.  
  90. Working Life
  91.  
  92.      France's human resources constitute her essential wealth, her driving
  93. force and her strength.
  94.  
  95.      The working population of 24 million (of whom 10 million are women)
  96. represents 43% of the total population and is divided mainly between
  97. agriculture (7%), industry (32%) and services (61%).
  98.  
  99.      In the course of the last 30 years, the social and professional scene in
  100. France has changed extensively.
  101.  
  102.      First of all, women have considerably strengthened their position. Access
  103. to certain posts - above all at the highest level - and to certain trades and
  104. professions is still far from easy for them, but the rising generation will
  105. doubtless witness the gradual disappearance of remaining differences. Women
  106. predominate in the business and the services sector where they represent 58%
  107. of wage earners.
  108.  
  109.      Another important change has transformed the traditional picture:
  110. wage-earners now make up 85% of the total  working population.
  111.  
  112.      The French, like their neighbours, are having to cope with the question
  113. of unemployment, which affects 10% of the working population, and with the
  114. problems of adaptation arising out of the current industrial restructuring
  115. and technological transformation. Help for conversion, recycling and
  116. vocational training are matters of growing importance and interest to the
  117. French.
  118.  
  119. Money, Success
  120.  
  121.      Lower inflation (a rise of 3,7% only in 1987) and a rise in purchasing
  122. power have changed the attitude of the French in regard to money. Indeed,
  123. they remain faithful to their habit of saving but they no longer hesitate
  124. to dip into savings in order to invest.
  125.  
  126.      The French devote most of their resources to improving their standard
  127. of living and level of comfort. Over 50% of them own their own home and many
  128. own a second home.
  129.  
  130.      If savings show a downward turn in France in 1988, that does not mean
  131. that money is not being "put to work". On the contrary, the rising level
  132. and pace of consumption have led people to seek a higher return than that
  133. provided by the traditional savings banks. The French have discovered the
  134. stock market. The privatisation of large enterprises, coming after the
  135. nationalisations which took place at the beginning of the 'eighties,
  136. aroused tremendous interest and the public became fascinated. Thousands of
  137. shares were sold in record time and many small shareholders became investors
  138. for the first time in their life.
  139.  
  140.      They also discovered that dealing on the Stock Exchange can entail risks
  141. as well as profits...
  142.  
  143. Communication
  144.  
  145.      The French have always enjoyed discussion and debate and the richness
  146. of their language is, in this respect, very significant.
  147.  
  148.      All the information media play a fundamental part in the daily life of
  149. the French.
  150.  
  151.      Television occupies a dominant position, having the highest daily
  152. impact thanks to the 6 existing channels to which are soon to be added
  153. broadcasts by D.B.S. Over 28 million television sets and 3 million video
  154. recorders are in use.
  155.  
  156.      Radio is ubiquitous: 73 million radio sets and car radios keep the
  157. French well tuned in!
  158.  
  159.      One out of every two Frenchmen reads a daily newspaper chosen from
  160. among the 85 national or provincial dailies available. The real "stars"
  161. of the French press are the weekly and monthly magazines, the specialized
  162. reviews and the radio and T.V. magazines which have some of the widest
  163. readerships.
  164.  
  165.      The French are also keen on the new means of communication which
  166. enable them to converse on the screen of a computer terminal. The Minitel
  167. videotex is already used by some 4 million subscribers.
  168.  
  169.      In the field of communication, advertising naturally plays its part.
  170. Viewed as a means of information and as a form of spectacle, it entertains
  171. or irritates but seldom fails to attract the interest of the public which
  172. does not, however, allow its critical sense to become blunted.
  173.  
  174.      To communicate is also to participate. Contributing to the life of the
  175. community, taking an interest in the political evolution of the country are
  176. other ways of communicating.
  177.  
  178.      The age of majority is 18 and the various municipal, legislative,
  179. presidential elections and referendums mea