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Text File  |  1991-06-25  |  11KB  |  260 lines
  1. $Unique_ID{COW01354}
  2. $Pretitle{416}
  3. $Title{France
  4. Physical Data}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{French Embassy, Washington DC}
  7. $Affiliation{French Embassy, Washington DC}
  8. $Subject{france
  9. french
  10. new
  11. republic
  12. miles
  13. coast
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  15. ft
  16. north
  17. ocean}
  18. $Date{1991}
  19. $Log{Bastille Day Festival*0135401.scf
  20. Francois Mitterrand*0135402.scf
  21. }
  22. Country:     France
  23. Book:        Fact Sheets on France
  24. Author:      French Embassy, Washington DC
  25. Affiliation: French Embassy, Washington DC
  26. Date:        1991
  27.  
  28. Physical Data
  29.  
  30. [See Bastille Day Festival: Courtesy French Information Service, New York.]
  31.  
  32. Location
  33.  
  34.      France lies between latitude 51 degrees and 41 degrees North--roughly
  35. equidistant from the North Pole and the equator--and between longitude 4
  36. degrees West and 8 degrees East, and forms part of Europe's western peninsula.
  37. It covers an area of 212,918 square miles.
  38.  
  39. Boundaries
  40.  
  41.      Most of France's frontiers are natural ones: the North Sea and English
  42. Channel, the Atlantic Ocean, the Pyrenees, the Mediterranean, the Alps, the
  43. Jura and the Rhine.
  44.  
  45. Topography
  46.  
  47.      France presents the following features:
  48.  
  49.      - Plains: mostly in the north, the Paris Basin and the southwest (basin
  50. of Aquitaine);
  51.  
  52.      - Plateau regions: rarely exceeding 1,600 feet (the Ardennes, the Monts
  53. d'Arree, and the northern and western parts of the Massif Central);
  54.  
  55.      - Low mountains: the Vosges (Ballon de Guebwiller at 4,670 ft.); the
  56. central and eastern parts of the Massif Central (Puy de Sancy at 6,185 ft.);
  57. and the Jura (Cret de la Neige at 5,640 ft.).
  58.  
  59.      - High mountains: the Alps (Mont Blanc at 15,767 ft., the highest point
  60. in western Europe); the Pyrenees (Vignemale at 10,820 ft.); in Corsica (Mont
  61. Cinto at 8,880 ft.).
  62.  
  63. Climate
  64.  
  65.      Climate is temperate with clearly defined seasons. Average winter
  66. temperatures rarely fall below freezing point; summer temperatures seldom rise
  67. above 77F. Precipitation is moderate the year round, with some regional
  68. variations; only the Mediterranean coast has a dry season in the summer.
  69.  
  70. Rivers
  71.  
  72.      These are numerous, not very long and mostly navigable. The principal
  73. rivers are:
  74.  
  75.      - the Loire, France's longest river (630 miles long);
  76.  
  77.      - the Seine (480 miles long);
  78.  
  79.      - the Garonne, which originates in Spain near the border (400 miles
  80. long);
  81.  
  82.      - the Rhone, whose headwaters are in Switzerland, but two-thirds of
  83. which -- or 325 miles -- flows through France;
  84.  
  85.      - the Rhine (820 miles long), 112 miles of which flow between France and
  86. Germany.
  87.  
  88. Coastlines
  89.  
  90.      Along the North Sea, the coast is flat and straight, and lined with
  91. shoals. The English Channel is mostly lined with chalky cliffs cut by broad
  92. estuaries like that of the Seine. The coast is rugged, deeply indented and
  93. fringed by reefs in northern Brittany.
  94.  
  95.      The Atlantic is bordered by low cliffs cut by wide bays (Gulf of
  96. Morbihan) along Brittany's southern coast; thereafter the land is flat as it
  97. runs straight down to the Pyrenees, with dunes and lagoons for some 125 miles
  98. in the Landes. It becomes rocky and steep again near the Spanish frontier.
  99.  
  100.      The land bordering the Mediterranean is mountainous and lined with capes
  101. and bays near the Spanish frontier, and again from beyond the Rhone delta to
  102. the Italian border. Between the two mountainous areas, it is low, flat and
  103. bordered by lagoons.
  104.  
  105.      In Corsica, the western coast is mountainous, the eastern coast, low and
  106. straight.
  107.  
  108. January 1989
  109.  
  110. Territorial Composition of the French Republic
  111.  
  112. The French Republic is composed of:
  113.  
  114.      - 96 Metropolitan Departments
  115.  
  116.      - 4 Overseas Departments:
  117.  
  118.      - Guadeloupe (in the Caribbean) together with its dependencies (Marie-
  119. Galante, Saint Barthelemy, half of Saint Martin, La Desirade and Les Saintes);
  120.  
  121.      - French Guiana (South America);
  122.  
  123.      - Martinique (in the Caribbean);
  124.  
  125.      - Reunion (Indian Ocean) along with Juan de Nova, Bassas da India,
  126. Tromelin, Europa, Glorieuses Islands.
  127.  
  128.      - 4 Overseas Territories:
  129.  
  130.      - New Caledonia (South Pacific);
  131.  
  132.      - French Polynesia (South Pacific);
  133.  
  134.      - Wallis and Futuna (South Pacific);
  135.  
  136.      - French Southern and Antarctic Lands which comprise: Adelie Land on the
  137. mainland of Antarctica, the Kerguelen and Crozet Archipelagos, and two main
  138. islands, St. Paul and Amsterdam (southern Indian Ocean).
  139.  
  140.      - 2 Territorial Collectivities:
  141.  
  142.      - Mayotte (Indian Ocean);
  143.  
  144.      - Saint-Pierre et Miquelon (Atlantic Ocean near Newfoundland).
  145.  
  146. Principality of Andorra
  147.  
  148.      The President of France is co-Prince, with the Bishop of Urgel (Spain),
  149. of the Principality of Andorra (in the Pyrenees).
  150.  
  151. July 1989
  152.  
  153. History of France
  154.  
  155. Prehistory
  156.  
  157.      The history of France goes back to the prehistoric period: cave
  158. paintings--the most famous are found in the grottos of Lascaux in the south of
  159. France--prove the existence of an already advanced civilization 30,000 years
  160. ago. Gaul, from the name given by the Romans to the area lying between the
  161. Alps, the Pyrenees, the Atlantic Ocean and the Rhine, roughly corresponded to
  162. modern France. The different tribes living there united to oppose the advance
  163. of the Roman legions, but after the defeat of Vercingetorix by Julius Caesar
  164. at Alesia (Burgundy) in 52 BC, Gaul was integrated into the Roman Empire.
  165.  
  166. The Middle Ages
  167.  
  168.      In the centuries after the collapse of the Roman Empire, Gaul was invaded
  169. several times by different tribes, many of whom settled there. Among them were
  170. the Franks whose influence became so dominant that Gaul ended up becoming
  171. known as France--the country of the Franks. By the beginning of the fifth
  172. century, they had conquered most of Gaul and founded the Merovingian dynasty.
  173.  
  174.      The Merovingians were followed by the Carolingians (751-989).
  175. Charlemagne, the most outstanding among them, considerably enlarged the
  176. kingdom and became emperor in the year 800. On his death, the empire collapsed
  177. and the invasions resumed.
  178.  
  179.      The Capetian dynasty, founded by Hugues Capet in 987 reigned until 1328
  180. when it was supplanted by the Valois. The King of England claimed the throne
  181. of France in 1337, thereby triggering the Hundred Years' War. An inspired
  182. young peasant girl, Joan of Arc, spurred the French to fight the English.
  183. She was eventually captured and burned at the stake in 1431 as both a heretic
  184. and apostate. By 1453 the English had left France.
  185.  
  186. The Renaissance and the Seventeenth Century
  187.  
  188.      During this period, the Kings of France consolidated the throne and, in
  189. spite of wars and punitive expeditions against vassal powers, the arts
  190. flourished, trade developed, cities became prosperous and French navigators
  191. embarked on the exploration of the recently discovered New World. The French
  192. Court, especially under Francois I, attracted many foreign artists, one of
  193. whom was Leonardo da Vinci. The Wars of Religion between Catholics and
  194. Protestants began in 1562. They continued intermittently until 1598, the
  195. year King Henri IV signed the Edict of Nantes granting Protestants civil
  196. and religious freedoms.
  197.  
  198.      After Henri IV, founder of the Bourbon dynasty, his son Louis XII became
  199. King and chose as his premier, Cardinal Richelieu, who took a series of
  200. measures to promote trade, create a colonial empire and secure the
  201. establishment of an absolute monarchy. This policy reached its peak under the
  202. reign of Louis XIV, the "Roi Soleil"--or "Sun King"--who was considered the
  203. most powerful sovereign of his time.
  204.  
  205. The French Revolution and the Nineteenth Century
  206.  
  207.      In 1789 the people of France rose up in rebellion and on July 14th, to
  208. shouts of "liberty, equality, fraternity," Parisians stormed the Bastille,
  209. an ancient fortress, symbol of the arbitrary power of the Ancient Regime.
  210. Peasants shared out land among themselves, nobles lost their privileges, and
  211. King Louis XVI, his throne and then his life. Those who were suspected of
  212. being opposed to the Revolution were condemned to death and guillotined
  213. during the Reign of Terror.
  214.  
  215.      The First Republic replaced the monarchy, but the new ideas of lib