home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Countries of the World / COUNTRYS.BIN / dp / 0121 / 01216.txt < prev    next >
Text File  |  1991-06-25  |  19KB  |  303 lines

  1. $Unique_ID{COW01216}
  2. $Pretitle{243}
  3. $Title{Egypt
  4. Chapter 4D.   Opposition Elements}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Richard Hrair Dekmejian}
  7. $Affiliation{HQ, Department of the Army}
  8. $Subject{sadat
  9. sadat's
  10. egypt
  11. islamic
  12. opposition
  13. political
  14. united
  15. states
  16. groups
  17. policies}
  18. $Date{1982}
  19. $Log{}
  20. Country:     Egypt
  21. Book:        Egypt, A Country Study
  22. Author:      Richard Hrair Dekmejian
  23. Affiliation: HQ, Department of the Army
  24. Date:        1982
  25.  
  26. Chapter 4D.   Opposition Elements
  27.  
  28.      The last two years of Sadat's presidency were marked by an
  29. intensification of opposition to his domestic and foreign policies. Aside from
  30. the two small opposition parties in the People's Assembly, there were three
  31. nebulous opposition groups that were seeking to overthrow the regime. There
  32. were also several smaller opposition elements: the outlawed parties, certain
  33. professional groups, and Coptic Christians.
  34.  
  35.      The three most powerful sources of antiregime activity were the
  36. Nasserites, the left, and the Muslim Brotherhood and its offshoots. The
  37. Nasserites represented a coalition of idealistic students, intellectuals,
  38. workers, former military officers, and mid-sized landholders who rejected
  39. Sadat's rapprochement with Israel and the United States and his economic
  40. liberalization policies. They advocated a return to Nasser's policies, which
  41. were based on Arabism, state socialism, and nonalignment. The Nasserite
  42. group also included many leaders of the previous regime, such as the
  43. prominent journalist and commentator Muhammad Hasanain Haikal, who had lost
  44. their positions under Sadat. To the left of the Nasserites were small
  45. socialist and communist groupings, mostly consisting of intellectuals,
  46. students, and some workers. These leftist groups advocated close ties with
  47. the Soviet Union and a centrally planned and managed economy based on a
  48. dominant public sector. Even more than the Nasserites, the left opposed
  49. a special relationship with the United States.
  50.  
  51.      The largest and most powerful opposition to Sadat came from the Muslim
  52. Brotherhood (Al Ikhwan al Muslimun). This association had lost its former
  53. activism and conspiratorial will and many members to autonomous offshots.
  54. Despite its wide following, the Brotherhood was weakened by repeated state
  55. repression under King Faruk, Nasser, and Sadat. After the mid-1960s the
  56. Brotherhood experienced splits and defections, during which many younger
  57. and more militant members established their own factions. As a result of
  58. the intensification of Islamic revivalism after the June 1967 defeat, there
  59. was a proliferation of these puritanical and extremist societies. The aims
  60. of these groups ranged from engaging in socioeconomic self-help activities
  61. to organizing religious seminars and planning antiregime conspiracies. The
  62. latter category included Al Jihad, some members of which assassinated
  63. Sadat (see Islam, ch. 2).
  64.  
  65.      There exists a generational gap between the leadership of the
  66. Brotherhood and its proliferating young offshoots, although they share the
  67. same ideology of Islamic puritanism and activism. The Islamic movement
  68. has opposed the Camp David Agreements, Sadat's close ties with the West, and
  69. the increasing Western (American) cultural and political influence in Egypt.
  70. It advocates the establishment of an Islamic state under religious law, the
  71. reintegration of Egypt into the Arab-Islamic orbit, and the rejection of
  72. Western cultural and economic influences.
  73.  
  74.      Islamic groups command the loyalties of millions of Egyptians;
  75. they are found in every sector of Egyptian society, although they are
  76. especially active among the middle and lower middle classes. Islamic
  77. associations have large numbers of adherents or sympathizers among students,
  78. the military, the bureaucracy, and the liberal professions. In the early
  79. 1980s they constituted the single most powerful nongovernment political
  80. force in society and were expected to play a greater political role in the
  81. future.
  82.  
  83.      Two other groups were instrumental in generating opposition to the
  84. Sadat regime: the Lawyer's Syndicate (or Association) and the Coptic
  85. Christian community. The Lawyer's Syndicate, the association of the legal
  86. profession, includes thousands of lawyers. As the representative of the
  87. society's largest and best organized professional group, the Lawyer's
  88. Syndicate symbolizes a long tradition of legalism and due process-an
  89. attribute that is uncommon in most Third World polities. Consequently the
  90. syndicate has been instrumental in opposing governmental attempts to
  91. curtail basic freedoms and subvert the judicial system. It was in this
  92. capacity that the syndicate opposed Sadat's arbitrary measures; the
  93. opposition led to a long confrontation that ended with Sadat's order to
  94. the police in July 1980 to occupy the syndicate's headquarters.
  95.  
  96.      During the mid-1970s the Coptic community began to manifest
  97. increasing displeasure with the Sadat government (see Minorities; Coptic
  98. Church, ch. 2). The growth of Islamic militancy produced a symmetrical
  99. reaction among the Copts, which led to Muslim-Coptic clashes and
  100. destruction of property. The regime's difficulties in coping decisively
  101. with these confessional clashes generated fear and alienation among the
  102. Coptic minority, leading to anti-Sadat protests by Copts in Egypt and the
  103. United States. In September 1981 Sadat responded by placing the Copt's
  104. spiritual leader, Pope Shenuda III, in internal exile and imprisoning
  105. over 100 other prominent Copts at the same time that he clamped down on
  106. Muslim extremists.
  107.  
  108. Patterns of Conflict under Sadat
  109.  
  110.      Sadat's assassination was the culmination of a period characterized
  111. by growing social discord and political conflict. After Egypt's
  112. adherence to the Camp David Agreements, internal and external opposition
  113. to Sadat intensified as a direct consequence of his unpopular policies,
  114. i.e., rapprochement with Israel, expansion of the United States presence
  115. in Egypt, isolation from the Arabs, failure to induce Israeli concessions
  116. on the status of Jerusalem and the Palestine question, pursuing economic
  117. policies favoring the new classes, and denying political participation to
  118. the opposition groups. On all of these critical issues, there was substantial
  119. agreement among the main groups of the opposition.
  120.  
  121.      Israeli intransigence constituted Sadat's most serious problem. Having
  122. accepted the Camp David formula, Sadat was locked into a "peace process" that
  123. left him vulnerable to charges of "selling out" the Arab cause. Moreover Sadat
  124. could exercise no serious pressure on Israel, which still controlled most of
  125. the Sinai. His only remaining stratagem was to strengthen the United
  126. States-Egyptian political-military relationship to prove himself a reliable
  127. ally, thereby hoping to induce American pressure on the Israeli government.
  128. Despite his great popularity among Americans, Sadat could not invoke much
  129. support from President Jimmy Carter in an election year. Carter's defeat and
  130. President Ronald Reagan's reluctance to challenge Israeli policy left Sadat in
  131. an untenable situation. Meanwhile, Israeli Prime Minister Menachem Begin's
  132. policies progressively destroyed Sadat's credibility and legitimacy by
  133. expanding Jewish settlements in the West Bank, annexing East Jerusalem,
  134. destroying Iraq's atomic reactor, and bombing Beirut. While Israel continued
  135. its incremental withdrawal from the Sinai and Egypt kept its promises of
  136. diplomatic recognition and normalization, the Palestinian autonomy talks
  137. remained deadlocked.
  138.  
  139.      During 1980 Sadat relentlessly pursued his pro-American policies by
  140. extending aid to the Afghan rebels, expelling Soviet technical advisers,
  141. agreeing to joint military exercises with the United States Rapid Deployment
  142. Force, and according the deposed shah of Iran a safe haven in Egypt. To
  143. protest Sadat's magnanimity toward the shah, in March 1980 an estimated 5,000
  144. students took over Asyut University in the name of Islamic unity. Meanwhile
  145. Muslim-Coptic clashes continued to occur throughout Egypt. Sadat's response to
  146. the rising clamor was to jail both Islamic and leftis