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Text File  |  1993-09-21  |  3KB  |  85 lines
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  4.  
  5.  
  6.  
  7.     Had Winston Churchill confined himself to the writing of 
  8.     history, he would be well remembered today.  A resourceful 
  9.     researcher with a gift for capturing the spirit and color of 
  10.     the past, Churchill's historical passages are still absorbing 
  11.     reading almost a century later. 
  12.  
  13.     The problem lies with what else Churchill wrote:  popular 
  14.     subplots (popular in 1900) that seem hopelessly dated today.  
  15.     Indeed, more than half of the words that originally appeared 
  16.     in Richard Carvel have been left out of this edition. 
  17.  
  18.     However, what remains is a generally accurate portrait of 
  19.     privileged American and British society in the early reign of 
  20.     George the Third.  Some minor liberties are taken with John 
  21.  
  22.  
  23.  
  24.     Paul Jones's Caribbean voyages, and of course Jones never 
  25.     accompanied Richard Carvel on the adventures described.  But 
  26.     the artifice only serves to illuminate the truth of Jones's 
  27.     character, as well as that of the age in which he lived. 
  28.  
  29.     And although Churchill spends the better part of his account 
  30.     observing the genteel life of the age, he does not gloss over 
  31.     some of its uglier aspects--for instance, the anti-Semitism of 
  32.     English society, and an America where a "negro" is wagered as 
  33.     casually as a hogshead of tobacco. 
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.     Some readers may note that several events in British political 
  40.     history--principally John Wilkes's release from prison--are 
  41.     placed by this account two years after their actual occurrence.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.     This discrepancy arises from the fact that Churchill's 
  46.     original manuscript presents Richard Carvel as a twelve-year 
  47.     old during the Stamp Act crisis of 1765, and as an eighteen-
  48.     year old in 1769 at the start of his adventures.     
  49.  
  50.     Since Richard's character is portrayed as decidedly boyish 
  51.     during the Stamp Act crisis, and as that of a young man when 
  52.     his adventures begin, I have shifted the beginning of the
  53.     adventures forward to 1771. 
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.     The illustrations are drawn from the illustrated histories and 
  60.     stories of the nineteenth century, and to a lesser extent from 
  61.     the portrait and landscape art of the eighteenth century.  The 
  62.     historical characters in Serapis "appear as themselves," while 
  63.  
  64.  
  65.  
  66.     I have borrowed the likenesses of eighteenth-century figures 
  67.     for the fictional characters.  For instance, a caricature of 
  68.     Lord North, who appears as himself elsewhere, serves as the 
  69.     portrait of the fictional Duke of Chartersea.  
  70.  
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  72.                                                   <END OF FILE>
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