home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Complete Bookshop / CompleteWorkshop.iso / lists / reviewb / twobooks.txt < prev    next >
Text File  |  1989-08-24  |  5KB  |  76 lines

  1.                            A Couple of Book Reviews
  2.                        Copyright 1989 David W. Batterson
  3.  
  4. "MS-DOS Beyond 640K - Working With Extended Memory and Expanded Memory" by
  5. James Forney; Windcrest Books, 1989, 235 pp., $19.95
  6.  
  7. "The Fifth Generation - The Future of Computer Technology" by Jeffrey Hsu and
  8. Joseph Kusnan; Windcrest Books, 1989, 187 pp., $16.95
  9.  
  10.      It was interesting to read these two books around the same time.  PC
  11. Magazine contributor James Forney's book on extended and expanded memory deals
  12. with how to increase RAM usage while stuck with the outmoded technology of the
  13. third generation PCs most of us now use (PCs, ATs, 386s).
  14.      Then I read Hsu's and Kusnan's wide-ranging survey of what's going on (and
  15. what will soon follow) in fifth generation machines.  That book makes thinking
  16. about adding memory cards to ATs kind of archaic and inadequate.
  17.      Let's start with current computers, however.  It is a necessity to
  18. increase usable RAM to avoid the modern bugaboo of "RAM-cram."  With CAD and
  19. desktop publishing software, TSR programs, heavyweight spreadsheet usage, and
  20. multitasking, we've had to jump past the old 640K limit.
  21.      You might want to skip over some of Forney's book content , especially if
  22. you aren't a techie.  There is more about addresses, address pins, clock ticks,
  23. and mapping registers than you may want to know.  But the information will be
  24. quite informative to others.
  25.      What the author basically does is tell what engineers and programmers have
  26. done in the ongoing RAM evolution.  He includes LIM EMS (Lotus/Intel/Microsoft
  27. Expanded Memory Specification) 4.0, DESQview, Software Carousel, SIMMs (Single
  28. Inline Memory Modules), multitasking (Windows), XENIX, memory cards (AboveBoard
  29. Plus), disk caching, RAM disks, and DOS extenders (like PC-MOS/386, Concurrent
  30. DOS, & DR DOS).
  31.      If you want to clear up the confusion over extended and expanded memory,
  32. and learn all about each, Forney's book should do it.
  33.                                       ---
  34.      In their book, computer consultants Jeffrey Hsu and Joseph Kusnan look
  35. way beyond MS-DOS machines to the wave of the future: the fifth generation.
  36.      Fifth generation computers embrace a number of technological advances,
  37. including parallel processing, new chip technology, speech processing,
  38. robotics, advanced programming languages, expert systems, artificial
  39. intelligence (AI), natural language, and vision systems.
  40.      We are racing against (or working with, depending on how you look at it)
  41. Japan's "Big Six" companies, Britain, and the European Community to see who can
  42. set the fifth generation computing standards for the future.  The importance
  43. of this outcome cannot be overstated.
  44.      The widely-touted Cray-2 computers are already obsolete--in fifth
  45. generation terms.  The Connection Machine, a parallel processing computer, has
  46. reached speeds of 7 BIPS (Billion Instructions Per Second).  But the speeds
  47. must (and will) be much higher as technology advances.
  48.      The authors explain just how far we've come since the 70s--when serious
  49. research started to take off--and what direction we are headed in.  The
  50. advances already made are quite astounding.
  51.      They look at "four-dimensional hypercube architecture," VLSI (Very Large
  52. Scale Integrated) processors, and the HEMT (High-Electron-Mobility-Transistor),
  53. made with gallium arsenide.  Other new developments are ballistic transistors,
  54. electron beam photolithography, wafer-scale integration, and optical computers.
  55.      But wait, there's more.  How about the optical transistor, called the
  56. transphasor, the SEED (Self Electro-Optic Effect Device), and faster Josephson
  57. junctions?  To me, the molecular chip seems the most fascinating, since "a
  58. single molecular computer can have more than a MILLION BILLION times the
  59. memory of supercomputers today, but be as large as a sugar cube."
  60.      Photochromic molecular disk drives are already headed toward commercial
  61. production.  They will make CD-ROM drives look like a Walkman!
  62.      When you add advances in vision and speech recognition, you realize that
  63. some amazing things are happening.  Don't forget programming languages either,
  64. which are evolving to keep up with the hardware.  There's Smalltalk-80,
  65. PLANNER, PROLOG, and OPS5, for just a few examples.
  66.      A natural language taking hold is Lexical Functional Grammar (LFG),
  67. developed at Xerox Palo Alto Research Center (PARC), which also developed
  68. Smalltalk-80.
  69.      All in all, this is fascinating stuff.  But by the way computer technology
  70. is accelerating, their information may be old in another year!
  71.      Windcrest Books are published by TAB BOOKS Inc., Blue Ridge Summit, PA
  72. 17294-0850; 800-822-8138; 717-794-2191; fax: 717-794-2080.
  73.                                     #
  74.      David Batterson writes for various computer publications.  Contact him
  75. via MCI Mail: 273-7218.
  76.