home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Complete Bookshop / CompleteWorkshop.iso / how_to / humble / humble.how
Text File  |  1991-02-19  |  3KB  |  52 lines
  1.                       THE HUMBLE TELESCOPE
  2.                            David Daye
  3.                           Columbus, OH
  4.  
  5.      A quick, fun telescope project for kids and lazy adults is the
  6. Humble Telescope, a solar viewer that can produce foot- to yard-
  7. sized images of the sun, including sunspots down to a few earth
  8. diameters.  And although far simpler than a similarly-named
  9. instrument, the Humble Telescope may be a more reliable, cost-
  10. effective way of viewing of detail on a heavenly body.
  11.  
  12.      Since a pinhole camera works not by refraction but by simple
  13. geometry, it follows that a tiny MIRROR should create as good an
  14. image as a pinhole in a lightproof box.  The advantage of the
  15. mirror is that you can shoot its image anywhere you please, into a
  16. darkened room far enough back to produce big if somewhat dim
  17. images.  You can only do that with a pinhole by making a barn-sized
  18. viewer.
  19.  
  20.      As with the Other telescope, the key element here is a special
  21. mirror -- but this one only needs to be a flat FRONT-silvered one,
  22. in almost any shape of 1 square inch or more.  While you, too, can
  23. have one specially made by a government contractor, you can also
  24. pick one up in any shopping mall parking lot, where they are
  25. produced by the timeless forces of automobile fender-benders.
  26.  
  27.      The shiny part has to be on top, because the image is ruined
  28. if light has to pass in and out of glass.  Clamp the mirror to your
  29. camera tripod (kids: stick it on a dry rock with bubble gum).  Now
  30. make the pinhole "mask" that does the actual imaging.  Take your
  31. business card (the gum wrapper) and poke a 1/8" to 1/4" hole with
  32. your executive pen (rusty nail).
  33.  
  34.      Open the window of your viewing room--glass, screen and all--
  35. and block off most of the opening with shades or towels.  Go out
  36. into the sun and use the light of the full mirror to aim the image
  37. into the room.  (Prop your mounting rock into position.)  Gently
  38. tack the mask over the mirror with tape so that only the pinhole
  39. area is exposed.
  40.  
  41.      Dash in and watch or photograph at will!  Sunspots appear as
  42. dim smudges that wiggle and move along with the image of the disk. 
  43. You have about a minute before the disk tracks away from the
  44. window.  The farther the mirror from the wall, the bigger but
  45. dimmer the image.  The bigger the pinhole, the brighter but
  46. blurrier the image.
  47.  
  48.      For better viewing:  1) Set up a flat, white cardboard or
  49. screen for the image.  2) Keep the room the same temperature as
  50. outoors to minimize heat distortion.  3) Keep the room dark as
  51. possible so as to see more dim sunspots.  4) Have parent or teacher
  52. do the aiming so you can keep your eyes used to the dark.